維多利亞的芳鄰

兒子家由溫哥華南遷維多利亞（蘇州友好城市）沒幾天，循著“千金買房，萬金買鄰”的古訓，給四鄰投一便箋：我們很高興以閣下為鄰，歡迎閑暇時前來喝茶。寫得很中國，因為了解到住地Houlihan Place（我們諧音讀成“胡里漢”)華人只我們一家，在加拿大這七色拼圖板上絕對要更著一色，成為周圍西人觀察華人的窗口，把周圍西人作為我們認識西方的渠道。建立和諧的鄰居關系，豈可小覷！

最先回應的是西面的一對老年夫婦。他們手捧自己種植的玫瑰花，笑盈盈地走來。入座，喝茶，看住房。說到長城故宮和巴金，眼中閃爍著興奮的光亮。接著說他們是法國籍，在多倫多大學教法文和法國文學。這兒氣候好，有海景，退休后就來這兒購房定居，住8年了。平時蒔花弄草外，就到處旅游。太太喜歡寫作，已用法文寫了10本小說。熟識后，我們去他家喝過咖啡打過乒乓。他們特別喜愛我那小孫子，總是“BabyBaby”地喚去逗著玩，還給他講埃菲爾塔和巴黎圣母院，很是友善。

住東面的是一對美籍退休教師。他們經常隔著木柵欄“Hi”“Hi”地招呼我們去他家參觀。一日我們去了，走進客廳，一地板的飛機模型，各種型號，全是自己做的。“這些是你的最愛？”我十分佩服地說。“是，不過，我最愛駕駛飛機在天空遨游，去年飛到多倫多，今年等天空氣流正常去洛杉磯。”“那飛機——”“我有，小型，停在飛機場。”見我孫子興奮異常，左看右瞧，這摸那撫，就揀了架噴氣式送給了他。此后，我孫子幾乎天天要隔著木柵欄聽他講開飛機的故事。

“賣火柴的小女孩都凍死了，怎么還說‘幸福’呢？”一天孫子問我。奇怪，“你怎么知道賣火柴的小女孩的？”“對面莉莉阿姨講的。”莉莉，丹麥人，單身一人，住著很大的房子，沒去拜訪過，只知道她業余喜歡做被子，類似我們的踏花被。沒想到她已經對我孫子講過安徒生了。一天，我們散步歸來，她從隙開的大門內招手。我兒子上前，她捧出一條被子說“送給‘Baby’”。我們后來了解到，新入住的鄰居她都送，說是“讓世界沒有‘賣火柴的小女孩’”。普通，平凡，仁愛萬分！

像往常一樣，晚飯后兒子打開信箱。在眾多郵件中，一封英文書寫的娟秀飄逸的信件吸引了我們。打開一看，我們全都驚嘆：“你們入住，理應拜訪。無奈我們一個94，一個90，腿腳又不便，十分抱歉。歡迎你們光臨寒舍。”不容易啊！我們決定擇日拜訪這對住在我們西南角的英格蘭夫婦。但日子尚未定下，就在英國國慶日他們在門口掛上英國國旗后，一輛救護車把他們拉走了。病了？很重？不得而知。我們想去探望，以盡緊鄰之情。兒子卻說：上哪兒去看？不知這兒有無鄰居探望的習慣，當事人是否歡迎，也許他們去了另一個福利系統。這讓我記起一件事：去幼兒園接孫子，邂逅西北角緊鄰海倫（拉美黑人），見她背上一只大挎包，右肘挽只籃，籃中一小孩，左手攙著她來接的兒子，很是艱難。我就像在國內助人為樂了，示意我幫她拎籃子。她怎么也不肯，只是“Thank you”。我十分困惑。回家一說，兒子說這就與國內不同了。她是那兩個孩子的監護人，你一幫，萬一出了萬一，誰負責？不是她不信任你，而是她要盡責。如是看來，鄰居間的情分，也還得尊重民族、國家之間的文化差異啊！