回馬槍

一夜之間，凱文·羅林斯（Kevin Rollins）就從貝恩咨詢公司空降而來的一位神奇小子，變為戴爾電腦（Dell）業績下滑的替罪羊。

好像過去兩年半年里戴爾經歷的起起落落都是羅林斯的問題。2004年羅林斯從創始人邁克爾·戴爾（Michael Dell）手里接過了這個前景美妙的電腦公司，當時的戴爾電腦風光無二，銷售量甚至超過了惠普煞費苦心吞并了康柏后產生的巨無霸。然后在接下來的兩年半里，戴爾電腦眼瞧著自己的利潤降低，惠普和蘋果等競爭對手的份額越來越大，甚至還沒能迅速登上AMD快車。

現在，邁克爾·戴爾以一個拯救者的姿態回來了。戴爾股價甚至因此消息而在數小時內上漲了 3.7%。但事實是，過去三年來，邁克爾·戴爾一直就坐在羅林斯的隔壁，而且他們之間的玻璃推拉門就從來沒關上過。

有趣之處正在于此。如果邁克爾·戴爾一直沒卸任，戴爾業績因為自陷于直銷模式等原因而下滑，那么被要求下課的可能就是戴爾本人，雖然戴爾的單一直銷模式正是邁克爾·戴爾當年一手開創的。

然而，正是邁克爾·戴爾當初的適時退隱使其可以再次扮演拯救者的角色。戴爾被投資者請回，重掌CEO大權。董事會發表的聲明說，若要經營今時今刻的戴爾公司，“世界上沒有比這個親手創造了直銷模式的人更適合了。”

這就是急流勇退的創始人們與公眾一起制造的幻覺，即所有的人都會認為：該創始人從沒失敗過；公司是他一手創辦的（或者：他將公司帶到了這一天），沒人比他更熟悉公司的業務，對公司更有感情。

因此，只要公司給這些前任CEO們留了一點門縫，他們就隨時有機會在時局緊張時重新擠回來，并在輿論的幫助下，把CEO的頭銜拿回去重新戴上。

所謂的“留門縫”，最常見的就是前任CEO以董事長的身份“退居二線”。嘉信理財（Charles Schwab）的同名創始人查爾斯·施瓦布也是此類模范。在他的副手擔任公司CEO 14個月之后，他不得不應董事會的要求，重新出山。

當然了，只要董事會改了主意，即使當初創始人被徹底趕走，他想殺回來的時候，還是一樣能殺回來。看看蘋果公司（Apple）的斯蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）吧，他當年被踢出蘋果時，跟這家公司沒有了任何關系。喬布斯當時甚至賭氣賣掉了手中的全部蘋果股票，只是象征性地還留下了一股。后來，董事會仍然把他請了回來。

所以，現在蘋果的問題就是，誰還能繼任喬布斯？這個世界上誰還能擁有他那樣的瘋狂創造力和執行力？

喬布斯的好友、甲骨文（Oracle）的創始人拉利·埃里森（Larry Elison）面臨著同樣的難題——這家公司除了他以外，沒有任何人能想得出能接手的人，他多年來也拒絕討論接班人問題。

與上述諸公相比，微軟（Microsoft）的比爾·蓋茨看上去還是一個更好的榜樣。他比任何人都更早地公開確認了CEO的繼任者，并且在卸任CEO七年之后毅然決然地宣布淡出公司的每日運營，徹底不理俗務。

不過，過去七年里，蓋茨并不是一個模范的去職CEO。自從2000年1月宣布卸掉CEO職位后，蓋茨仍一直以董事長兼首席軟件架構師的身份，參與公司的日常管理，而且參與程度絲毫不比CEO鮑爾默低。過去七年來，蓋茨等于微軟，微軟等于蓋茨，這樣的信息一如既往地清晰，毫不含糊。

當然了，現在蓋茨堵死了回歸這條路。誰也別指望他會再多花時間考慮慈善事業以外的東西。但是這并不意味著現任CEO鮑爾默終于獲得了外界的全部信任。來自谷歌（Google）、蘋果（Apple）、IBM、SAP、甲骨文的競爭絲毫沒有減弱，微軟花了6年時間才勉強推出一個半成品的新操作系統（是的，我沒有寫錯，Windows Vista是微軟原計劃下一代操作系統的縮減版后的縮減版），花了5年時間來意識到iPod的革命意義，這叫人們如何相信鮑爾默能夠應對沒有蓋茨撐腰的日子？

所以，蓋茨也許會徹底退掉，但是人們也沒有把“下一個蓋茨”的目光放在鮑爾默身上。你看，和前任CEO跟得太緊也沒什么用，就算那個人不回來了，你也仍然沒有機會。