劉開渠是我國當代杰出的人民藝術家、雕塑藝術大師、美術教育家、美術館事業的開創者。
大師年輕時,在上海曾窮困潦倒,常常為一頓飯發愁。他的鞋前面裂開一個口子,像鲇魚的嘴,他既沒錢買新鞋,也沒錢縫補。
一日,大師畫了一只老虎,拿到街上去賣。
一個外國人看中了這幅畫,想買,就問:“多少錢?”
大師說:“500美元。”
外國人覺得500美元太貴了,便說:“能不能少點兒呢?”
大師說:“不能少!”
說完,大師竟將畫輕輕地撕碎了。
外國人吃了一驚:“年輕人,你怎么撕毀了它呢?多可惜呀!500美元不賣,少賣點兒也行啊!你是生氣了吧?”
大師平靜地說道:“先生,我沒有生氣。這畫我要價500美元,說明我認為它值500美元,而你跟我還價,不愿出500,說明在你眼里它不值這個數,也認為它不好。所以,我要繼續努力,爭取畫好,直到畫得顧客承認為止。”
外國人想了想,覺得大師說得很對。
那時,大師還不是大師,只是個默默無聞的青年。但,就是這樣一種執著的精神,使這個青年日后成為一代雕塑大師、中國美術館館長。他主持雕塑了人民英雄紀念碑上的浮雕,還留下了許多傳世經典雕塑作品。