三都水書

在漫長的歷史長河中，勤勞智慧的水族先民總結了生產生活實踐，創造了自己的語言和文字，形成了自己民族的獨特文明，水書，便是這種文明的象征。水書（水語叫做“泐雖”）是水族一部古老的文化典籍， 它保存了大量的水族天文、歷法、氣象和宗教資料。它多用毛筆蘸墨或用竹片、木椏燒成炭寫在較硬厚白綿紙上，書寫時都是從上而下，從右到左。在三都水族地區現保留下來的大約有30000余冊，這些書籍中含有大量的明、清時期的手抄版本。

水書是用水族古文字記錄的，據目前初步統計，水文字約有500多個，它采用象形、會意等手法創造，字形類似漢字以前的甲骨文和金文，但沒有這兩種文字那么成熟，而近代的手抄本含有漢字的倒寫、反寫或雜有漢字的情況。水文字單字的數目雖然不多，可是能編成水書，記載水族的天文、歷法和宗教方面的知識，也記載不少歌謠、傳說和民族起源方面的材料，文學言簡意賅，可以誦讀。在此當中，往往一個符號，在不同的詞語結構中有不同的讀音，或是在特定的條件下，讀音不同，其意有別；有時把一個符號變成雙音詞或多音詞來讀，其意也不同。

關于水書的分類，如按內容性質可以分為吉兇兩類，吉祥類的水書水語稱為“泐多”，意為白色干凈無忌無戒的書，它有代旺、旭高、鳩笨、龍定、龍派、金堂、木堂、四雄、大罡等40多個條目；兇禍類的水書水語稱為“泐兇”，意為兇禍災害的書，包括有梭項、歹耿、龍犬、大敗、鳩火、不倒、花肖、十平、八平、堂華、尼排、引貫、寧有、都居等近200個條目。在吉兇兩類水書中，又分為普通水書和秘密水書兩種，普通使用的水書水語稱為“泐敢”或“泐八”，意為直述無隱語的“白書”；秘密使用的水書水語稱為“泐弄”。用詞多隱語，意為“黑書”，現存的水書多為“白書”。

如按實用形式劃分，水書可分為朗讀本、閱覽本、遁掌本、時象本、方位本、星宿本等。朗讀本水語稱為“泐借喜”，是學習水書的基礎讀本，為民歌體，用詞嚴謹、比喻夸張、易于誦讀；閱覽本水語稱為“泐改”，是對水書讀本的注釋，主要用來編修水歷，是水書的主體部分之一；遁掌本水語稱為“泐點凍”，意為掐指遁掌的書，專門講授計算星宿十二宮的方法，也用于編歷書、預報氣象等；時象本水語稱為“泐萬昔”，記載地支方位于逐年、逐月、逐日的吉兇兆象；方位本水語稱為“泐放”，是專門測算地理方位及某一地理方位在某一時刻的兇吉兆象；星宿本水語稱為“泐菊”，是記載二十八宿在一定年月日時內的吉兇兆象。

由于水書文字古老、內容精深，早在解放前就引起了中外專家學者的關注， 此后對水文字的研究、翻譯和整理，國內外都在進行，并出版了不少水書研究論文與書籍。2002年3月，水書被國家檔案局、中央檔案館作為首批48件文獻檔案，錄入《中國檔案文獻遺產名錄》，排名第16位。2006年6月水書和水族馬尾繡、水族端節一起被國家列為第一批非物質文化遺產。