人體自然之謎

1986年3月26日傍晚，美國(guó)紐約州北部的消防員接到報(bào)案，請(qǐng)他們?nèi)フ{(diào)查一起讓人摸不著頭腦的火災(zāi)。那個(gè)叫喬治·莫特的人上床睡覺的時(shí)候還好好的，一個(gè)原本82公斤的人，最后被燒得只剩下1.5公斤的骨頭，可是，火卻沒把房子燒掉。

幾十年來(lái)，火災(zāi)研究員們一直百思不得其解，什么樣的火可以吞噬一個(gè)人卻小會(huì)燒掉他所在的房間?看到自己的身體燃燒起來(lái)，這個(gè)人一定會(huì)設(shè)法滅火。除非，火勢(shì)太猛．來(lái)不及撲救。

班特菜醫(yī)生之死

1966年12月5日，美國(guó)賓州波特城，一位煤氣查表工人上午9點(diǎn)來(lái)到94歲的班特萊醫(yī)生家查表。這天天氣奇寒，工人以為老人尚未起床，就徑直走到地下室去看表。一進(jìn)地下室，就發(fā)現(xiàn)地上有一堆冷卻的灰燼。在灰上方的天花板上出現(xiàn)了一個(gè)燒透的洞。工人大吃一驚，急忙上樓找醫(yī)生。當(dāng)他走進(jìn)衛(wèi)生間時(shí)，里面的景象使他毛骨悚然。在燒穿洞的地板上只剩下半條腿，老人身體都化為灰燼了。但那輛老人的推車竟連支架下的膠墊都完好無(wú)缺。除了死者身體所及那部分外，整個(gè)室內(nèi)沒有一點(diǎn)火災(zāi)的跡象或氣味。

不久警方趕到現(xiàn)場(chǎng)，但對(duì)其死因無(wú)法理解，最后草草結(jié)案——死者因在床上吸煙，睡著后衣服著火引起火災(zāi)，醒后去衛(wèi)生間取水滅火，在那里失去知覺，被火燒成灰燼。

但是一位火葬專家指出，一具尸體化為灰燼，先要經(jīng)過1200℃高溫?zé)?0分鐘，再經(jīng)過1000℃高溫?zé)?0-60分鐘。既使這樣，尸體火化后只是碎骨骨灰。最嚴(yán)重的房屋火災(zāi)，溫度也不會(huì)超過800℃。因此老人不可能因火災(zāi)而燒成灰燼。況且，能將他燒成灰燼的大火，不要說整個(gè)房子要付之一炬，就是手扶推車的鋁制框架也會(huì)熔化的。

科學(xué)家認(rèn)為，班特萊醫(yī)生死于人體自燃。人體自燃指的是人體沒有和外部火焰接觸，內(nèi)部自發(fā)燃燒，化為灰燼，而在灰燼周圍一切可燃性物品都保持原樣的現(xiàn)象。

現(xiàn)代的醫(yī)學(xué)調(diào)查

盡管有人否定了人體自燃，但是，許多科學(xué)家仍致力于研究和調(diào)查這一現(xiàn)象。一位叫查爾斯·福特的人，曾詳盡地收集了1861年以來(lái)發(fā)生的幾起人體自燃事件。

如1957年5月18日，在美國(guó)費(fèi)城，一位63歲的寡婦安娜·馬丁在一問沒有火源的房里化為灰燼，只剩下鞋和一少部分軀干。法醫(yī)說達(dá)到這種程度，溫度至少高達(dá)1000℃。而她的爐子是熄滅的，全部物品，包括離死者0.6米的報(bào)紙都沒有變化。

福特記錄最詳盡的一起人體自燃事件發(fā)生在1951年7月的佛羅里達(dá)的圣彼得斯堡。傍晚，67歲的瑪麗夫人舒適地坐在軟椅上，她的兒子離去時(shí)看見母親還很好，可是不到12小時(shí)，她兒子來(lái)到母親房間，卻見到了極可怕的景象，悶熱的屋子里，母親和椅子沒有了，地面上有幾塊燒得腐蝕變形的發(fā)卡，表明那兒曾是一堆頭發(fā)，剩下的只是幾小塊焙干的椎骨，一個(gè)縮成棒球大小的頭骨和一只完好無(wú)缺的左腳。離尸體小到一米遠(yuǎn)的報(bào)紙和一塊亞麻布卻無(wú)燃燒的痕跡。

有“骨骼鑒定專家”聲譽(yù)的克洛格曼醫(yī)生調(diào)查了瑪麗夫人的死因，結(jié)果是：

1．整個(gè)室內(nèi)找不到任何助燃化學(xué)物品，而只有經(jīng)過16000℃高溫。她的頭骨才會(huì)成為那種樣子；

2．沒有發(fā)生火災(zāi)，整個(gè)室內(nèi)找不到火源。房屋火災(zāi)最高溫度一般為800℃，而實(shí)際存在過的溫度比這高一倍，在那種情況下，整個(gè)公寓都應(yīng)燒盡；

3．死者體重77公斤，燒成灰后，整個(gè)樓內(nèi)竟沒有任何氣味；

4．收編的頭骨中，法醫(yī)專家了解，能將死者脂肪組織燒盡脫水的高溫，應(yīng)同時(shí)把頭蓋骨軟組織全燃?xì)В诡^骨破裂，而死者卻不如此。

克洛格曼對(duì)上述四點(diǎn)無(wú)法解釋。

歷史自燃記載

歷史上第一個(gè)人體自燃事件記載在1673年意大利的一份醫(yī)學(xué)資料上。有個(gè)叫帕里西安的人，躺在草墊床上化為灰燼。只剩下頭骨和幾根指骨，但草墊床除他躺的部位外都保持原樣。

1744年，英格蘭的伊普斯威奇城有一位60歲的帕特夫人，一天早上她的女兒發(fā)現(xiàn)她死在地板上，好像一段被燒光的木頭，附近的衣物卻完好無(wú)缺。類似的歷史記載有200多起。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的觀點(diǎn)一直認(rèn)為吞噬這些人的火焰來(lái)自他們自己身體里面。支持者把這稱為“人體自燃”。

拉里·阿諾德撰寫的《燃燒》一書，講的就是人體自燃。反對(duì)的人則認(rèn)為，人體自燃純屬無(wú)稽之談。

在極少數(shù)的幾起自燃事件里，有目擊證人，而且自燃者在燃燒之后活了下來(lái)。2002年元旦，在比利時(shí)布魯塞爾北面．阿黛兒·瓦達(dá)克正和家人一起從海灘揀了一些貝殼后，開車回家，突然發(fā)現(xiàn)自己的大腿冒出火焰。她從膝蓋到腰部被嚴(yán)重?zé)齻Ｋ尼t(yī)生至今無(wú)法查明起火的原因。

科學(xué)家的探索

300多年來(lái)，科學(xué)家對(duì)這個(gè)問題不斷探索，從200多個(gè)案例中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：男女比例大約一致，年齡從4個(gè)月到114歲都有。飲酒有度和身體胖瘦都有。有的案例發(fā)生在走路、開車、劃船、跳舞過程中。

19世紀(jì)中期，德國(guó)化學(xué)家利比克設(shè)想人體自燃可能是由于體內(nèi)酒精含量過多引起的。他做過一個(gè)試驗(yàn)，想找出充滿酒精的新鮮肉類到了多少濃度能發(fā)生自燃，卻未成功。

1861年，著名法醫(yī)卡斯波在其《實(shí)用法醫(yī)手冊(cè)》中，對(duì)人體自燃給予了否定。

為了尋找真相，拉里·阿諾德——全球知名的異常火災(zāi)研究員和法醫(yī)生物學(xué)家馬克·貝尼奇決定對(duì)此進(jìn)行涮查。

有人認(rèn)為，人體自燃與體內(nèi)過量的可燃性脂肪有關(guān)，把這種脂肪比喻為燃起的燭油，衣服如同燭芯。有些人認(rèn)為人體內(nèi)有某種天然的“電流體”，它能造成體內(nèi)可燃性物質(zhì)燃燒，造成高度可燃性物質(zhì)結(jié)構(gòu)的“體內(nèi)分解”。還有人認(rèn)為體內(nèi)磷積累過多，產(chǎn)生了“發(fā)光的火焰”。

新近一種解釋是從物理學(xué)角度進(jìn)行的，認(rèn)為體內(nèi)可能存在一種比原子還小的“燃粒子”，可以引起燃燒。

有時(shí)，最離奇的謎題有著最平凡的謎底。科學(xué)家認(rèn)為，我們可以把一個(gè)穿著衣服的人，設(shè)想為里外反轉(zhuǎn)的蠟燭，衣服是燭芯，人體脂肪是蠟。即便是很小的火苗也可能會(huì)穿透皮膚，點(diǎn)燃脂肪，而后慢慢地、持續(xù)地燃燒。

法醫(yī)生物學(xué)家馬克用一塊布和一塊豬肉演示了這種效應(yīng)。豬的脂肪與人類脂肪十分相像。如果條件符合，脂肪和布就會(huì)像蠟燭一樣，燒到幾乎什么也不剩。

燭芯效應(yīng)幾乎是個(gè)完美的答案，它證明了人體自身就有燃燒源，只要環(huán)境條件符合，人體就可以自我毀滅。然而有一點(diǎn)疑問是燭芯效應(yīng)未能回答的：用豬做實(shí)驗(yàn)時(shí)，常會(huì)留下不少完整的骨頭，而在被認(rèn)為是人體自燃的事件中，骨骼多半都化為灰燼。

人類學(xué)專家安吉·克里斯滕森一心想解答這個(gè)問題。安吉發(fā)現(xiàn)，人體自燃的受害者與最容易患骨質(zhì)疏松癥的人群的基本情況非常相近。而骨質(zhì)疏松的人骨在火葬時(shí)更容易被燒盡。

燭芯理論也解釋了這些案例中的一個(gè)怪誕現(xiàn)象：為什么腿腳常常完好無(wú)損?腳和小腿上的脂肪很少，而且通常沒有被布料包裹——也就是說，沒有燃料，也沒有燭芯。研究者認(rèn)為．燭芯效應(yīng)顯然是導(dǎo)致喬治·莫特死亡的原因。

燭芯效應(yīng)或許能有些自燃者的死因，卻無(wú)法解釋阿黛兒·瓦達(dá)克的遭遇——她的大腿在目擊者面前燃燒起來(lái)。

比利時(shí)專家馬克·貝尼奇在阿黛兒·瓦達(dá)克一案中將有重大突破。

馬克·貝尼奇說：“檢驗(yàn)結(jié)果明確顯示現(xiàn)場(chǎng)有鈉，肯定有什么東西沾到了鈉。如果把鈉放進(jìn)水里，就會(huì)生熱，在某些情況下，這股熱量足以讓東西燃燒起來(lái)。”

因此，他表示：“現(xiàn)在我們可以肯定這是自燃，毫無(wú)疑問。”

自燃者的共性

關(guān)于神秘火災(zāi)之謎，科學(xué)已提供了部分答案；那么，能否解釋喬治·莫特的遭遇?還有一個(gè)問題尚未解開：會(huì)是什么引發(fā)了這場(chǎng)致命的火災(zāi)呢?

馬克·貝尼奇說：“關(guān)于莫特先生的意外遭遇。有幾種可能的解釋。”被認(rèn)為是人體自燃的案例中有一條經(jīng)常出現(xiàn)的線索：吸煙。沒有人知道那天晚上，喬治·莫特是否曾吸煙，馬克·貝尼奇相信有這個(gè)可能。

貝尼奇說：“有報(bào)告指出，他原來(lái)是吸煙的，后來(lái)戒掉了；也有報(bào)告說，他仍在吸煙。我們必須把這種情況考慮進(jìn)來(lái)。當(dāng)時(shí)他正躺在床上。他可能意外點(diǎn)燃了什么，最有可能是床上的東西；接著，他被一氧化碳嗆昏，在后來(lái)的整個(gè)過程中始終沒有醒來(lái)。”

悶燃的床單散發(fā)出無(wú)味的致命氣體一氧化碳，他可能因?yàn)槲胍谎趸级杳浴＝又馃M(jìn)皮膚、點(diǎn)燃脂肪，把他變成了緩慢燃燒的蠟燭。火的熱度不夠高，所以沒燒掉房間里的其他物品。燭芯理論是一項(xiàng)重大突破，這可能就是喬治·莫特事件的原因。

確鑿的事實(shí)是：從沒有人親眼目睹一個(gè)人或是一個(gè)動(dòng)物自行燃燒，并化為灰燼。更糟的是：在被疑為人體自燃的案例中，受害者大多是年邁、衰弱的人，常有體重超標(biāo)、吸煙等問題，而且都是獨(dú)居。他們?cè)诒瘎“l(fā)生時(shí)，到底經(jīng)歷過怎么樣的事情?誰(shuí)也不知道。

不過，我們相信，隨著更多的深入調(diào)查研究和科學(xué)水平的提高，相信科學(xué)家們遲早會(huì)解開這幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直使人困惑不解的秘密。