縱觀美軍的戰斗歷史,總有那么幾支部隊發揮著別的部隊不可替代的作用。第101空中突擊師、第82空降師、第75別動團、“海豹”小隊……這些部隊依仗先進的武器裝備,或來自空中,或來自地面,或來自海上,在一次次的戰斗中打出了威名,逐漸成為美軍的精銳和“殺手锏”,第101空中突擊師就是這樣一支美軍部隊。第101空中突擊師是美國陸軍惟一主要依靠直升機進行空中機動作戰的快速反應部隊,由于該師士兵軍服的臂章上有一個正在嚎叫的鷹頭,故被稱為“鷹師”。101空中突擊師的歷史可追溯到第一次世界大戰。1918年7月23日美軍為滿足向歐洲不斷派出遠征軍的需要,組建了第101步兵師,該師經過多次改編,于1974年正式改稱為“第101空中突擊師”,該師也從傘降作戰完全轉為直升機機降作戰。該師主要裝備有AH-64“阿帕奇”攻擊直升機、AH-1S“眼鏡蛇”攻擊直升機、UH-60“黑鷹”運輸直升機、CH-47D型“支奴干”運輸直升機、OH-58D型“基奧瓦”偵察直升機等。這些直升機賦予了“鷹師”空中機動、突擊和快速部署的能力,使該師獲得美陸軍“全能師”的美譽。
AH-64“阿帕奇”
攻擊直升機
由于美國人對神秘的印第安圖騰頗為推崇,故常用其來為軍方的事物命名,“阿帕奇”就是以驍勇善戰的北美印第安部族名稱來命名的。AH-64“阿帕奇”直升機是美國最先進的具有全天候、晝夜作戰能力的武裝直升機,該機于1975年由休斯公司研制。該機采用4片槳葉全鉸接式旋翼系統,后三點式起落架。機上裝有目標截獲和識別系統,可使飛行員在任何氣候條件下,遠距離精確搜索、探測、識別和鎖定目標。夜視飛行系統可為飛行員提供各種速度和高度條件下的夜視能力和掠地飛行能力。最大平飛時速307千米,航程578千米,實用升限6400米,可攜帶16枚激光制導的“海爾法”反坦克導彈,射程達7千米,還可攜帶口徑30毫米的反坦克炮和800發炮彈,射程2.5千米;另外,它的短翼上可掛載兩個19發聯裝的70毫米口徑火箭發射器和8枚“陶”式反坦克導彈。該機具有強大的火力、很高的飛行性能和戰場生存能力。AH-64“阿帕奇”直升機的槳葉和機身可抗住12.7毫米機槍彈的打擊,而且它機身上95%的表面任何一個部位被一發23毫米爆破彈擊中后,仍能飛行30分鐘。兩臺發動機的關鍵部位都有裝甲保護,即使一臺發動機損壞,另一臺仍可繼續工作。第101空中突擊師目前裝備有AH-64“阿帕奇”攻擊直升機88架。
AH-1S“眼鏡蛇”
攻擊直升機
AH-1“眼鏡蛇”攻擊直升機家族可以追溯回20世紀60年代中期,當時是為了讓美國陸軍在越戰中使用而研發。AH-1G“眼鏡蛇”攻擊直升機是美國貝爾公司研制的第一種專用型攻擊直升機,代號“休伊眼鏡蛇”。AH-1S是AH-1G的最新改進型,于1978年開始服役。該機主要戰術技術性能:機長13.54米,機寬0.915米、機高4.12米;空重2939千克,最大起飛重量4535千克,最大飛行速度315千米/小時,巡航速度230千米/小時,升限3720米,航程527千米;動力裝置為1臺渦輪軸發動機;機載設備包括無線電通信系統、塔康導航系統、無線電和陀螺磁羅盤、雷達信標發射機、敵我識別系統等。武器為1門20毫米口徑航炮,8枚反坦克導彈或4個火箭發射器或4個機槍吊艙。和AH-1G型相比,AH-1S的主要特點是機動性強;機身底板較厚,且采用復合材料旋翼漿葉,能抗23毫米口徑炮彈;采用平板式座艙玻璃,減少了貼地飛行時光的折射;機身涂有抗紅外涂料,減少紅外特征;加高了串列式座艙的后座,擴大了飛行員的視界;增強了火力,提高了命中精度。
AH-1S“眼鏡蛇”攻擊直升機在海灣戰爭中擊毀了大量伊拉克軍隊的坦克和其它目標,并在阻止伊拉克軍隊撤退的戰場遮斷行動中發揮了重要作用。但AH-1S直升機缺少全球定位導航系統,及夜間瞄準系統(如前視紅外儀和自主激光指示器等)限制了夜間和惡劣氣象條件下遂行任務的能力。
UH-60“黑鷹”
運輸直升機
黑鷹是19世紀北美印第安索克/福克斯部族的一個酋長,一位足智多謀、且頗具有影響力的領袖,在反抗白人殖民者擴張的戰爭中,曾多次重創美軍。1832年,黑鷹帶領部族于現在的威斯康星州斧頭河邊和美軍激戰,黑鷹被美軍俘虜,其部族也遭到了血腥屠殺。但美國人對黑鷹仍然十分敬畏,以致于今天還在用他的名字來命名其優秀軍用直升機。此外,以“黑鷹”命名還因為美軍把這種直升機比作兇猛的飛禽——鷹。
“黑鷹”直升機由美國西科斯基公司飛機公司研制,該機的主要技戰術性能:機身長12.56米,機寬3.26米,機高5.18米,空重4893千克,最大起飛重量10噸,最大飛行速度296千米/小時,巡航速度268千米/小時,實用升限5790米,航程600千米;動力裝置為兩臺渦輪軸發動機,最大功率2×1560軸馬力;可空運11名士兵或4副擔架,或3600千克貨物。“黑鷹”直升機主要用于空中機動作戰和為地面部隊提供再補給,執行空中救護、搜索救援、指揮控制等任務。“黑鷹”直升機機動能力強,載重量大,能夠適應各種惡劣的氣候環境,尤其是在高寒山地、高原地形,具備許多其它直升機無法達成的戰斗能力。該機機身和槳葉采用了大量的復合材料,重要部位采取了防撞防彈等措施,使其能夠經受多種輕武器的打擊。“黑鷹”的抗墜毀措施尤其值得一提,它采用的固定式抗墜毀起落架、機身下部的蜂窩狀填料,以及高效減震座椅等,據說可保證機體在30米高度以8米/秒左右速度作粗猛著地時,最終傳到乘員身上的撞擊動能已被逐級減至人體可承受的水平。同時該機的墜毀傳感器和易斷連接器可以立即切斷電氣系統,防滲漏燃油管路及自封油箱將保證墜機后不致因漏油而失火。
1991年1月24日拂曉,第101空中突擊師的近400架直升機(其中“黑鷹”約占一半)從沙特北部13個地點陸續起飛,深入伊拉克境內80千米縱深處的幼發拉底河谷地帶,去給實施“左勾拳”行動的美國第7軍的重裝部隊建立一個前進補給基地。據一位當時在場的美聯社記者形容說:直升機起飛時揚起的沙塵把天空都染黃了,這群“黑鷹”在空中形成6道黑色的走廊,景象蔚為壯觀。這或許是軍事史上最膽大包天的一次直升機行動!當天傍晚,以“黑鷹”和“支奴干”為主的直升機群將2000名士兵、50輛軍車及大批彈藥、油料運至新開辟的155平方千米的補給區內。事后證明,這座由直升機建起的前線補給點對合圍科威特境內伊軍起到了關鍵作用。
CH-47D型“支奴干”
運輸直升機
CH-47“支奴干”中型運輸直升機,是美國著名的波音直升機公司為美陸軍研制的雙旋翼縱列式全天候中型運輸直升機,可在惡劣的高溫、高原氣候條件下完成任務。該機型于1956年研制,CH-47A型于1963年開始裝備美軍,后又發展了B、C、D型。目前,仍在進行現代化改裝。CH-47型機是美軍主要運輸直升機,也是惟一的中型運輸直升機。目前,裝備最多的是C型和D型。CH-47D型是美國波音公司為達到美陸軍新的戰術要求,對“支奴干”進行了13項重大改進后的新型直升機,包括更換大功率發動機,傳動功率比原來有較大提高,使用了更大強度的旋翼槳葉,駕駛艙與夜視鏡兼容,先進的液壓和自動飛行控制系統,等等。CH-47D型“支奴干”主要裝備第101空中突擊師,該機機身長15.54米,機寬3.78米,機高5.68米,空重10500千克,內部有效載荷6512千克,外部有效載荷7192千克,最大吊掛載荷10627千克,最大平飛速度291千米/小時,最大爬升率6.77米/秒(海平面),實用升限5180米。CH-47D“支奴干”直升機是最典型的雙旋翼縱列式結構,機艙很大,外部吊運也十分方便,可吊運火炮、直升機等大體積裝備。“支奴干”主要用于為陸軍部隊運送兵員物資,特別是在為炮兵吊送火炮到不便進入的復雜地帶,為前線輸送油料(一次外吊2個各500加侖容量的軟油箱)和回收受傷在外的直升機(一次可吊1架UH-1型效用直升機)等方面獲得好評。在海灣戰爭地面戰斗階段,第101空中突擊師由南向北大規模機動和在伊軍前沿陣地后方機降時,使用了大量的CH-47D“支奴干”運輸直升機。
OH-58D型“基奧瓦”
偵察直升機
“基奧瓦”同樣取自一個印第安部落名字,“基奧瓦”系列偵察直升機,是由美國貝爾公司研制的,相繼有OH-58A、B、C、D等型號面世。OH-58D的主要優點是:輕便小巧,速度快,性能好,能晝夜全天候飛行。該機航速237千米/小時,實用升限3660米,懸停高度3415米,由于貝爾公司為OH-58D設計了一種237升的保形油箱,安裝在座艙后方的機身兩側,使得OH-58D的最大航程達到891千米。OH-58D的機身長10.31米,機高2.59米,機寬1.97米,空重1281千克,與“阿帕奇”和“黑鷹”等相比,它的身材算得上是小巧,不過它的武器系統卻不弱,機身兩側有多用途輕型導彈懸掛架,可以掛4枚“毒刺”空對空導彈,或者掛“地獄火”空對地導彈以及其它軍用可掛載導彈設施,除此之外,它還可以加裝大口徑自動火控系統,這使它具有一定的攻擊和足夠的自衛能力。OH-58D長相比較特別:一個“小腦袋”,兩只圓圓的“眼睛”。其實這個“小腦袋”是OH-58D的旋翼瞄準具,雖然它的體積不大,但里面的設備卻十分先進,有可以放大12倍的電視攝像機,有自動聚焦的紅外線成像傳感器,還有激光測距儀。這個“小腦袋”具有主動跟蹤目標和自動校靶功能。由于它“高高在上”,從而保證了OH-58D直升機能躲在小山丘和樹叢的后面對目標進行觀測和瞄準,減少了直升機暴露在敵方火力之下的幾率。OH-58D的主要任務是空中偵察、目標捕獲和指示,并可與武裝直升機、地面炮兵和指揮中心密切協同,共同完成任務。
OH-58D型“基奧瓦”偵察直升機的出名程度雖不及“阿帕奇”等直升機,但它在101空中突擊師乃至美軍陸航戰斗機作戰系統中發揮著偵察、前導和指揮協調的重要作用,是101空中突擊師不可或缺的一員猛將。
由于以上這些先進直升機裝備,第101空中突擊師的戰場機動能力和火力打擊能力均在美陸軍師中首屈一指,因此第101空中突擊師在美軍中有“利劍”之稱。1991年,第101空中突擊師打響了海灣戰爭第一槍。多國部隊大規模空襲前,作為進攻戰中的“開路先鋒”,第101空中突擊師的8架AH-64“阿帕奇”直升機摧毀了伊拉克邊境上的雷達站,為多國部隊空襲開辟了安全走廊。在空中突擊作戰中,第101空中突擊師的武裝直升機摧毀了伊軍大量坦克、卡車和裝甲車輛。在地面進攻作戰中,第101空中突擊師的兩個空中突擊營搭乘直升機快速運動到伊軍縱深內,構筑了一個小型作戰基地,并用另一部分直升機運載地面先頭部隊,采用“蛙跳”戰術,直插伊拉克腹地,切斷了伊軍入侵科威特的29個陸軍師數十萬人的退路,為海灣戰爭的勝利立下汗馬功勞。