300年歷史 品牌禮贊
干邑指的是只在法國干邑區生產、品質最佳的白蘭地,而干邑區,正是軒尼詩創辦人李察·軒尼詩(Richard Hennessy)的發跡之地。
來自愛爾蘭的李察·軒尼詩是貴族之后,他加入法王路易十五的軍團,就駐扎在離干邑區不遠之處。當時干邑區已經以釀造白蘭地聞名,李察·軒尼詩放假時常來小酌,還寄了一些回愛爾蘭,極受鄉親父老歡迎;眼看商機無限,于是他決定留在干邑區發展貿易事業,并于1765年成立公司。
雖然軒尼詩公司在第二代手上才開始擴展規模,李察·軒尼詩仍是一頁歷史傳奇。他非常重視服務,到現在軒尼詩還保存有他與顧客間往來溝通的信件;他也精通釀酒,軒尼詩于1996年發布的“李察干邑”便是向他致敬:在手工打造的Baccarat水晶瓶中閃著琥珀色美麗光芒,韻味無窮、既清新又優雅的李察干邑,代表這個百年品牌的源頭,也是其得以持續至今的精神——好酒不只是一種飲料,更是對生命的禮贊。
從李察軒尼詩到第八代傳人莫理斯·李察(Maunce Richard)軒尼詩,近3個世紀的歲月過去了,在白蘭地的發展故事里,每個重要章節都少不了軒尼詩。
生命之水 變化無限
第四代的莫理斯(Maunce)軒尼詩尤其值得一提。1865年他受到辦公室窗臺的星形把手啟發,首創以星級劃分白蘭地年份;每位軒尼詩傳人都有私房精釀酒,而莫理斯軒尼詩的私房酒在朋友建議下,于1870年成為商品上市,這款辛辣濃烈、男人味十足的干邑,名叫“軒尼詩X.O.”。自此“X.O.”二字被廣為運用,成為頂級白蘭地的代名詞,連和酒并無干系的調味料,只因為以不少尊貴食材精制而成,也被稱為“X.O.醬”了。
一直身為干邑區最有影響力、產量最大酒廠的軒尼詩,1971年與酩悅香檳(MoetChandon)合并,之后更與路易威登組成全世界最大的精品集團LVMH,在高級烈酒市場占有率無人能敵。能有如此成績,靈活的行銷與切合時代潮流自然重要,但回到品質本身,軒尼詩的確具備特別優越的條件;光是存放在其40座酒窖中20萬桶的“生命之水”(eaux-de-vie,即用來調制干邑的原酒),在創造變化上,就擁有無限的可能性。
釀酒王朝 代代相傳
其中1774年設立的“創始人酒窖”最為精彩,這里的生命之水許多酒齡已經超過百年,風味依舊醇厚。以家族靈魂“李察干邑”為例,它是超過百種生命之水調配而成的,其中一定比例來自19世紀30與60年代的生命之水;如此窖藏,是軒尼詩最大的資產!
而軒尼詩另一項做人資產,是幾乎與品牌歷史一樣悠長,已經承襲近兩百多年的釀酒調配師費爾沃(Fillloux)家族。
從尚·費爾沃于18世紀末為李察-軒尼詩工作開始,現今的軒尼詩酒窖總管楊·費爾沃已經是第七代,這真是驚人的合作關系;目前60歲的楊·費爾沃帶著一個分別由55歲、45歲、35歲、25歲等年齡階段各兩位組成的團隊工作,以確保此技藝能夠代代相傳下去。
“我們是干邑區唯一擁有釀酒王朝的酒廠,好處是他們會去理解酒的狀況,讓酒在最適當的情況下發展,祖先留下的酒也會得到妥善照顧,再留給下一代的人運用;這是很特別的感情,所以我們釀得出別人沒有的味道。”莫理斯·李察軒尼詩說。
有了如此堅實情感作為基礎,費爾沃與軒尼詩的姓氏想必會一直延續下去,如同每年的生命之水沉睡在軒尼詩酒窖的老橡木桶中,等待哪天被喚醒、綻放,成為動人佳釀,然后為享用者創造出無可比擬的回憶。
責任編輯 袁 紅