碧綠的意趣——芹菜

翠爽口的芹菜，是人們餐桌上常見常吃的一種蔬菜。

當錄入“芹菜”二字，電腦顯示屏前好似一片田畦菜地，青枝綠葉，不免頓生一紙青碧的意趣。

翻開《詩經》，《小雅·采菽》上的“觱沸檻泉，言采其芹”，說的是春天到了，花紅葉綠，青春年少，男男女女結伴到郊外去采野芹菜，并以芹為媒，嘻嘻哈哈地談情說愛，采著采著就采到心上人兒了。“采芹”也“采情”，真是一舉兩得。而《魯頌·泮水》的“思樂泮水，薄采其芹”之句，成為后世遂稱考中秀才為“采芹”，說古時后生入學，以菜為摯，故即采泮水（學宮前的水）之草以薦。想起來也頗有趣。

再看《春秋》，說“菜之美者，云夢之芹。”云夢是上古時的大澤，水色連天碧，芹菜鮮嫩，自然有趣：白生生的莖，綠油油的葉，嬌滴滴的嫩，美味加“本味”，古今何異？

從《列子·楊朱》中看到一則故事：說“昔人有美戎菽……芹萍子者，對鄉豪稱之。鄉豪取而嘗之，蜇于口，慘于腹。眾哂而怨之，其人大慚。”這就是后來的“獻芹”典故，喻謙稱贈人的禮物菲薄或所提的建議淺薄。不過，禮輕人意重，“重在參與”嘛！

而《龍城錄》中述：唐朝丞相魏征非常好食醋芹。唐太宗為“動其情”，曾“召賜食，有醋芹三杯。公見之，欣喜翼然，食未竟而芹已盡。”今日西安平民百姓常以芹菜作“漿水菜”，食之酸香無比，不知可是魏征所食醋芹？

蘇東坡當年被貶黃州，發現此地盛產芹菜，遂靈感頓現，創《蘄芹春鳩膾》菜肴，即取斑鳩胸脯肉配以芹菜，留下了一品美味。

因此，我國栽培食用芹菜的歷史非常久遠，早在春秋時代的《詩經》中就有“思樂泮水，薄采其芹”之句。《爾雅》中也有“芹，楚葵也”之說。《齊民要術》中還有關于芹菜栽培技術的詳細記載。只是這些所指多屬水芹。足見芹菜在中國最少也有二千多年的歷史，且各地均有栽培。

有資料說，芹菜是從地中海沼澤地區的野生種馴化而來。在古希臘、羅馬時代已作為藥材和香料利用。大約從十八世紀在歐洲開始被用作生蔬菜食用，后逐漸東移。公元七世紀，尼泊爾人將芹菜這種植物作為禮品傳入中國（另有說是由俄羅斯高加索地區傳入我國）后，直至中世紀，才逐步成為一種蔬菜被廣泛食用。十九世紀初芹菜引到美國，馴化成葉柄肥大的類型做蔬菜，人稱西芹。西芹(西洋芹、美國芹菜)是芹菜的又一個變種，傳入我國不過百年。

李時珍在《本草綱目》說：“芹有水芹、旱芹，水芹生江湖陂澤之涯；旱芹生平地，有赤、白兩種。”水芹生在水邊濕地，旱芹生在平地。旱芹香氣較濃郁，又名香芹；因入藥較佳，亦稱藥芹。中醫認為芹菜性味甘、涼、無毒，入肺、胃、肝經，功效能利尿、鎮痙、理胃和中、祛濕濁、除煩熱。現代醫學研究表明，芹菜可治療高血壓和因高血壓引起的一些疾病，對防治糖尿病、貧血、小兒佝僂癥、血管硬化和月經不調、白帶過多等婦科病也有一定的輔助療效。

芹菜不但有水芹和旱芹之分，還有本芹和西芹之說。我國栽培的芹菜稱“本芹”，或中國芹菜，葉柄較細長，有白芹、青芹、黃芹三種類型。如綠梗芹菜（細葉芹菜）、乳白梗芹菜、大葉芹菜、津南實芹、鐵桿芹菜、玻璃脆芹菜等品種；而后從國外引入的叫“西芹”，或美國芹，葉柄寬厚，單株葉片數多，重量大，可達1公斤以上。如美國西芹、意大利冬芹、康乃爾19號、棒兒春芹菜等品種。目前有互信黃芹、上海青芹、臺灣白芹、秦皇實芹、泰國白骨黃心芹、皇家西芹、文圖拉西芹、改良康奈爾等知名的芹菜品種，世界各地普遍栽培。

古往今來，芹菜不但早已是中國人常吃的蔬菜之一， 也是后來美國做色拉的主要蔬菜，深受人們的喜愛。芹菜是脆嫩、翠綠而又別有風味的一種香辛蔬菜，滿目鮮嫩青綠菜，清新看似碧如玉。杜甫詩云：“飯煮青泥坊底芹。”蘇軾詩曰：“鮮鯽銀絲膾，香芹碧澗羹。”袁枚則說：“芹，素物也，愈肥愈妙。”川菜“芹菜肉絲”，清香酥脆，鮮感爽口，早已成為人們非常喜歡的家常菜了。今日的芹菜，葷素皆益，既可炒食，又可涼拌，也可做餡，還可做成飲品，觀賞美食都別有趣味。

現代醫學研究發現，芹菜的營養價值很高，其中有較高含量的蛋白質、氨基酸、維生素和多種人體必需礦物元素。據測定，每100克可食部分中含蛋白質2.2克、脂肪0.3克、碳水化合物1.9克、粗纖維0.6克、灰分1克、胡蘿卜素 0.11毫克、維生素B1 0.03毫克、維生素B20.04毫克、尼克酸0.3毫克、維生素C 6毫克、鈣160毫克、磷61毫克、鐵8.5毫克、鉀163毫克、鈉328毫克、鎂31.2毫克、氯280毫克，還含有揮發油、芹菜貳、佛手柑內酯、有機酸等物質。

值得一提的是，西方有說芹菜還是一種性功能食品，能促進人的性興奮，稱之為“夫妻菜”，曾被古希臘的僧侶列為禁食，這是一種誤識。泰國一項研究發現，常吃芹菜能減少男性精子的數量，對避孕可能有所幫助。

芹趣頗多，但當知芹菜有本芹、西芹之稱，別名也叫蘄、芹、水芹、旱芹、野芹、香芹、蒲芹、藥芹、水英、楚葵、唐芹、中國芹、美國芹、蘭鴨兒芹等，屬傘形科芹屬中形成肥嫩葉柄的二年生草本植物，既可觀賞，也可食用，且藥用價值還很高，是很好的保健型蔬菜即可。

行文至此，算是“獻芹”了，并借《紅樓夢》甄士隱之問：“不知可納芹意否？”