額濟納地標探秘

荒蕪、廣袤是這里的蒼涼。

健碩、肥美是這里的牛羊。

神秘、古老是這里的歷史。

倔強、挺拔是這里的胡楊。

這里有一個美麗的名字——額濟納。這里的總面積有11.46萬平方公里，是內蒙古自治區面積最大的旗。額濟納旗所在地達萊庫布鎮位于世界第四大沙漠——巴丹吉林沙漠腹地的沙漠綠洲之中，這里是胡楊樹的故鄉、一個充滿了傳說的神奇地方。

神奇的額濟納綠洲，風光旖旎，儀態萬方?！按竽聼熤薄钡纳衬坝^，“長河落日圓”的弱水情趣，一望無際的戈壁雄風，游移不定的居延海風采，神秘莫測的黑城子遺址，奇異而如夢幻般的胡楊景色，雄渾且悲壯無比的怪樹林景象，還有綠洲之中牧人的生活風俗，真是說不完的景致，看不盡的風光。

額濟納，一個如夢似幻、充滿了神秘與未解之謎的地方。

黑城子秘境

對許多人來說，額濟納是一個傳說中的地方，一提起它來，第一反應就是遙遠、干旱和沙塵暴。實際上，阿拉善戈壁是中國最大的戈壁，額濟納綠洲則是阿拉善大戈壁當中最大的一片綠洲，而黑城子，無疑是鑲嵌在額濟納綠洲邊緣的一顆美麗的散發著獨特光芒的千年寶石；古老，神秘。

去黑城子，需要驅車涉過弱水，并經過幾十公里的荒漠跋涉。以前這里曾是一片原始森林，王維就曾在黑城子附近賦詩云：“居延城外獵天驕，白草連天野火燒。暮云空磧時驅馬，秋日平原好射雕?！庇纱丝梢?，在一千二百多年前這里還是一片豐饒的大平原，草木茂盛，野花飄香。當地人稱黑城為“黑城子”，一說是因為城市應該謂之“城子”，一說是因為當地蒙古族土爾扈特牧民習慣把黑城子形容為他們的孩子。

黑城子坐落在一片四周環沙的戈壁礫石上，一條干涸的河道，從城南腳下由西向東蜿蜒而去。黑城子外圍有一片南北長約40公里、東西寬約25公里的地域，被當地土爾扈特牧民稱之為“額爾古拉”(意思是“幽隱神秘的黑沙包”)。據說，在重疊的沙包下埋藏著一個古老的城市，其規模不小于黑城子，但至今還沒有被專家最后確定，只是經常有牧民在這里揀到人的骨賅，有人曾對一些骨骸進行過分析，發現其有中亞一帶民族的特征。不過這里沙包連綿，神秘莫測，連最有經驗的牧民深入其中也有迷路的危險。據推斷，額爾古拉是漢王朝、西夏王朝的主要屯田區和居民區，由于沙化，有些房舍已深埋沙下幾十米。翻開史書查詢，漢武帝曾發戌甲卒18萬，在張掖、酒泉至居延一帶戍守屯田，因而這里出現人口眾多、商賈發達的城市并不為怪。

黑城子東西長470米，南北寬384米，總面積18．05萬平方米。城墻為夯土板筑，內有橫木、繩索和荊棘相鉤連，底厚11．6米，上厚3．5米，高9，2米。

城墻四面加筑有“馬面”，東西墻各四個，南墻北壁五六個不等，使城墻的墻體顯得更加牢固。

城外的西南角，有一座土坯構建的圓頂清真寺。寺內青磚鋪地，頂部蓮花狀的建筑圖案別具風格。西北角城基處，簇擁著三塔為一組的佛塔群，十分有特色。一左一右，佛塔和清真寺形成了鮮明的對比，使佛教與伊斯蘭教，在黑城子這同一座城中產生了距離之美，耐人尋味。

在城墻的西北角上，屹立著一座12米高的覆缽式佛塔，已成為黑城子的獨特標志。

依史書記載，黑城子早在西漢時期，就是大居延地區的重要組成部分。公元1038年，黨項人建立了西夏王朝。西夏王朝在居延地區設置了“黑山威福軍司”，駐地即在黑城子。公元1226年，元朝擴建黑城子，并在此設“亦集乃路總管府”，統領山丹、西寧二州。蒙古語把黑城子叫做“哈拉浩特”(“哈拉”系黑，“浩特”系城)。明初，大將馮勝出軍西路，兵鋒直指黑城子。黑城子城破，明軍旋即放棄此城。黑城子地區遂被劃為外地。

滄海桑田，黑城子昔日的輝煌已無從領略。意大利旅行家馬可·波羅曾在他的游記中，記述了這座城市當年的繁榮景象。清代的《重修肅州新志》記載：“肅軍探哨至其地，見城郭、宮室。有廟、大堂上蓋琉璃綠瓦，壁泥鹿毛粉墻，梁乃布裹沙木，圍七尺許，有記稱至正元年，知其為元朝故城?！弊阋韵胍?，這座荒廢的古城，在清乾隆年間，其遺存之規模依然宏偉，建筑依舊精美無比。

來到黑城子是在一個陽光燦爛的上午，天空藍得耀眼。從遠處就能看到在城外的一角，兩座比鄰的佛塔凸立于城墻之上，塔影和近景的胡楊枯木相互映襯，使黑城子別有一番滄桑凝重的歷史感。走進這座西夏廢都，荒涼滿目，殘垣斷壁隨處可見，斑駁的墻體留下歲月剝蝕的痕跡，而官邸、寺廟和民居的殘垣斷壁已經被流沙掩埋了一半，到處都散落著各種瓷器的碎片：黑釉刻花、白釉褐彩。令人不解的是，偌大的黑城子只有一個人負責看護，他，就是黑城子的守護者——蒙古族土爾扈特部老人阿木古林。

走進阿木古林老人那座既是辦公室又是寢室的蒙古包，聽他為我講黑城子的故事，既感親切，又感神秘。這些年來，最讓阿木古林憂心的是黑城子的命運。因為，黑城子畢竟是一座用泥土夯筑而成的城池，歷經歲月滄桑和戈壁風沙的侵蝕后，這座古城早已經殘破不堪。西邊和東邊的城墻已被風沙掩埋，有些地段的墻根也被風沙掏空，部分城墻搖搖欲墜，隨時都有倒塌的危險。阿木古林說：“風沙是黑城子最大的敵人，如果不采取措施，再過幾百年之后，黑城子也許就會消失?！卑⒛竟帕掷先送瑫r對旅游開發可能對黑城子帶來的破壞表示擔憂。他說：“那么多的游人會把黑城子毀掉的?！卑⒛竟帕钟终f：“黑城子不是一個人能守好的，我都已經60歲了，我不知道自己還能在這里守多久?！?/p>

不過，一說起黑城子的典故來，阿木古林老人一臉掩抑不住的興奮。他給我講起了在額濟納的土爾扈特人當中流傳了數百年的有關黑城子的故事。

相傳古時候，黑城子駐扎著一支隊伍，隊伍里有

一位將軍，名為哈拉巴特爾。此人身高九尺，虎背熊腰，皮膚粗糙色黑，又長著滿臉濃密的胡須。他經常頭戴黑盔，身披黑甲，腳穿黑靴，威風凜凜。由于他對敵作戰英勇無比，軍紀嚴明，體恤民情，因此，邊界一直相安無事，百姓們安居樂業，大家都十分擁戴他，親切地稱他為“黑將軍”。

有一年，敵軍包圍黑城子，久攻不下。有人說，弱水的支流黑河雖流經城區，城內的地下卻無水。如果斷河改道，黑城子就會不攻自破。

敵軍首領如獲至寶，當下命令士兵連夜筑壩攔河，使河水改道。

河水斷流，黑將軍好不心焦。在最艱難的日子里，為了士兵能以滴水潤喉，黑將軍和下屬官員一連數日滴水未進。但他們堅守城池，等待援兵的到來。援兵沒有盼來，卻有很多將士渴死了。黑將軍在既無援軍又無飲水的困境中，只好率眾突圍。

夜幕降臨。黑將軍率領眾士兵，在黑夜的掩護下，挖通了城墻，出戰前，黑將軍將二十幾車金銀財寶和鎮城之寶——西夏皇冠，全部投入城內的枯井中。為了不使親人遭受敵人的蹂躪，黑將軍揮淚把自己的一雙兒女推到井里，封土填埋。乘著夜色，黑將軍身先士卒，帶頭沖出城外。傳說黑將軍的一雙兒女后來變成了青白二蛇，守護著寶物，靜等父親歸來。

這個傳說的真實與否，已無從考證。但黑城子城門上的許多石頭和城墻下的大豁口，卻實實在在地保留到了今天，而且，俄國人后來的盜掘行動也間接地證明了這一點。

1909年，俄國軍官科茲洛夫第二次來到黑城子，就是要尋找傳說中黑將軍埋藏在黑城子內的珍寶。他雇用當地牧民挖掘了整整兩個月，挖到一定深度后，便解雇了當地牧民，由他從俄羅斯帶來的隊員繼續挖掘。兩名隊員跳入坑里后，突然鼻子流血，昏迷不醒，其中一名隊員當場死亡，另一名隊員雖沒有死，卻一直神志不清，只是翻來倒去地說：“蛇，蛇!”挖掘被迫停止，該洞穴于是被重新填埋。科茲洛夫回國后曾對人說：黑城子的一口枯井內有兩條大蛇守護，凡人不得入內?，F在，科茲洛夫的掘寶遺址在黑城子內仍清晰可辨。

黑城子的聞名于世就是因為探寶并發現意外的文物所引起的。近代，外國人來黑城探寶的，除科茲洛夫外，還有英國人斯坦因。他們為尋黑將軍的寶藏，到處亂挖，始終沒有找到那口枯井，卻挖出了大量的西夏和元代文書以及其他文物。科茲洛夫在一座佛塔里發現了刻本、抄本書籍2000余種、古佛畫300張以及大量木制和青銅鍍金小佛像。另外，他還在一座公主墓中發現了畫在絲綢、麻布和紙上的佛教繪畫25幅，目前保存在俄羅斯圣彼得堡博物館內。挖掘出的書籍中有著名的西夏漢文字典《番漢合時掌中珠》，后來人們據此解讀了西夏文字。有關黑城子的考古資料和研究報告發表后，黑城子引起了世界范圍內的關注，成為許多人要一探究竟的神秘地方。

實際上，黑城子到底有多少謎，誰也說不清。每一次大規模的挖掘清理后，都會有新的謎團出現，作為目前國內保留最完整的千年土質古城，黑城子的研究價值是不言而喻的，繼“敦煌學”之后，一種名為“黑城子學”的學科由國外到國內正在興起。關于黑城子，有許多謎團在等待著被世人揭開：

其一，黑城子的廢墟下面到底還有多少寶物?因為無論是科茲洛夫也好，還是斯坦因也罷，雖說從黑城子盜掘走大量的文物，但主要是表層的文物，深埋地下的應該遠沒有盜盡。在黑城子城下三四米，甚至七八米的地方，應該還有大量文物，這些寶物何時能夠重見天日?另外，那口被科茲洛夫填埋的枯井里真的會有西夏里帝的皇冠嗎?

其二，據史料記載，黑城子曾經是一座擁有幾十萬人口的大城市，是溝通中原與西域的重鎮，經濟繁榮，人民富裕。如以傳說為據，黑城子是因斷水而被廢棄，那么，如此眾多的人口都去了哪里?因為無論從史書上還是地方志中都找不到屠城抑或大規模遷居內地的記載。

其三，黑城子有如此眾多的寶物，為什么當年的占領者卻沒有將它們運走，或者付之一炬?

其四，黑城子內有佛教、伊斯蘭教，二者是以誰為“主導”?西夏王朝倡導佛教，建塔之風頗為盛行，卻見不到珍貴的舍利和一般的僧徒之骨。走近每一座佛塔，便會看到在其底部體內有一洞穴，洞穴內放滿了10公分高的小塔。小塔四周有坐佛雕像，玲瓏而逼真。打碎小塔，里面便有一張小紙條，上面印有西夏文字。這又是什么意思?據當地人的一種說法是，這是一種早已失傳了的“安魂”方式，在一千年前西夏王朝鼎盛期的黑城子，敦徒死后，生者會把死者的骨灰摻進黃泥中，然后制成小塔置于佛塔之中，以求轉世和因果報應。小塔中的紙條上便印著每位死者的姓名。如果真是這樣的話，那么，在西夏王朝的其他地方，類似的風俗為什么卻并不多見?

關于黑城子的懸疑應該還遠不止這些。阿木古林老人向我介紹說，最奇怪的是黑城子的夜晚，常出現喊殺聲和哭泣聲，斷斷續續的，給人一種神秘莫測和恐怖幽暗的感覺。一般當地人走遠路，都會趕在天黑前經過黑城子，絕不在黑城子一帶留宿。我問阿木古林老人他怕不怕，阿爾古林老人說：“怕就不來了，有時候喊殺聲響得厲害，我就從蒙古包里出來，看看，是不是當年的黑將軍又帶著兵殺回來了。”

黑城子秘境，秘境黑城子。黑城子，你還有多少謎團被埋藏在這無際的荒漠中，等待去解開？等待去發現？

額濟納關鍵詞：戈壁、沙漠、荒漠、居延漢簡

戈壁：

蒙古語，意為“難以生長草木的土地”。戈壁為一種粗礫或礫石覆蓋在硬土層上的荒漠地形，一般比較平坦?？煞譃轱L化的礫質戈壁、水成的礫質戈壁和風蝕的砂質戈壁。額濟納地區的戈壁，主要為洪積而成的沙礫構成。

沙漠：

主要指沙質荒漠地面，廣泛分布著大小不同的沙丘，沙丘相對高度一般為幾十米或幾百米不等。沒有生長植物，在風力的作用下不斷移動的沙丘叫流動性沙漠；生長著植物，在風力作用下沙粒流動性不大或基本不流動的叫半固定或固定沙漠。額濟納境內的巴丹吉林沙漠為流動性沙漠，而綠洲內的沙漠，則為固定或半固定沙漠。

荒漠：

主要指氣候干燥、降水稀少、植被稀疏的地區。按地面組成物的特點，可分為沙漠、巖漠、礫漠、泥漠、鹽漠等。額濟納地區屬典型的荒漠草原。

居延漢簡：

我國先后總計出土簡牘約四萬余枚，而居延漢簡就達三萬余枚。居延漢簡首次發現于1930年。當時的國民政府科學考察團在居延地區一次性發掘出土漢簡就有一萬余枚，這在當時轟動了整個世界，人們把殷墟、甲骨文、敦煌遺書和居延漢簡并稱為20世紀東方文明的四大發現。從1972年開始，我國考古界又在額濟納地區進行了為期4年的集中考察，獲得了更為驚人的重大發現，共發掘出土漢簡兩萬余枚，更為可貴的是其中包括完整的和比較完整的簿冊70多個。這是我國歷來發現簡牘最多的一次考古發掘，曾被譽為“世界文化史上的件大事”。因額濟納地區古稱居延地，故漢簡的發現使“居延”一舉成為漢簡的代名詞。“居延漢簡”這個耀眼的名字，在世界考古界和史學界樹立起一座不朽的豐碑。

額濟納，你的名字叫堅強

額濟納綠洲，位于巴丹吉林沙漠的腹地，這里有世界上僅存的三大野生胡楊林之 的額濟納胡楊群。胡楊，又名胡桐，蒙古語叫“陶來”，是當今世界上最古老的楊樹品種，被譽為“活著的化石樹”。

看過電影《英雄》的讀者 定會對電影中的個畫面印象深刻：章子怡在片如同夢幻般的樹林里面“飛”來“飛”去，天是金色的，地是金色的，樹是金色的……那可不是用電腦特技制作出采的，那幕就是在額濟納旗的達萊庫布鎮四道橋的胡楊林里拍攝的，電影讓更多的人知道了胡楊林與額濟納。

從阿拉善盟的盟委所在地阿拉善左旗到額濟納旗，整整坐了9個小時的長途汽車，在這9個小時當中，我們眼中看到的幾乎全部都是黃沙與戈壁。所以，當長途汽車駛入額濟納旗政治文化中心——達萊庫布鎮的時候，我們的眼前忽地一亮：成團的紅柳、成片的胡楊林撲面而來，大紫，大黃，大綠，色彩簡直濃得化不開，我們仿佛從一個黑白世界一下子闖入了一個神奇曼妙的彩色世界。

漫步在茂密的胡楊林中，仿佛進入了神話般的仙境。茂密的胡楊千奇百怪，儀態萬千。粗壯的幾個人都難以合抱，挺拔的有七八丈之高，怪異的似蒼龍騰躍、虬蟠狂舞，令人驚嘆不已。僅那密密匝匝的樹葉，也是風采獨有：幼小的胡楊，葉片狹長而細小，宛若少女嫵媚的柳眉，人們常常把它誤認為柳樹；壯齡的胡楊，葉片又變成卵形、闊卵形或三角形，猶如大興安嶺的白樺；進入老齡期的胡楊，葉片才定型為橢圓形。更有甚者，在同棵胡楊樹的樹冠上，會同時生長著幾種不同形狀的葉片，可謂奇妙絕倫。

經過春風的滋潤，經過夏天的洗禮，漠野里吹過清涼的秋風時，胡楊林便在不知不覺中，由濃綠變得淺黃，繼而變得杏黃了。

登高遠眺，金秋的胡楊林如潮如汐、波浪翻滾，斑斑斕斕地似要漫及天涯，仿佛一片金色的海洋。額濟納綠洲一派富麗堂皇的景象，讓人心曠神怡。

每年農歷9月中旬，一經霜降，額濟納的胡楊林便如香山的楓葉一般火紅，像是在熊熊燃燒。而每一棵高大的胡楊樹枝頭，間或又有淺綠、淡黃的葉片在閃現，錯落有致，色彩繽紛。秋風乍起，胡楊金黃的葉片，飄飄灑灑“嘩嘩”地落到地面。大地如鋪金毯，輝煌而凝重。尤其于夕陽西下之際，落日蒼茫，晚霞一抹，胡楊林由金黃變成了金紅，最后則化為一片褐紅，漸漸地融入朦朧的夜色之中，無邊無際。

山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。物顯地赫，伴之胡楊金秋的超凡脫俗，額濟納自然也聲名遠揚。在額濟納267萬畝的天然林中，生長著一棵被當地人稱為“神樹”的胡楊樹。這棵“神樹”位于達萊庫布鎮以北25公里處，高23米，主干直徑2.07米，樹圍6．5米，得6個人手拉手才能圍住。

胡楊是額濟納綠洲的主體。三百多年前，蒙古族土爾扈特部落初到額濟納綠洲，因胡楊密集，枝干橫生，駱駝和馬匹等牲畜難以入內覓食，土爾扈特人便分片焚燒胡楊林。幾年后，當他們再次游牧到這里時，幾乎所有的胡楊樹都已化為灰燼，地面長滿了鮮嫩的牧草。但唯有一棵高大的胡楊，依舊枝繁葉茂，蒼勁挺拔。土爾扈特人深信這是神靈在保佑這棵樹。于是，在幾百年的時間里，這棵胡楊樹被額濟納土爾扈特人供奉為保佑他們的“神樹”。

“神樹”位于一片茂密的紅柳叢中，看護它的是一位土爾扈特老大媽。老大媽向我們介紹說，這棵有八百多歲的“神樹”，一直保持著旺盛的生命力，不僅沒有衰落的跡象，而且從“神樹”發達的根系中，又分出了5棵粗壯的胡楊樹。土爾扈特老大媽稱它們為“母子樹”。現在，“神樹”已經形成了一個龐大的家族，茂盛地聳立于沙丘之間，覆蓋面積達五百多平方米，從幾公里以外的地方望去都覺得頗為壯觀。

額濟納的胡楊林，主要分布在弱水流域。弱水是一條間歇性河流，密集林區主要在弱水分岔的河洲地帶，其中最吸引人的地方在達萊庫布鎬的二道橋、四道橋和八道橋。這是以弱水支流上的八道橋為名劃分的，從額濟納旗達萊庫布鎬往東，每隔兩三公里就有一座橋，從一道橋到八道橋，每道橋都被茂密的胡楊林環抱。17公里的田道，一直在胡楊林中穿行，感覺上有點兒像《廊橋遺夢》里的麥迪遜縣，那里有七座廊橋，這里有八道“胡楊橋”。

四道橋一帶胡楊的景色最美，在這片沙質的土地上竟然浮現出一派田園氣息，由于與農家村舍毗鄰，能聽到有雞鳴犬吠之聲傳來。四道橋帶到處是巨大的胡楊樹，橋邊東北處的胡楊林尤其奪人眼球：樹干粗大，造型千姿百態，或如蒼龍狂舞，或似孤鷹翻飛；有的彼此相互依偎，有的枝椏斜伸，是拍攝胡楊林的最佳地點。

到額濟納，“怪樹林”是一定要去的一個地方。長期以來，這片樹林仿佛擁有無盡的生命力，千百年來都在與漫漫的黃沙頑強地抗衡著，雖然這是一片“死”去的樹林，卻像不屈不撓的戰士樣，依然挺拔屹立。

這是胡楊耐腐特性的結果。賈寶玉在《紅樓夢》中曾向黛玉表示忠心：“任弱水三千，我只取一瓢飲。”弱水便是源于祁連山、匯于額濟納居延海的一條古時水勢浩大的河流。千百年的地質變遷使弱水河流量日益減少。近年來，由于弱水上游開荒種田，截留蓄水，使河水流量大減，幾近斷流。由于胡楊賴以生長的生態環境遭到破壞，在額濟納，包括胡楊、紅柳等沙漠植物在內的林帶正在逐年減少。上世紀50年代，額濟納胡楊林面積為75萬畝。到上世紀90年代，胡楊面積已銳減到了39萬畝。大面積的胡楊林已經枯死，但枯死的胡楊林并沒有消失，應了胡楊“一千年不死，一千年不倒，一千年不朽”的頑強個性，成片的胡楊林變成了今天恐怖猙獰但同時也是堅強不屈的“怪樹林”。有人說胡楊如果枯死的時間不長就能補充到水分的話，頑強的胡楊甚至可以復活。于是真的想應該為這些枯死的胡楊做些什么。令記者稍感安慰的是，由于2001年國家實施了跨省調水工程，當地也開始護林休牧，胡楊林正在復蘇。

或許是經歷了太久的歲月洗禮，位于弱水岸邊的額濟納面積最大的一片“怪樹林”已漸稀疏?？菟赖暮鷹钇嫘喂譅睿蜓鎏扉L嘯，或俯身低首，或直立向天，或東倒西歪，或如動物的遺骨，顯露出樹木原始的紋理，令人觸目驚心。我們是在黃昏時分來到這里的，天地空寂，殘陽似血，殘枝斷臂的胡楊仍支撐著伸向天空，倒地的樹枝橫七豎八，像是生命相互搏殺后留下的戰場……坐在一棵“怪樹”的殘枝上，感受著生命的無比蒼涼與造物主的無比偉大，看看眼前的胡楊以及那些在弱水岸邊放養駱駝的世代居此的土爾扈特牧民，我們懂得了什么叫不屈，什么叫堅強。

額濟納，你的名字就叫不屈，你的名字就叫堅強。

居延海，老子成仙地？

那一刻，風流倜儻的長安才子王維立于居延海畔，一邊是萬頃碧波，一邊是大漠浩渺，王維驚詫于自己眼前看到的一切。習慣了御史府中的錦衣玉食，習慣了長安城中的車水馬龍，誰能體會初走大漠的一代才子之心情?王維顯然被眼前的這一切驚呆了，乃口占一律，不想卻成了千古絕句。王維到額濟納，主要是體驗生活的，不過，那時候的額濟納還不像今天這般“荒涼”，算是咱大唐的北方重鎮，跟長安比不了，但到居延，也算不上苦差，倒是別有一番滋味，成就了王維“邊塞詩人”的地位。后來，那位寫過“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的陳子昂也到了居延海，本來是來考察軍情的，卻寫了不少詩，算是一心二用了。

額濟納人說，要體會“大漠孤煙直，長河落日圓”的氣派，就必須到居延海邊來。

居延海，古稱為“南?！薄！痘茨献印さ匦纹分性唬骸?弱水)絕流沙南至南海?！毕惹貢r期，因匈奴的居延部落在此游牧，故又稱其為“居延澤”。魏晉時期叫“西?！?。唐代以來，便一直稱其為“居延?！?。令古人百思不得其解的是，在一片差不多寸草不生的荒漠里，怎么會有如此浩渺的一片湖泊?怪不得當年西出大漠的老子也被這一片“?！钡臍鈩菟鸷?，干脆在這里得道成仙了呢！

遠古時期，居延海就是我國西北地區最大的湖泊之一，由現在的東居延海、西居延海和津斯圖淖(古居延海)組成。據衛星照片和考古發現證實，居延海湖面曾達到近3000平方公里，也就是說，居延海鼎盛時期的面積相當于近三個香港那么大。由于弱水流量的變化，居延海也忽東忽西、忽南忽北變化不斷，成為一個十分神奇的“游移湖”。

居延海煙波浩淼，神情幻化，氣勢壯觀。每當夕陽西下，便有紫氣于湖面隱隱生成，裊裊不絕。當年，匈奴的居延部落首領曾率眾在居延海邊供奉祭祀?！稄堃纯h志·古跡篇》中也謂居延海有“流沙仙蹤，以耀其輝”。相傳，西周末年，道教創始人老子騎著青牛冉冉西游，到函谷關(今河南靈寶東北)為天水人尹喜寫下了著名的《道德經》之后，便西行千里，沒入流沙。原本要于漠北得道，結果卻在居延海畔成仙。

老子在居延海畔得遁，雖是傳說，但居延海內魚蝦鮮美，老子在此終老也是完全有可能的。無獨有偶，莊子在夢境中變成蝴蝶后幻化為一縷青煙，成仙升天，據說也是在居延海畔。當然，還有西王母與“遷流沙于居延海”的周穆王在居延海畔的段動人愛情傳說。神話雖皆無從考證，但這些故事千百年來都流傳于額濟納綠洲，卻是真的。

居延海當然不是 個無源之海，居延海的廠袤是因為一條河流——弱水。

何謂“弱水”?最早的出處是《尚書·禹貢》：“導弱水至于合黎?！惫本汀渡胶＝洝ご蠡奈鹘洝分小袄鲋鹌湎掠腥跛疁Y環之”一條目注釋曰：“其水不勝鴻毛”，故謂之“弱”?！妒抻洝吩疲骸傍櫭桓?，不可越野?！薄缎杏洝吩唬骸傍櫭荒茌d。”有一種說法是，弱水因河道淺且寬，水流湍急，多漩渦，難行舟，故稱其為“弱水”。當地還有“黃河無底，弱水沒幫(邊)”之說。

許多古籍中都有對弱水的記述?！对娊洝分杏幸髟伻跛脑娖妒酚洝は谋居洝分休d：大禹為疏浚九川，治理水患“三過家門而不入”，弱水即為其中之一。由此可見，弱水是條相當古老的河流，而且在數千年前就已經為人所知。近來也有人考證，“弱”為音譯，是通假字等等，但尚未定論，其本意也眾說紛紜，有待于進步考證。

《西游記》中描述唐僧去西天取經也曾經過弱水，有人說，所謂流沙河實際上就是弱水，有詩為證：“八白流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”只是不知道唐僧師徒是否到過居延海。

漢朝的大將霍去病、路博德、李廣都曾在弱水飲過戰馬，在居延海畔扎過軍營，至于老子是否在此成仙，不好考證，不過，居延海有白鶴、白天鵝，老子在此駕鶴而去的可能性還是很大的。

在采訪過程中，記者得知真正的居延海在1992年就已經完全干涸了。記者今日所見雖不是夢幻，卻已是2002年開始黑河調水工程后才得以恢復的居延海。湖水面積有20多平方公里。再見湖畔的鷺鷥，便有了恍如隔世的感覺。居延海，我們還能為你做些什么?