漂流瓶和現(xiàn)代科學(xué)

丁永明

誰(shuí)又能想到，那種古老的聯(lián)系方式——漂流瓶又適合于今天呢?當(dāng)然，這里所指使用瓶郵的不是遭遇船舶失事的海員，而是研究海洋水流的科學(xué)家。

原來(lái)，在研究世界海洋時(shí)，普通的細(xì)頸玻璃瓶有時(shí)比精確的儀器還管用。聽(tīng)起來(lái)很離奇，但這是事實(shí)。例如，海洋學(xué)家、氣象學(xué)家和氣候?qū)W家都知道，海洋研究中最重要的課題之一就是研究它的表面水流。科學(xué)家編制的完整的海流方向、速度和功率的地圖冊(cè)上，至今還有許多空白點(diǎn)，能對(duì)科學(xué)家提供幫助的是既簡(jiǎn)單又有效的漂流瓶。

●寫信

人類剛開(kāi)始學(xué)會(huì)利用遼闊的海洋，就知道海水處于不停的運(yùn)動(dòng)之中。相信自人類懂得書寫、懂制瓶子后就開(kāi)始傳信了。寄出者可能出于無(wú)聊，也可能為了救命，甚至進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

投瓶進(jìn)海的事，有史可查的，最早可追溯至約公元前310年。古希臘哲學(xué)家泰奧弗拉斯托斯為了證明地中海的水是源于大西洋，把一個(gè)密封的瓶投進(jìn)地中海，卻一直沒(méi)有回音。

漂流瓶傳信古時(shí)也有實(shí)際用途。16世紀(jì)時(shí)，英國(guó)船隊(duì)就用漂流瓶傳遞軍事情報(bào)，效果如何不得而知，但英女王伊麗莎白一世相當(dāng)重視，委任“開(kāi)瓶官”負(fù)責(zé)開(kāi)瓶，平民打開(kāi)瓶子均屬死罪。

第一位把漂流瓶真正用作科研的是法國(guó)氣象學(xué)家拉根葉爾。1763年，他從海地島的圣多明戈返回時(shí)把14只裝有便信的瓶子投入大海，以此方式利用自由漂流物體開(kāi)始一項(xiàng)海洋水流研究。誰(shuí)又能想到，200多年后科學(xué)家又把裝有便信的玻璃瓶扔進(jìn)大海……

1970年，蘇聯(lián)科考船“庫(kù)爾恰托夫院士號(hào)”在澤廖內(nèi)角群島海區(qū)進(jìn)行一項(xiàng)研究時(shí)，年輕的海洋學(xué)家魯?shù)婪颉ぐ⒉祭驔Q定冒險(xiǎn)一次。當(dāng)時(shí)，他仔細(xì)測(cè)量船舷外沉入大海的聲納浮標(biāo)沒(méi)有得到準(zhǔn)確的結(jié)果。為了得到水流方向的可靠資料，在這種情況下最簡(jiǎn)單最合適的方法就是使用漂流瓶，因?yàn)椴Ａ勘旧砭褪且环N浮標(biāo)，只是沒(méi)有無(wú)線電信號(hào)罷了。于是，他拿來(lái)幾只空酒瓶，把相同內(nèi)容的英文信裝進(jìn)去。信是這樣寫的：

“庫(kù)爾恰托夫院士號(hào)”科考船，蘇聯(lián)，北緯15度，東經(jīng)34度，請(qǐng)記下，在什么地方和什么時(shí)間發(fā)現(xiàn)這只瓶子的。蘇聯(lián)，加里寧市，海洋學(xué)研究所，魯?shù)婪颉ぐ⒉祭颉?/p>

瓶子里同時(shí)裝入的還有兩張郵票。之后，玻璃瓶被投入大海，所有便信都編號(hào)登記在冊(cè)。為了這次實(shí)驗(yàn)，他共投入海洋多達(dá)600封這樣的便信。

1971年2月10日，按照所提供的地址，阿布拉莫夫收到第一次回答：

多米尼加，圣塞韋爾，謝米特里·羅德尊敬的先生!我年級(jí)學(xué)生在海邊撿到瓶子，并把它交給我，我自然打開(kāi)瓶子，看見(jiàn)便信，還有郵票。開(kāi)始我想，你寫上坐標(biāo)，肯定是海上遇難，請(qǐng)求幫助，后來(lái)我發(fā)現(xiàn)你希望按照指定的地址寫回信。我是一名教師，還有我的學(xué)生很想詳細(xì)了解這件事。如果能從你那里得到一些信息，那就好極了。我提前向你表示感謝!忠誠(chéng)于你的弗雷杰里克·克·紐通

根據(jù)登記的編號(hào)，阿布拉莫夫明白，學(xué)生撿到的是1970年9月13日投入大海的最后一只瓶子。后來(lái)，回復(fù)越來(lái)越多，直到1993年還有。阿布拉莫夫的科學(xué)試驗(yàn)漸漸變成跟各界人士的交往。

遺憾的是，有一封這樣的回信落入前蘇聯(lián)一名機(jī)關(guān)人員手中，差點(diǎn)徹底毀了阿布拉莫夫的前程。1972年4月12日，巴西空軍的一艘巡邏艇在北里奧格蘭德州的蒂包海灘發(fā)現(xiàn)一只玻璃酒瓶。當(dāng)天，阿布拉莫夫的便信被交到蘇聯(lián)駐巴西大使館，后被轉(zhuǎn)到克格勃手中。克格勃對(duì)他的瓶郵很感興趣，讓他交出收到的所有答復(fù)。自然，這些回信的內(nèi)容十分友好，讓肅反人員稍稍放心。盡管如此，阿布拉莫夫還是被建議調(diào)離科考工作。

●漂流瓶“秘訣”

通常，一次就投放幾百只瓶子，肯定會(huì)收到很好的效果。哪怕只有1只經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間漂流找到收信人，也會(huì)帶來(lái)不小的收獲。

當(dāng)然，漂流瓶被收到的只是少數(shù)，其原因很多，例如瓶子被岸邊的巖石撞碎，灌進(jìn)沙子而沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)。許多瓶子漂流到荒無(wú)人煙的島嶼，在岸邊很可能一躺就是幾十年。發(fā)信的地點(diǎn)也很重要，例如，有1/5的瓶子是扔入黑海、地中海、里海、日本海這些內(nèi)海水域，總能到達(dá)彼岸。但是扔入大洋里的情況就不同了。通航運(yùn)輸不很發(fā)達(dá)的地方，找到漂流瓶的百分?jǐn)?shù)也不很高。

阿布拉莫夫有一次同時(shí)收到兩封回信，一封來(lái)自多米尼加島，另一封來(lái)自佛羅里達(dá)岸邊。比較寄發(fā)漂流瓶的日期，他查明，兩只瓶子是在同一時(shí)間同一地點(diǎn)扔進(jìn)海洋的。但是，不清楚的是，為什么便信被不同的收信人收到呢?科學(xué)家有這種說(shuō)法：在大面積旋風(fēng)作用下，海洋里形成環(huán)流：一只瓶子被小安的列斯群島的北流卷走，另一只被大西洋流沖走，經(jīng)墨西哥灣來(lái)到佛羅里達(dá)岸邊。至今，這種獨(dú)特的自然現(xiàn)象幫助印度尼西亞兩個(gè)小島的居民交往：利用與外界隔絕的環(huán)流，他們把信裝入瓶子投入大海寄給對(duì)方。經(jīng)過(guò)一天一夜，信就到達(dá)另一個(gè)小島。順便提一下，這里的郵船每周只有一次。

根據(jù)阿布拉莫夫的經(jīng)驗(yàn)，投放漂流瓶選擇正確地點(diǎn)固然重要，但準(zhǔn)備大量適于長(zhǎng)途漂流的容器也不容忽視。他認(rèn)為，只要是細(xì)頸玻璃瓶就可以。玻璃不會(huì)受到咸海水的腐蝕。在漂流途中，玻璃瓶表面覆蓋一層海洋植物，如同穿上一件天然鎧甲。不過(guò)，反復(fù)撞擊岸邊的礁石，瓶子難免會(huì)破碎，為了減少風(fēng)力的影響，瓶子里裝入少量沙子，使瓶頸剛好沉入水中。通常，漂流瓶里裝入用6種文字寫成的便信，信的內(nèi)容包括回信地址、要求回信寫清楚什么時(shí)間、又在哪里發(fā)現(xiàn)漂流瓶的。美國(guó)的海洋學(xué)家還會(huì)經(jīng)常加上一句：“必有重謝”。然后，每只瓶子編號(hào)，再塞緊瓶塞。為了結(jié)實(shí)，瓶塞用絕緣帶纏繞，或者瓶口澆上火漆。這些步驟都關(guān)系到漂流瓶的命運(yùn)。

一切準(zhǔn)備就緒，小心將瓶子投入海水漩渦里，還必須記下投放時(shí)間和投放地的坐標(biāo)。接下來(lái)就是等待。

當(dāng)漂流瓶被找到后，比較投放地和發(fā)現(xiàn)地的坐標(biāo)，從中得出結(jié)論，漂流瓶是如何漂流的。

●為現(xiàn)代科學(xué)服務(wù)

在當(dāng)代地圖冊(cè)上只標(biāo)明主要的海洋水流，至于一些地區(qū)性水流，或者海洋志專家很少光顧的地區(qū)的水流，至今無(wú)人研究。而在這些地區(qū)使用聲納浮標(biāo)既不合適，費(fèi)用也高。于是，就有科學(xué)家想到了漂流瓶。

此外，至今沒(méi)有統(tǒng)一的海洋水流分類，對(duì)引起大氣壓不均勻分布的水流的研究有待加強(qiáng)，也完全不清楚世界洋赤道流的情況。對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，最費(fèi)解的是為什么有時(shí)水流會(huì)急劇改變方向。離開(kāi)主流后形成的許多渦流會(huì)對(duì)大氣層產(chǎn)生影響，從而造成風(fēng)暴和颶風(fēng)。氣候?qū)W家對(duì)解決這個(gè)問(wèn)題很感興趣，因?yàn)樗P(guān)系到成百上千人的生命。

今天，不僅水文地理學(xué)家、海洋志專家，連漁業(yè)主都在利用漂流瓶。世界洋的水流變化影響著魚類的回游。總之，漂流瓶至今仍在為現(xiàn)代科學(xué)服務(wù)，徹底放棄，為時(shí)尚早。

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