什么是大學的市場化競爭？

薛　涌

看一個不太知名的學校怎樣在美國高等教育體系中競爭，可以悟出中國的大學辦不好的原因：不能怪市場化，而要怪沒有市場，或者假市場

我坐在自己大學的圖書館中，心里格外舒展。

這是一座嶄新的圖書館，由世界一流的高科技武裝。進門后，你可以憑證件免費借用一個筆記本電腦，寫論文、無線上網無所不能；你也可以用證件“開單間”：那是一個四周用玻璃屏幕隔離的六人工作間，供學生分組學習用，里面音像設施俱全；通過衛星可把內容同步傳送到學校在歐洲和非洲的校園去，形成環球課堂。另外，圖書館復印費一般都很昂貴，遇到需要復印而不能外借的書時，讀者常常頭疼。但在這里，復印竟是免費的！

這是我任教的地方：波士頓的薩福克大學。上個世紀初，一個法學院的畢業生看見很多移民勤奮苦干，但因為沒有文化，看不到出頭之日，就在一家人的起居室里，給幾個移民開夜校。慢慢地這一起居室里的學堂演化成法學院。如今它是本地最大的法學院之一，本科生學院也蒸蒸日上。

然而學校的發展并非沒有瓶頸。大學非大樓也。但沒有大樓，也難成大學。薩福克大學地處波士頓最貴的地段，周圍富裕的居民不希望家門口有個鬧哄哄的學校，所以學校一要蓋樓，他們就反對。所幸有的富人不這么看。一位九十多歲的老婦，覺得這地方應該多些教育味道，把一座富麗堂皇的商業大樓捐給我們。我們的新圖書館就建在這樓里。

我和同事們最近不停地坐在圖書館里開會，討論的并不是樓的問題，而是一起準備下學期的新生討論班。本科生院的院長也來出席。他直截了當地挑明了新生討論班的目的：“我們學校，每年花很大力氣招收學生，但30%的學生最終轉走了。這些轉走的人中，有學業跟不上的，有不愿意支付私立學校學費的，但也有根本不把我們當第一選擇，讀一兩年就跳到別的學校去了的。這個新生討論班，就是要從一開始就抓住他們，讓他們覺得這里是個家。”

他描繪的，是每一個不太知名的學校在美國高等教育體系中面臨的競爭壓力。首先，美國學生可以申請幾個甚至十幾個大學，沒有數量限制；第二，大學轉學如同家常便飯：理想的學校上不了，在不理想的地方將就一年，然后跳槽。哈佛耶魯是擠破門的名校。好不容易進來，當然沒有人想走，98%左右的新生都會留下。像我所在的小大學，則常常挑人家剩下的學生，最后只能留住70%的新生。

新生討論班就是在這種不利的競爭中擠壓出來的。這一討論班，旨在幫助學生完成從高中到大學的過渡，不僅教他們某一學科的知識，還要教他們怎樣對付大學生活中的種種挑戰，包括熟悉圖書館，學習寫作技巧，指導他們選專業，選課等等。每班最多20人，保證教授和每一個學生都有一對一的交往。每個班有500美元的經費，教授必要時單獨請學生吃飯，讓學生放松地敞開心扉。如果有特殊情況錢不夠，還可以追加。由于對付這么一個小班所花的精力太大，學校懸賞：教這門課的教授每人在年薪上特別加2000美元。

學校共開設了40個新生討論班。我粗略一算，僅教授額外的工資和課堂額外經費加起來，就要10萬美元。另外，不管是多么有資格的教授，教此課必須接受培訓。有60多歲的系主任，和我這個剛來的助理教授一起接受培訓。

這個小小的例子，可以展現出美國私立學校是怎么競爭的。我們學校比起哈佛耶魯來是個丑小鴨，圖書館的藏書更沒法比了。但是，我們這個新圖書館，從設施上看比哈佛耶魯還豪華，保證學生每天用的設施都是一流的。另外，學校的主要精力和經費也都花在類似討論班這種教學上。學校不要說沒有五星級酒店，連個小客棧也沒有。可是，諾貝爾獎得主剛剛來講了半年課，連前總統老布什也來演講。

我一直認為，中國大學辦不好不能怪市場化，而要怪沒有市場，或者假市場。看看薩福克大學，就非常市場化：除了偶爾的捐助外，就靠學生的學費。也正是如此，學校才對學生非常小心體貼。這次新生討論班的教授培訓，院長半開玩笑地對我們說：“教這門課，你們必須作好準備。學校可能半夜給你家里打電話，問某個學生今天沒有來上課，是什么原因。”再看看中國的大學，大牌教授不教書只拿錢，讓最年輕的講師上第一線，但他們卻得到的是最低的報酬。這樣辦學，難怪要走向窘境。