英國為何沒有爆發社會危機

　　
　　18世紀的英國之所以沒有爆發社會危機，一個原因是英國的海外殖民地為其解決了原料來源和商品市場，在更大的范圍內掌握配置資源的主動權；另一個原因則是英國在國內實行了一系列的政治和社會改革，給人民更多的發言機會與向英國人提供更多更好的社會服務與保障，同時呼吁并動員慈善事業的發展。19世紀初，英國社會中已經出現了食利階級和勞動階級之間、富人和窮人之間的尖銳對立。成批的窮人奮起反抗，又被判處極刑，但是反抗之聲仍然不絕于耳。
　　從1832年開始，感到危機的英國政府開始委派“皇家濟貧委員”，調查英國貧困的問題。受到法國大革命的影響，英國功利主義哲學開始討論“最大多數人的最大幸福”，否定極端的自由放任理論。在社會上，出現了費邊社的活動；在理論上，出現了馬克思主義、歐文主義、基督教社會主義，以及查爾斯·布斯的“貧困線”概念。英國政府在擴大民主的同時，轉變政府職能，開始向勞動者提供必要的保護，穩定了社會。
　　到了19世紀30、40年代，經濟危機和各種思潮的出現為快速發展中的英國提出了一些帶有根本性的問題：例如人與新的工業社會的關系，社會組織和社會階層之間的關系，以及國家的前途。在海峽對岸的歐洲大陸不斷地發生著革命與戰爭的這段歷史時期，英國在相對安靜地進行著社會改良：它通過三次政治改革，擴大了民主體制，削弱了貴族的勢力，同時開始了社會政策的改良。
　　整個19世紀，英國社會各階級圍繞著議會選舉改革實現普選權而持續斗爭，但始終以一種平和的，非暴力的方式出現，體現了英國民族特性在政治領域內的凝結，適時而變，和平漸進。
　　歐洲各國革命所帶來的權力調整僅僅是表面上轟轟烈烈，實際上社會并未根本觸動，改變不大。而英國議會改革卻使英國憲政得以不斷向民主化邁進，為社會各階層的變革提供了合法的樣板、渠道。
　　議會民主和政治妥協既是英國悠久的傳統，又因工業革命的勝利得到鞏固完善。統治階級和被統治階級繼承和發揚了“光榮革命”的遺產。過快或過急的變革難以鞏固，真正的變革可以在保留舊有的形式下實行。對統治階級而言，形勢需要變革，又不會帶給他們巨大的傷害，他們總可能讓步、妥協。對被統治階級而言，積極的態度要求變革是必要的，但應看到未來的改革前景，不一定非要采取極端的形式，只要妥協能達到目的，也不一定要與舊勢力拼個你死我活。因此雙方都放棄諸訴暴力的想法，社會就避免了劇烈的動蕩，得以自然平和的發展。
　　英國這種漸進妥協的模式力求找到社會各階層的利益協調點，達到整個社會的利益平衡，避免激進革命帶給社會的損害，值得我們借鑒。當然必須要控制在一定范圍之內，不能一味妥協。（作者系中國社會科學院學部委員、中國社會科學院歐洲研究所所長、研究員）