蟋蟀斗

　　民國十年，德州金牛灣珠寶行門口，掛出一張海報，上書：立秋時節，金牛灣屆時將舉辦一場蟋蟀斗，地點設在泊秋堂，尊請各路英雄齊聚，共搏一尊金圣手佛。
　　海報貼出沒多久，民眾爭相傳閱。蟋蟀斗雖不新鮮，但有組織的蟋蟀斗，在德州鮮有。掌心寶中有玩物的各家早已按捺不住內心的竊喜。
　　人堆里，少年寒纖讀閱那張海報后，當下數了指頭，離立秋還有九天光景，他便把鴨舌帽放低，擠出人群，徑直來到惠澤藥堂門口，藥堂老板商子雄正在噼里啪啦地打黑珠子算盤，猛一抬頭，見寒纖在藥堂外徘徊，便支過小徒，把寒纖叫進藥堂來。
　　“怎么？你娘的病還不見好轉嗎？”商老板停住手中的活，看著少年寒纖問道。
　　寒纖把帽子拿在手上，謹慎地回說：“回商老板，病稍有好轉，昨兒已把最后一帖藥煎了。”說完臉紅地低下頭來。
　　商子雄當即明白他的話，怕是沒錢拿藥。商子雄吩咐小徒，照前幾次的藥方，拿了幾帖藥。寒纖感恩戴德，說一定報答商老板的恩情，這藥錢他會還的。
　　回到家中，熬了藥，端上一熱碗，侍候著母親賀氏喝下后，寒纖便拿過書柜里的一本發黃的小冊子。
　　賀氏咳嗽數聲，問：“纖兒，你又在讀你爹留下的孤本了？”寒纖掩上卷本說：“金牛灣將于立秋在泊秋堂舉辦一場蟋蟀斗，贏者可得一尊金圣手佛！娘，我一定要找到爹記載的赤弓。”賀氏搖頭道：“真是家門不幸，纖兒，難道你不記得當年你爹是怎么死的嗎？”
　　賀氏的丈夫寒子賓當年酷愛養斗蟋蟀，終因玩物喪志，在一次泅水渡過德州河對岸去捕一只戰神赤弓時，被連日來洶涌的河水沖走，淹死在德州河里，那年寒纖才三歲。寒子賓雖沉迷于蓄養蟋蟀，卻也頗有心機，寫下一本《戰神記》，書中詳寫了如何培養蟋蟀戰神。當年寒子賓有個朋友，便是藥堂老板商子雄，寒子賓蓄養蟋蟀所食的餌料，皆通過藥堂而來。寒子賓從藥堂購得幾味藥材，配成蟋蟀最好的食物，食量精，食后能助筋力，翅翼锃亮，鳴聲清脆飽滿。只可惜寒子賓出師未捷身先死，現此孤本正拿在少年寒纖的手上。
　　依據書中記載，戰神赤弓出沒之地，須取背陰的瓜果園地，在殘棄的瓦楞片羽下。德州河對岸便是記載曾捕獲三只赤弓之地，只是如今要到河對岸無需再泅水，自有一獨木橋可供行走。寒纖肩背柳條編織的蟈蟈籠，走上獨木橋，來到這片家父曾經掘伏蟋蟀之地。
　　由于對蟋蟀天生的好感，寒纖的鼻子特別靈敏，小小生靈翅翼間所散發出來的氣息，指引著寒纖的手觸去。踩踏在散亂的青苔瓦楞間，寒纖已擎捉數只蟋蟀，可惜這幾只仍只是平平之輩，啼音欠缺力度和柔韌度，身上的斑紋雖染有赤色，然粗劣曲直，并非戰神赤弓，他一一放走了。
　　待到一輪淺月出現在天上，夏末的晚風吹過德州河，涼氣漸來。寒纖懷抱蟈蟈籠，靠在一枚頑石邊上，看淺月迷朦。他在苦等月下赤弓的出沒。
　　地畔處，有一聲嘹亮的蟋蟀鳴聲響起，特別雄渾有力。只一聲，就隱遁了。寒纖專等著那廝再啼一聲，可是久等，卻沒有下文。
　　赤弓在未進入蟈蟈籠之前，屬于烈性一族，并不是好捕捉的，只有一次機會，所以要瞅準時機，一旦入蟈蟈籠，赤弓即刻會卸去雄威，偃旗息鼓，要待到主人給它喂過三頓食后，才漸漸回升斗志。
　　月下德州河，靜得幾乎聽到河水流淌聲，猛一抬頭，德州河上有個泅水之人，上得岸來，奇怪的是此人衣物并沒有濕掉。在月下，略可看清此人穿一襲青衫，戴的也是一頂鴨舌帽，手上提一盞蟈蟈籠模樣的橘子燈，腰間卻別有一桿小竹竿，竹竿尾掛吊一個真正的蟈蟈籠，悠悠地晃。
　　寒纖正欲與此人對話，卻見來人笑笑對寒纖低語道：“你也是來捉蟈蟈玩兒的嗎？”寒纖點了點頭，放開了懷中緊抱的蟈蟈籠。
　　“那跟我來吧！”來人輕提手中的橘子燈籠，在前面引路。寒纖也只好起身，尾隨其后，來人提燈停住的角落正是剛才寒纖聞得嘹亮啼鳴音的所在。來人遞過橘子燈，讓寒纖提著，自個兒卻掘伏在地，面前是一撮青草掩映下的一片墨瓦。月光下，墨瓦黑得如一口深井。
　　來人的手似有魔力，中指在墨瓦上輕輕一敲，墨瓦竟然陷下去一個圓孔，說時遲，那時快，來人腰間的蟈蟈籠不知何時已安放在那片漏瓦孔上，卻聽蹭的一聲，有物從漏孔蹭入籠中，來人輕輕反轉蟈蟈籠，蓋好籠蓋子。
　　“這招真神！”寒纖心內卻惋惜呀，畢竟好貨讓陌生人給逮走了。
　　來人卻笑道：“非也，這只是損招，非絕招，你見過釣赤弓入甕的嗎？可惜這月色比我這橘子燈還慘淡，不然，再與你釣上一只赤弓。烏云將至，要興風雨了，小兄弟你還是先回去吧，與你相識一場，這只籠中赤弓就與你當個見面禮。”說完，遞過蟈蟈籠來，獨個兒提著橘子燈走向原路……
　　寒纖抬頭望天，陰云密布，陰風漸起，前面不遠處，提橘子燈之人，越行越遠，見那燈光消失在德州河上。
　　寒纖起身往家趕，行走在獨木橋上，卻未見德州河上有橘子燈光，只見閃電騎著野馬在天空狂舞，煞是嚇人。心內卻暗想，剛剛那人真是奇怪，有橋不走，還泅水而渡，實在木呆。
　　推門而入，見賀氏未曾睡下，正靠在床幃上，翻一本書。
　　“娘，你怎么沒睡，藥呢，我去煎藥。”寒纖掩藏好蟈蟈籠子，忙著去煎藥。
　　賀氏道：“纖兒，我做了個夢，你爹說托人幫你找到一只赤弓，讓你好生蓄養，這本書還給你，娘想通了，何事都有個度，只要你掌握好這個度，仍會是一個有作為之人。”
　　寒纖呆愣住了，趴在賀氏的懷中哭了起來，任委屈的淚水奔泄而下。
　　隔日，天晴，寒纖到惠澤藥堂賒得幾味藥材，配成精飼，飼與籠中蟋蟀，三頓后，見籠中果真伏著一只赤弓，蟋身周體強健，赤色飽滿，翅翼锃亮，觸須堅韌，翼鞘所發之聲實在是嘹亮。
　　依據《戰神記》記載，寒纖定時給赤弓彈羽，用一根極細微的棕蓑衣毛挑馴角逐，九日時間很快就過去，轉眼立秋也就來了。
　　泊秋堂門口，眾人擁出金牛灣珠寶行老板金晉顏來，各人依序在泊秋堂英雄棧領了斗勇招牌，招牌是一枚星樣，上有蟋蟀品種及個塊身重諸品項。擁擠的廳堂，粗略算了一下領到招牌的玩家，應在六十位之上。寒纖算是最文弱的一員，戴著鴨舌帽，手中捧著黑瓦陶罐。
　　金老板放話了：“今日斗膽在此，引各路豪杰亮家底，旨在對德州玩蟋蟀之風的懷舊，另以一尊金圣手佛當為禮資，獎給優勝者，也算是老朽生日之一大盛事！”原來今日是金老板的六十大壽。
　　泊秋堂的英雄棧共設五個賽席，席位分別取名金木水火土，賽席上各放一個金盥。每個席位分得十余張招牌，各人先組成兩兩相斗之勢。
　　寒纖分在木席，木席的金盥內，瞬間落下二只蟋蟀來。甲乙玩家所養的蟋蟀懸殊奇大，甲玩家的蟋蟀黑色，身壯體肥，乙玩家的則略顯小了些，卻顯得精悍驃勇。金盥內，二個黑點各占一局點，當兩蟲觸須相碰，即見發威，張牙怒發，立即廝咬，沒幾個回合，小的竟然勝了大的。甲主人只好收了殘局，撤出金盥來。
　　寒纖見到金席上有張熟悉的面孔——正是惠澤藥店的商子雄。商子雄也看見了寒纖，特意向寒纖點了點頭。商子雄的手中，有個碧瓦陶罐，料想是家寶了。
　　各席廝殺得正酣，金老板依席巡視，并沒有真正讓他耳目一亮的一品蟋蟀出現。
　　待殺到午時，再看金木水火土各席，才分得眉目出來，金席惟剩商子雄的黑龍，木席上也惟剩下寒纖的赤弓，另有火席上陳老板的劍煞勝出，土席上一位八旬老者的射日勝出，水席上的沒有贏家，蟋蟀雙雙戰殘金盥內，實是悲壯矣。
　　午時休息一刻鐘，讓各方家的王者養精蓄銳，英雄棧便引一女子，坐在聽音堂為眾人彈撥起古箏來。
　　這時，金老板命伙計端出一紅絲綢蓋著的托盤來，眾人的目光牽引至此，都明白此物定是金圣手佛了。何謂金圣手佛，乃是金佛一尊，一直是金牛灣最有品味的一尊金佛像，佛拈千指，氣定有神，普渡眾生，境界非凡。
　　金老板親自揭開蓋在金圣手佛上的紅絲綢，英雄棧頓時明光四射。
　　接下來，眾人屏住呼吸，卻見黑龍勇斗劍煞，赤弓伏降射日，于金盥內，翻江倒海，掀起嘶鳴滿盥。
　　“精彩！實在精彩！”陳老板明知他的劍煞已斷脊折翼卻不禁為商子雄的黑龍喝彩，看來黑龍的表現絕佳。
　　八旬老者冷汗直冒，料不到他久經沙場的射日一遇到赤弓，蔫了。
　　金老板叼著煙斗走出廳堂，眾人明白，最精彩的較量來到了。只剩二個名角了，便是商子雄的黑龍，寒纖的赤弓。五個金盥早已收攏在一起，換了一個更大的金盥當戰場，锃亮如新。
　　“商老板，我……”寒纖結舌道。商子雄把寒纖的鴨舌帽戴正，低下頭耳語道：“其實緬懷子賓兄最好的方式就是這場決斗，不論你贏抑或我贏！”
　　但是，局勢的發展卻有點始料不及，風卷殘云，不過如此，赤弓雖勇，卻敵不過黑龍一翼遮天。赤弓妥協地躲在一邊喘氣，這不是寒纖要的結局。寒纖呆愣住，耳邊卻猶自響起商子雄的話：“其實，我早知會贏你，這秘訣就在藥材的配方上！”原來，商子雄給寒纖幾味藥材，分明少了一味，使赤弓無法支撐到最后。
　　寒纖悲憤之際，猛地憶起家父《戰神記》中，隱有記載，如若斗蟲頹靡，遇熱血可復發血性。寒纖惡盯住金盥內，突然胸中難受，果真噴出一口熱血來，一滴灑在赤弓身上，那廝卻立馬還魂似的驚覺起來，再扯觸須，猶掛戰旗，張牙怒發。黑龍沒料到赤弓來一招惡地反撲，正自鳴得意，卻被赤弓硬折下一支翅翼來，被咬得暈頭轉向，斷肢缺牙，戰神赤弓則昂頭舞須高鳴不已。
　　商子雄臉上的烏云驟然襲來，沒辦法，殘局已定，勝者當屬赤弓。
　　金老板捧出金圣手佛來，不禁嘆道：“蟋蟀‘鳴不失時’，所以謂信；‘遇敵必斗’，所以謂勇；‘折肢斷筋，守死疆場’，所以謂忠；‘寒則歸宇’，所以謂識時；‘敗則不鳴’，所以謂知恥。此乃蟋蟀之五德也！”
　　眾人鼓起掌來，包括商子雄，只是臉上漸泛慚愧之色。
　　
　　〔責任編輯 徐 卉〕
　　〔原載《三月三》總第278期〕