福特是人類歷史上第一個汽車大王,在汽車工業的發展史上,他的大規模流水裝配線帶來了生產方式的革命,深深地影響了人類的生活方式。目前,福特公司是世界最大的汽車企業之一,比較為人所知的品牌有福特、林肯、水星、阿斯頓·馬丁、捷豹、馬自達、沃爾沃和陸虎,其制造和裝配業務遍及30多個國家,產品行銷200多個國家和地區。
熱衷機械的天才少年
1863年7月3日,亨利·福特出生于美國底特律南郊迪爾本鎮的一個富裕農民家庭。他的父親擁有730畝土地和一棟兩層樓,共有7個房間,客廳、客房、起居室和廚房都在一樓,而二樓則全部是臥室。福特的祖輩是愛爾蘭人,在19世紀40年代,因為家鄉流行馬鈴薯中毒和傷寒病,他的祖父帶領全家人遠渡重洋,移民美國。福特的母親是荷蘭人,擔負了一個農婦所能操持的一切家務和農活。
在福特小時候,父親總是叫他學習農場事務,希望他能繼承自己的土地,成為像自己一樣富有而且尊貴的農場主。但是,福特對開墾土地和擠牛奶、養馬、管理雞舍之類的農活十分厭惡,而對擺弄機械興趣極濃。他對“滴滴答答”走個不停的鐘表非常好奇,總愛拆開來探個究竟,家中幾乎所有的鐘表都被他拆得七零八落。因此,家里人只要看見福特回來,便立刻慌慌張張地把所有鐘表都藏起來。盡管父親常常為此體罰他,卻不能改變他對機械的迷戀。有一個名叫阿道夫的工人認為福特的好奇心并非壞事,于是經常拿出自己的懷表讓小福特親手打開觀看,并詳細地給他講解懷表的內部結構和工作原理。……