福特：把人類帶入汽車時代的人

　　福特是人類歷史上第一個汽車大王，在汽車工業的發展史上，他的大規模流水裝配線帶來了生產方式的革命，深深地影響了人類的生活方式。目前，福特公司是世界最大的汽車企業之一，比較為人所知的品牌有福特、林肯、水星、阿斯頓·馬丁、捷豹、馬自達、沃爾沃和陸虎，其制造和裝配業務遍及30多個國家，產品行銷200多個國家和地區。
　　
　　熱衷機械的天才少年
　　
　　1863年7月3日，亨利·福特出生于美國底特律南郊迪爾本鎮的一個富裕農民家庭。他的父親擁有730畝土地和一棟兩層樓，共有7個房間，客廳、客房、起居室和廚房都在一樓，而二樓則全部是臥室。福特的祖輩是愛爾蘭人，在19世紀40年代，因為家鄉流行馬鈴薯中毒和傷寒病，他的祖父帶領全家人遠渡重洋，移民美國。福特的母親是荷蘭人，擔負了一個農婦所能操持的一切家務和農活。
　　在福特小時候，父親總是叫他學習農場事務，希望他能繼承自己的土地，成為像自己一樣富有而且尊貴的農場主。但是，福特對開墾土地和擠牛奶、養馬、管理雞舍之類的農活十分厭惡，而對擺弄機械興趣極濃。他對“滴滴答答”走個不停的鐘表非常好奇，總愛拆開來探個究竟，家中幾乎所有的鐘表都被他拆得七零八落。因此，家里人只要看見福特回來，便立刻慌慌張張地把所有鐘表都藏起來。盡管父親常常為此體罰他，卻不能改變他對機械的迷戀。有一個名叫阿道夫的工人認為福特的好奇心并非壞事，于是經常拿出自己的懷表讓小福特親手打開觀看，并詳細地給他講解懷表的內部結構和工作原理。福特于是對鐘表更加狂熱，經常主動為鄰居們修理鐘表，年僅7歲就被人們稱為“迪爾本的天才鐘表匠”。福特在自己房間的床頭柜里藏了7種必備工具：鉆孔機、銼刀、鐵錘、鉚釘、鋸子、螺栓和螺絲帽，而且這些工具都是他自己制作的。
　　后來，他又在學校做蒸汽旋轉發動機的實驗，發動機達到了每分鐘3000轉。不料發動機突然爆炸，銅片、玻璃和鐵片四處亂飛，割傷了他的嘴唇和一位朋友的腹部。他的父親沒有責備他，只是平靜地說：“亨利，以后做這種游戲要多加小心。”福特也沒有因此而氣餒，在總結教訓后依舊繼續做實驗。母親一貫支持他，稱贊他是“天生的機械師”，給他提供工具，并不斷地鼓勵他。福特一生中所表現出的鎮靜沉著、不屈不撓的性格，與父母的培養不無關系。
　　1876年3月，福特的母親在產下第8個孩子后不久就離開了人間，僅留下了一張畫于1861年的畫像。母親的去世給福特很大的打擊。“這個家從此成了一塊沒有發條的表了！”母親是他一生中最難忘的人，他一直認為母親的早逝是上帝所做的最大的錯事。
　　母親的言行對福特的影響是巨大的。在回憶錄里，福特滿懷深情地寫道：“她給了我勇氣，教我忍耐和自律，這是克敵制勝的法寶。她還教導我不要指望那些永遠無法得到的東西。當我受委屈時，母親常說，生活會給你帶來許多煩惱，你時刻會面臨艱難、失敗和痛苦，但是你必須好好干。認定要做的事情，切不可半途而廢。”
　　就在母親去世那年夏天，福特跟隨父親到8英里以外的底特律去，第一次看到了火車頭。列車長不厭其煩地向他介紹火車的性能和操縱方法，而且，為了滿足他的好奇心，帶他上了車，并開動了車頭。他坐在駕駛臺上，把汽笛拉得“嗚嗚”作響。從此，親手制造“利用引擎行走的車”成了他的夢想。50年后，福特在《芝加哥論壇報》發表回憶時說：“我至今仍然清楚地記得那輛蒸汽機車，好像那事就發生在昨天一樣。也許就是那一刻決定了我的命運。那臺蒸汽機車的出現，真是上帝的安排。”
　　不久，父親在參觀完“1876年獨立百年紀念萬國博覽會”后，向福特談起會場中高12米的蒸汽發動機和蒸汽鉆、蒸汽車床以及蒸汽整地機等機械，使福特心馳神往，覺得“機械的時代終于來臨了”。
　　16歲那年，他不顧父親的反對，離開農場，去有10萬人口的新興工業城市底特律市闖蕩。
　　福特很快就找到了工作，在密歇根鐵路車廂制造廠當見習生，日薪1.1美元。在這家擁有2000人的底特律最大的工廠，福特只工作六天就辭職不干了，原因是“該公司最優秀的員工需要花費好幾個小時才能修復的機器，我只要30分鐘就可以修好，因而其他員工對我十分不滿”。他來到薪水很低的“福拉瓦機械廠”工作，結果窮得連房租也付不起。9個月后，他又辭職不干了。福特又來到“底特律造船廠”工作，幸運地被分派到發動機車間，并得到上司的賞識，很快由見習生升為正式員工。那里的薪水也很低，每周只有2美元，但能學到一點東西。為了省錢交房租，他靠吃花生和葡萄干來填肚子，還想出了“吃雜草”的辦法來解決吃飯問題：買來用便宜的大豆制成的面包，把搗碎的馬利筋葉夾在當中，做成雜草三明治作為他的主食。他還一邊工作一邊參加夜校學習，以便將來能夠“不屈居于人下被別人利用而過一生，自己開一家制造機械的工廠”。他積極學習有關內燃機改進的知識，萌生了在交通工具上使用內燃機的想法。
　　兩年后，他已經成為熟練技師，因此順利進入“西屋引擎公司”，成為該公司的移動式發動機的示范操作員。他在這個工作上也學到不少有關發動機的知識。
　　1887年，已經離家8年的福特回到了父親的農場。父親很高興，送給他一臺脫粒機和40英畝的土地，希望他能夠把農場發揚光大。但福特的想法和父親的希望相差很遠。他只是想把土地上的森林開發出來，用賣木材的錢作為自己研究內燃發動機的經費。他在森林旁的空地上蓋起了自己的實驗室和工作室，從事研究工作。他曾制造過一部蒸汽機車，雖然這部車會動，但速度很慢，而且只能走12米。
　　1888年4月11日，福特和克拉拉結婚。
　　這時，美國的鋼鐵業開始興盛起來，鐵路一再延長，石油精制技術進步神速，汽油發動機的優點已被大家所公認。福特看到了時代的發展趨勢，創業的雄心強烈地燃燒起來：他要制造一輛采用汽油發動機而不用馬拉的車子。他的新婚妻子克拉拉堅決支持他的計劃，并同意和他一起到底特律去，以便他能夠到愛迪生照明公司就職，學習電氣方面的知識。
　　
　　開創福特汽車帝國
　　
　　1891年9月25日，福特帶著年輕的妻子，告別了富裕而舒適的生活，在底特律的窮人區租下一間破舊的公寓。福特正式受雇于發明大王愛迪生的公司，擔任夜間值班工程師。雖然工資不高，工作辛苦，但由于容易獲得最新的機械資料，所以福特干得非常賣力。后來，因為福特對新技術的掌握和熟練運用，被提升為火力發電部門的總工程師。但是福特并沒有因此放棄對汽車機械的研究。每天下班后，他都來到屋后放煤炭的工作場里，埋頭于汽油發動機的實驗。
　　1893年圣誕節，福特汽油發動機試驗成功，這給了他極大鼓舞，決心再接再厲，研制出自己的“不用馬拉的車子”。
　　當時歐美已經開始了汽車的研制，福特來到底特律的同年，法國已經有了幾家生產汽車的小型工廠。兩年之后，美國馬薩諸塞州的杜里埃兄弟制造出美國第一輛汽車。1896年3月的一個晚上，福特的朋友、船舶工程師金恩制造成功了底特律第一輛汽油機汽車，試車時，福特騎著自行車緊跟其后，仔細觀察著這輛車怎樣轉動行走，直到完全弄明白為止。
　　1896年6月4日凌晨3點鐘，福特親手制造的第一輛“不用馬拉的車子”在福特的小屋里完工。福特迫不及待地要到外面試車，但因為車體比房門大，無法推出去。他立刻取來一把斧頭，在墻上砍開一個出口。隨后，福特親自駕駛他的第一輛汽車，將它開上了大街。
　　這輛汽油機“四輪車”，底盤是由馬車架改裝的，外形比金恩的車子小得多，也輕得多。發動機功率為4馬力，有兩檔速度，時速分別為15公里和30公里。動力傳動是靠一根連接發動機與后輪的自行車鏈條。沒有剎車，若要停車必須將發動機完全停止。車子只能進不能退，若要倒車，得下車來推。
　　
　　發明電燈、留聲機、活動照相機的大發明家托馬斯·愛迪生，對福特試制成功內燃發動機汽車大加贊賞，甚至說超過了他本人設計的電動車，是“創世紀的發明”。世界上最偉大的發明家的贊揚，使福特勇氣倍增。
　　福特在36歲時辭去了愛迪生照明公司的職務，全心投入于汽車的研制之中。他于1899年制造的第三輛汽車已經具有實用性，業內人士評價說，“可以在任何道路上行駛，不遜于我們國家制造的其他任何一種車”。于是，他和其他人一起組建了底特律汽車公司，他擁有1/3的股權并且擔任公司的機械主管。這是在底特律設立的第一家汽車制造公司。不過它在1900年生產了12輛汽車后就草草解散了。原因是：幾乎所有員工都沒有制造汽車的經驗；零件質量不好，采購不及時，常常延誤工作里程；高成本制造出的汽車無法銷出。
　　回顧失敗的教訓，福特想出一個一舉兩得的計劃，就是設法用自己的車參加賽車比賽并獲勝，這樣既可制造出更好的汽車，又能獲得他人的認同。當時，歐美地區流行賽車，誰要在賽車時得勝，誰就能一舉成名。因此，他決心制造一輛世界上最堅固、速度最快的競賽用汽車。1901年10月10日，福特親駕自制賽車參賽，出人意料地獲得了勝利。于是，在商人們的支持下，他又成立了第二個汽車公司。可是，批量生產汽車所需的技術完全不同于生產單獨的汽車，修理工出身的福特在當時顯然還不能勝任這一重任。當投資者發現他只熱心于將金錢花在研制一種無法銷售的高價競賽車上時，就毫不客氣地將他趕出了廠門。這樣，福特第二次辦汽車廠也以失敗而告終。
　　但是對自己的汽車充滿信心的福特并沒有氣餒，他仍然謀求在汽車業里的發展，并付出了比以往更大的努力：自駕賽車四處表演，不斷改進汽車結構。由于經常獲得各種比賽的勝利，他一躍而成為“全美第一流的汽車司機”，并被新聞界譽為“速度之魔”（他的賽車曾創下了11千米/小時的速度紀錄）。
　　機會終于來臨。1902年11月，底特律的煤炭業大亨亞歷山大·麥肯森找到福特，希望與他合作成立汽車公司。接著，銀行家約翰·格林和汽車零件生產商道奇兄弟等一些對汽車制造業十分敏銳的投資者們也紛紛加入股東行列。1903年6月16日，福特汽車公司在底特律正式成立，福特任公司副總裁兼總經理和總工程師。公司的全部財產包括一些工具、器材、機器、計劃書、技術說明、藍圖、專利、幾個模型和12位投資者籌措的28，000美元。
　　福特清醒地認識到，要想在汽車制造這個領域里成就大業，他必須擁有一大批經驗豐富的技師和一些志同道合的合作者。為了挽留自己的朋友——機械天才威利斯·哈夫，他不惜把自己股份的年終紅利讓給威利斯一半。面對福特的深厚友誼，威利斯送給了福特一張圖紙，上面用藍墨水畫著鮮明的橢圓形，中間是模仿福特簽名的花體“Ford”字樣。這個標志后來成為了福特汽車王國的象征，并伴隨著福特汽車飛到世界各地。
　　福特接受了以往的教訓，決定在任何情況下都要優先生產價格低廉的大眾車。他開發了耐用的新發動機，制造出一種時速達50公里的敞篷車，并命名為A型車。由于它的售價只有850美元，價廉物美，頗受市場歡迎，不到一年，就銷售了650輛。到了第三年，每月的產量高達360輛。福特汽車公司成了底特律最大的公司。
　　高額的紅利使重要股東麥肯森利令智昏，他又獨立開廠生產豪華型汽車，結果慘敗后負債累累。福特趁機買下了麥肯森在福特汽車公司的股份，同時買下另一個股東的股份。到1906年7月，福特已成為公司的第一大股東，并任董事長，從此福特牢牢地抓住了福特汽車王國的統治權。
　　繼A型車之后，在1903年到1908年之間，福特和他的工程師們狂熱地研制了19款不同的汽車，并按字母順序將它們命名為A型車到S型車，其中有幾款只是試驗性車型，從未向公眾推出。這些汽車有的有兩個或四個氣缸，有一輛擁有六個；有的使用鏈式傳動裝置，有的則是輪式傳動裝置。這些產品的巨大成功，使福特更加堅定了走汽車大眾化的路子。1907年，福特宣布：“生產一種設計簡單的、人人都能買得起的標準化大眾車，是本公司今后的主要目標。”
　　1908年3月19日，獨霸天下的T型車誕生了。T型車集中了福特產品的所有優點，亨利·福特稱之為“萬能車”。它成為低價、可靠運輸工具的象征，當別的汽車陷于泥濘的道路上時它卻能繼續前行。T型車贏得了千千萬萬美國人的心，人們親切地稱之為“莉齊”。T型車第一年的產量達到10，660輛，打破了汽車業有史以來的所有紀錄。
　　這種車價格低廉到農民、黑人、低收入家庭都能買得起。農民還可以用它帶動皮帶轉動農機工具從事田間勞動。新聞媒介掀起了對T型車贊美報道的熱潮，使全美都淹沒在T型車的狂潮之中。美國人一致認為，福特以性能超群和價格低廉的T型車帶給人們的最大喜悅，是把汽車從富人們的娛樂工具中獨立出來，并向人們展示了這樣一個光輝的前景：千百年來困擾人們的行路難問題即將得到解決，一種新的生活就要開始了！
　　面對雪片般飛來的T型車訂單，福特意識到，原始的手工組裝技術和工序應當像馬車一樣退出歷史舞臺。他曾在芝加哥參觀過屠宰業流水線，他看到一頭頭活牛被趕進屠宰線的起點，到流水線終端時，整牛已被分解成一塊塊牛肉。福特大受啟發，對大批量汽車制造流水線作出了精彩的構想：大批量生產方式就像流動不息的河流一樣，在正確時間涌出材料、原料的源泉，然后匯合成一股零件的河流，這條河流又以正確時間匯聚成大零件的河流，當這些以正確時間流動的河流匯集到河口處時，一輛完整的汽車就誕生了。為了實現自己的設想，福特聘請了有“機械化天才”美譽的沃爾特·弗蘭德，建立了世界上第一條汽車流水裝配生產線，使生產一輛車的時間從過去的22小時18分鐘降到93分鐘，生產率提高了20倍。這樣一來，T型車的產量直線上升。1914年，達到每24秒鐘就出廠一輛的速度，年產量高達73萬輛。T型車自從1908年問世以來，到1927年為止，在19年的時間里，總共生產出了1500多萬輛，創下了前所未有的奇跡。第一次世界大戰結束以后，地球上行駛的汽車中有一半是T型車。福特公司成了世界上最大的汽車公司，福特本人也獲得了“汽車大王”的稱號。
　　20年代后期，美國開始形成了一個巨大的舊車市場，大批質量相當不錯的二手車只需幾十甚至十幾美元就可買到，這對一向以“價廉物美”著稱的T型車是一個極大的沖擊。另外，T型車雖然作了改進，但多年來變化不大，慢慢失去了市場。由斯隆領導的通用汽車公司生產出了許多技術先進、式樣豪華的汽車，滿足了不同階層的購買需求，對T型車形成了很大的壓力。1927年，頑固的福特不得不讓自己心愛的T型車死亡，整個公司停產一年，轉產新的A型車。
　　A型車在各個方面都有了巨大的改進。在1927年末到1931年間，共計450多萬輛不同造型和不同顏色的A型車行駛在美國的大街小巷之中。但是由于轉產組織匆忙、耗資巨大，加之接踵而來的經濟大蕭條，福特公司元氣大傷，整個30年代都未能恢復，分別被通用和克萊斯勒超過。后來經過全公司員工的拼力追趕，才算在“全國第二”的位置上站穩腳跟，那種產量獨占全國一半以上的日子一去不復返了。
　　1942年，正是第二次世界大戰最艱難的時候，福特公司必須將所有資源投入支持戰爭的工作，民用車的生產不得不停止。由福特的兒子埃德塞·福特發起的龐大的戰時計劃，在不到三年內一共制造了8，600架四引擎B-24“解放者”轟炸機、57，000臺飛機發動機以及超過250，000臺坦克、坦克驅逐艦及其他戰爭用機器，為反法西斯戰爭做出了重大貢獻。
　　
　　埃德塞·福特于1943年因病去世，當時正值其計劃達到最大生產效率之時。年邁而悲傷的亨利·福特重新執掌帥印，直到第二次世界大戰結束，他二度辭去總裁職務，從此和妻子克拉拉一起安度晚年。同年，亨利·福特的長孫——亨利·福特二世繼任總裁。
　　1947年4月7日晚上，亨利·福特因突發腦溢血病逝于家中。
　　他的去世讓全世界為之震驚。美國總統杜魯門、英國首相丘吉爾、蘇聯領導人斯大林等一些國家元首都發去唁電表示哀悼，并熱情贊揚他對人類作出的巨大貢獻。全世界的各大報紙都在顯著位置發表文章，贊揚這位給人類生活帶來飛躍的巨人，贊揚他在世界工業史上寫下的光輝詩篇。
　　
　　從落伍到中興
　　
　　命運有時候很會捉弄人，老福特性格強悍，他的獨生兒子卻溫和內向，缺乏果斷的決策能力，無法讓他放心。
　　愛德塞·福特，生于1893年，十年后老福特創立了福特公司。溫和的愛德塞·福特與老福特開朗、果斷的個性截然不同，但繼承了父親對機械的熱忱，10歲時就能畫出完美的汽車設計圖。在愛德塞的成績單上，凡是與機械有關的課程，他的成績一律是A。小時候的愛德塞熱愛父親、服從父親，是個“聽話的好孩子”。父親告訴他，工廠同學校相比，可以傳授更豐富的知識，于是19歲的愛德塞就放棄了上大學深造的機會，進入企業做學徒。在那“人類智慧結晶”的地方（老福特語），愛德塞獲得了豐富的實際經驗。在1919年的一次內部危機中，父子聯手購買了其他11位股東的股權，福特家族完全控制了公司。不久，愛德塞·福特接替父親成為福特公司總裁。
　　愛德塞·福特深受父親影響，甚至有些崇拜父親。他雖然做了福特汽車公司名義上的最高領導者，但時刻注意與父親在觀點和行動上保持高度一致。老福特曾經這樣告訴自己的朋友：“愛德塞天生就是我的事業的最好繼承人！”但“除了盡可能為他創造出一些條件和機會外，我究竟怎么才能把他培養成一個合格的領導者呢”？老福特對此憂心忡忡。
　　老福特費心于培養自己的兒子，并試圖在公司里樹立愛德塞的個人威信。在他和愛德塞討論公司事務的時候，如果有人前來向他請示工作，他就指著愛德塞告訴來人：“去請示他，他說怎么干就怎么干，現在是他管理公司。”除了盡可能為兒子創造條件外，為了讓兒子在遇到挫折后能夠快速成長起來，老福特甚至特意制造麻煩打擊愛德塞。愛德塞·福特內心很矛盾。作為家族事業惟一的繼承人，他要管理龐大的福特王國，離不開父親的幫助；但同時，愛德塞又很想擺脫父親對自己的影響和控制。矛盾就這樣橫貫在這一對非常親密的父子之間。不管怎么說，愛德塞·福特最后還是成長為一個杰出的企業家，讓福特汽車在機械設計、品牌價值方面得到了很大提升。但他過于勤奮，終于積勞成疾，年僅49歲就因病離世。
　　福特家族第三代由愛德塞的孩子們組成，他們是小亨利·福特、本森、約瑟芬和威廉·克萊·福特。從1917年9月小亨利·福特誕生的那天起，福特家族的所有成員誰都沒有懷疑過這個嬰兒在福特家族中的地位，福特二世也很快明白了自己將來要擔負的重任。他從蹣跚學步時起就開始參加公司的重大活動，青少年時期開始在家族工廠里學習相關機械技能。
　　1945年，28歲的福特二世就任公司總裁。他一改以往懶散的生活習慣，每天早晨8點準時來公司上班，下午6點才離開辦公室。他聘請了專職的形象設計師，頻繁地出現在各種交際場合。像他祖父當年那樣，他言談幽默而樸實，舉止優雅，博得了公眾的好感。
　　但形勢是嚴峻的。當時的通用公司已經把福特公司遠遠地拋在了后邊，克萊斯勒公司也后來居上，其他新涌現的汽車制造商也越來越強大。福特公司雖然已經沒落，但是資金力量仍很雄厚，二戰結束時積累的現金竟然還有近7億美元。現在的關鍵，是如何用這些錢召集技術人才，如何組織一支精明強干的管理隊伍，使福特公司重新崛起。
　　福特二世拋出高薪，并制定了向公司職員開放優先認股權的政策，以此網羅人才。很快就有一批人才投奔福特門下，他們包括：哈佛大學商學院助教羅伯特·麥克納馬拉，普林斯頓大學教師埃德·隆迪，以及查爾斯、博斯沃斯、威爾伯、安德森等10人，他們都曾是美國空軍統計管理辦公室的軍官，查爾斯是他們的頭兒。這些管理精英們都在戰爭中經受了考驗，并在物業、人員、運輸管理方面有豐富的經驗，的確是福特公司當時最需要的人才。1946年2月，這些人正式加入福特公司，人們稱他們為“神童”小組。同樣有軍中經歷的福特二世很重視他們，把這些沒有一個超過35歲的同齡人提拔到了公司的顯要位置。他還制定了一個鼓勵大學畢業生來公司工作的計劃，提高公司員工的素質。
　　由于這些驚人的舉措，美國《時代》周刊把他的相片放在了1946年2月出版的雜志封面上。
　　1946年7月，福特二世把本打算就任通用汽車公司總裁職位的歐尼斯特·布里奇請到了福特汽車公司。他緊緊握著布里奇的手說：“我們任命你為公司的副總裁。交給你的任務只有一個——超過通用公司！”
　　“只要我得到與我的職位相稱的權力，我就一定會做到這一點！”布里奇信心十足地說，“不過，我需要對您說明的是，我決不覬覦公司的最高權力。開誠布公地說，我的大兒子的年齡僅比你小一歲，我已經是一大把年紀的人了，就我現有的財產，即使我失業在家，下半生的生活也不成問題，所以無論是在金錢或者權力上我沒有更高的企圖。”
　　福特二世非常高興，此后，他和布里奇配合默契，在其他管理人員的協助下，公司上下一條心，很快使公司出現了嶄新的面貌。
　　
　　福特二世的輝煌
　　
　　1948年，福特旗下所有重要的公司都推出了具有戲劇性變革的新車型，尤其是福特49車型，給了福特汽車公司在競爭激烈的美國汽車制造業中奪回冠軍寶座的強大動力。1949年，福特大約銷售了807，000輛汽車，贏利由前一年的9，400萬美元上升到1.77億美元。這是自1929年以來創下的最高紀錄。
　　重生的福特汽車公司成了新聞界關注的焦點。剛過而立之年的總裁福特二世、老謀深算的管理專家布里奇、精打細算的財務總管克魯索，以及充滿活力、咄咄逼人的以查爾斯為首的“神童”小組，在經過一段時間的磨合后終于達到了相互間的默契。新型福特車的成功并沒有使老布里奇陶醉，在他的提議下，福特公司又在對49車型進行改進的基礎上推出了50型福特車，在美國汽車市場上與通用和克萊斯勒公司展開了新一輪的較量。1950年，福特公司的銷量超過了150萬輛，把克萊斯勒公司甩到了后邊，離通用公司的距離也越來越近了。
　　朝鮮戰爭爆發后，通用公司、福特公司等美國企業又一次轉入了戰爭軌道，開始大量生產各類軍工產品。福特公司沒有忘記民用車，52型福特車大批量投入市場，占據了美國汽車市場的18%，這一年通用公司的市場份額為20%。
　　朝鮮戰爭結束后，福特二世的戰后重組計劃使公司迅速恢復了元氣，并使之進一步推出了擴展計劃，在美國成立了44個制造廠、18個裝配廠、32個零件倉庫、2個大型試車場和13個工藝開發和研究機構。除大規模增加福特車輛制造設施之外，這項計劃還引入多樣化經營策略，涉及金融、保險、汽車配件與服務、電子、玻璃、航空和汽車租賃等領域。
　　與此同時，福特二世還加強了同美國政界的關系。他和美國幾屆總統艾森豪威爾、肯尼迪、尼克松、福特的關系都非常好。
　　福特二世對美國政界施加影響的另一個得力工具是福特基金會。早在1936年，為了擴大福特家族的影響和活動范圍，老福特建立了福特基金會，1942年時，這個組織的資產為3000萬美元，比當時最有名的洛克菲勒基金會要小得多。第二次世界大戰結束后，福特基金會獲得了巨大發展，特別是福特公司股票公開上市后，大量的A股都掌握在基金會的手中，根據美國《紐約時報》公布的統計結果，到1973年，福特基金會的資產總額已經達到32.8億美元，成為美國最大的基金會。福特基金會對美國政界的影響是巨大的。基金會主席麥喬治·邦迪曾在1961年～1965年間出任美國國家安全事務助理，與當時的民主黨政府一起策劃了入侵古巴、干涉多米尼加內政乃至侵略越南等活動。基金會的財務主管泰維·貝爾則在肯尼迪政府中管理政府預算，后來的美國國防部長麥克納馬拉和聯邦政府預算局局長克密特·戈登等人都是福特基金會的成員。
　　
　　從60年代起，在歷屆美國總統的授意下，福特基金會成為研究中國事務的最積極贊助者。據統計，僅在60年代，福特基金會對設在美國的中國問題研究機構的投資就達3000萬美元，還有4000萬美元投在了美國高等院校中的中國問題研究機構，如哈佛大學、華盛頓大學、哥倫比亞大學等，為美國政府出謀劃策，并培養出了一大批所謂的“中國通”。
　　1960年，36歲的福特公司銷售員李·艾柯卡被福特二世任命為公司銷售部總經理。1964年，艾柯卡主持設計的“野馬”型福特車一炮打響，成為美國汽車市場上最暢銷的汽車，艾柯卡本人也被稱為“野馬之父”。1970年，艾柯卡出任福特公司總裁。1978年，由于公司內部的權力斗爭，再加上福特二世的獨裁專斷，艾柯卡與福特二世徹底決裂，離開福特公司，出任克萊斯勒公司的總裁。此事成為當時轟動一時的新聞。
　　這次內耗極大地削弱了公司的實力，1980年，福特二世宣布退休，離開了公司的總裁職位。1987年9月29日，由于心臟病發作，70歲的福特二世去世。
　　福特公司的第四代領導比爾·福特，是福特二世的侄子。他在福特家族中出類拔萃，在公司“摔打”了20多年，積累了豐富的管理經驗。剛進入公司的時候，他擔任生產計劃分析師，后來在生產、銷售、開發和財務等部門做過事。1980年，他開始走上領導崗位，其中包括福特瑞士分公司董事長、總經理，福特公司控制部總經理，公司副總裁和董事局各委員會主席等。
　　比爾曾說：“如果不是總公司困難的話，我可能不會回來。我在分公司做得很順手。”他1999年出任總公司主席，兩年后接過CEO的帥印。他剛接手那一年，福特公司虧損了近55億美元。比爾有著曾祖父的果斷，在旁人都在竭盡全力多賣車的時候，他卻反其道而行之——少賣車，但要多賺錢。同時，比爾雖然也敢想敢做，卻不像伯父福特二世那樣獨裁，他信任自己的團隊，強調團隊合作。在他的帶領下，福特公司迅速走出了低谷。
　　目前，福特汽車公司是世界最大的汽車企業之一。它的汽車品牌有福特（Ford）、林肯（Lincoln）、水星（Mercury）、阿斯頓·馬丁（AstonMartin）、捷豹（Jaguar）、馬自達（Mazda）、沃爾沃（Volvo）和陸虎（LandRover）等。此外，還開展了汽車信貸和汽車租賃等業務。福特汽車公司的制造和裝配業務遍及30多個國家，產品行銷200多個國家和地區。
　　
　　〔本刊責任編輯 王 蜀〕
　　〔原載團結出版社《金色豪門》〕