中美教育文化的差異

　　2005年，我隨同家人在美國生活了一段時間，出于職業的興趣，我對美國中學教育的情況做了一些考察。我們的鄰居是一位旅居美國的華人，他有一雙兒女，兒子面臨高中畢業，女兒正上初中。從旁觀察，覺得他們的孩子生活得無憂無慮，不像中國學生整天忙于補課，穿梭于學校和各個補習班之間，在中學階段就面臨著巨大的升學壓力；而他們的家長也不像中國的家長那樣，像熱鍋上的螞蟻，東跑西顛，為孩子的前途四處奔波。
　　我們的中學生在學校學到的知識在生活中能夠得到應用的非常少，作為有十多年教齡的教師，我感覺這種教學內容與實際生活的脫節造成了學生對教學內容的理解是“枯燥無味，學之無用”，只是為了應付考試和升學。從教學活動來看，學生的能力并不差，學生知識面，特別是大、中城市的中學生，信息來源廣泛，接受新事物能力強，但為什么對學習文化知識的求知欲相對較弱呢?臺灣的一位教育界人士曾經說過，“本來可以在學生有一定理解能力之后，很快就可以獲得的知識，卻要在早期經過多年的艱苦訓練，雖然提前獲得了一些知識，卻讓大多數學生在以后的學習過程中失去了學習的樂趣，更談不上培養出學生的創造能力”。人們通俗的說法是“11年的苦讀，鑄就的就是一塊大學的敲門磚”。為了多花一些時間在文化課上，德、體、美、勞就成了擺設。所有種種，都是社會各界樂于討論的話題，自然也是我們身為教師的人經常思考的問題。
　　根據我的了解，美國的教育體系可分為小學教育(PrimarySchoo，一年級到六年級)、中學教育(secondary School，七年級到十二年級)、中學后教育(Postsecondary School，大專院校)等。中學教育又可細分為MiddleHigh School(六年級至八年級)、Junior High School(七年級到九年級)、Senior High School(九年級到十二年級，或十年級至十二年級)。每所中學所安排的課程不盡相同，但是一般從九年級到十二年級的核心課程主要有：四年英文(包括作文、英國文學、美國文學等)；三年歷史(世界歷史、美國歷史、歐洲歷史)；三年第二外語；三年數學(幾何學、代數Ⅰ、代數Ⅱ)；三年科學(地球／環境科學、生物、化學)；音樂／藝術課程因校而異。美國康涅狄格州哈特福德市共有中小學1600多所，其中私立學校300多所。哈特福德市有高中50多所，他們的學校之間雖然也有差異，但不像在國內明顯分為重點、非重點。
　　通過和兩個“美國”孩子(華人的孩子在美國生活久了基本都是美國式的生活方式)的交流，我對他們日常的學習、生活有了一定程度的了解。
　　首先，即便是高三的學生，面臨高考，每天也生活得非常快樂。他們每天的家庭作業不是很多，更多的是針對某一選題的論文，這就要求他們學會自己查找資料，也就是我們常說的創造力的培養。在美國的圖書館中經常可以看到這些中學生的身影，這也在無形中提高了他們自主學習的能力。
　　其次，美國中學生的課程涵蓋了數學、文學、歷史、自然、社會等各個方面，注重的是對學生學習興趣的培養，而不僅僅是學生掌握了多少知識。所以，美國的中學生認為學習是一件樂事，而不是一種負擔。
　　再有，美國的中學生課外活動比較多。美國父母視校外活動是提高孩子興趣、培養良好品質的路徑。孩子則希望通過參加校外活動給自己帶來樂趣、受到教育，并結識更多的朋友。根據美國的一項調查，92％的孩子認為，校外活動能讓自己交到好朋友；86％的孩子認為獲得了教益；85％的孩子感到享受到了樂趣。這些活動中，運動是最受孩子歡迎的，其次是藝術、音樂或舞蹈，再就是學術活動。因此從孩子的觀點來看，寓教于樂是非常重要的。反之，中國教育一般希望“寓樂于教”。
　　另外，美國中學生的社會活動也比較多。美國的高中生能否獲得畢業證書，除了學分、成績等要求外，還要求無償地為社會服務數十甚至上百小時。比如去社區公共圖書館整理圖書，去養老院當清潔工，當殘疾人學習的輔導教師，甚至給教堂粉刷墻壁等。這樣的硬性指標不是參加一兩次學雷鋒做好事的活動就能算數的，孩子們必須在相當長的時間里堅持奉獻，從而讓孩子領悟道德修養與切身利益之間的深刻聯系。美國的這種對學生社會責任感的培養深入人心，讓學生體會到對社會的責任，關注他人命運，關注社會的需要。同時，也為將來如何與人合作、與人溝通奠定了基礎。
　　在對美國中學教育有了一定了解的基礎上，我們有必要進行一些分析。我認為，中美中學教學的差異主要體現在以下幾個方面：
　　
　　宗教文化的差異
　　
　　美國是一個歷史比較短的移民國家，舊有的思想文化保留得很少，在多元文化、思想價值觀的影響下，能夠較快地接受新的思想和文化，發展的約束較少，他們更多的是具有冒險和創新精神。因此美國父母主張實行開放式教育，注重對孩子個性發展的培養。美國人認為，凡是孩子的事情都讓孩子自己去完成，在完成任務的過程中提高認識、積累經驗、掌握技術、增強能力、培養興趣特長，增強自信心和責任心。可以說，美國父母是“給孩子開門的鑰匙”，而不是“替孩子開門”。另外，美國人普遍認同：玩才是孩子這個年齡階段最重要的事。在美國，孩子進行各項興趣活動、體育活動的時間都比較充裕，活動場所到處都有。一到節假日，父母一般都會帶著孩子一道外出游玩，在玩的過程中了解社會，享受生活，開發智能。
　　中國歷史文化悠久，同時所受舊有的約束也較多。自古以來，望子成龍的思想根深蒂固。家長們一般都希望在孩子身上實現自己未曾實現的夢想，因此往往把自己的意志強加在孩子身上，把孩子的游樂時間與空間限制在非常有限的范圍內。很多父母對孩子的要求就是讀書，連力所能及的自理活動都由父母包辦，導致許多中國孩子從早到晚有學不完的功課，做不完的作業，被功課壓得喘不過氣來，但學了許多知識暫時還不能用上，看不到學習的功效，也就失去了學習的動力，后續的學習也受到影響。
　　
　　教育理念的差異
　　
　　完整的教育過程應該包括“教”、“學”、“做”三個階段。“教”，主要是老師和學校的責任，是向學生灌輸知識的過程。“學”，則是挖掘學生的潛力和主觀能動性，使其能吸收知識的過程。“做”，就是將理論和書面知識化為實踐，應用所學知識去解決實際問題。
　　美國是一個基本上由移民組成的國家，各民族文化上的相互滲透及相互包容，使年輕的美國充滿生機和活力。美國是聯邦制國家，各州的權力很大。聯邦教育部無法統一全國各州的考試標準。由各州自行制定的教育標準，著重于滿足各個民族、各個階層對教育的不同需求。美國課堂教學的內容是學以致用。因此美國式的教育方式側重的是“學”和“做”，老師的教學只是啟發引導，旨在從小培養學生的自學能力和動手能力，特別鼓勵學生保持獨特性、發揮想象力和創新意識。因此美國學生多半思想活躍，具有獨立性、創造性和很強的動手能力，善于不斷吸取新知識。但基礎知識比較薄弱，不乏有人連簡單算數都算不利索。但老師和學生們并不擔心，因為他們認為到了一定的年齡階段，這些問題會很簡單，現在還不是操心的時候。這也從另一側面驗證了那位臺灣教授的論斷。
　　中國歷來有重視教育的傳統。中國古代特有的科舉考試制度，鼓勵讀書人“學而優則仕”。這種通過考試選拔文官的制度，需要考生閱讀背誦大量的歷史文獻、大量的歷史知識及典故，教師們總是要求學生“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”，教育學生“勞心者治人，勞力者治于人”。激勵學生學習的動力是金榜題名，是“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。總結起來，中國傳統教育方式側重的是“教”和“學”，而把“做”當作學習的結果和目的，是學生們走出校門之后的事，在校學習期間并沒有多少實踐機會。認為只要老師教得好，學生學得好，將來學生就應該會把知識用于實踐。但實際上，在這種方式下培養出來的學生，雖然基礎知識比較扎實，卻有很多高分低能者，尤其是教師習慣于以固有的標準去評判學生的成績和水平，學生的個性與創造力自小受到束縛，在最終走上社會后反而無法適應環境。
　　
　　教育資源的差異
　　
　　美國的公共教育事業向弱者傾斜，明顯地改變了近幾十年來美國社會教育機會的平等性，把教育的平等，放到社會經濟平等的背景上。教育機會的平等，不僅從教育的投入來考察，即考察學生能夠獲得的公共教育資源，而且更重要的是，從教育的結果來考察。美國人可以從多個方面獲得受教育的機會，一般公立學校完全可以滿足全社會孩子受教育的需求，美國總統曾言“不讓一個孩子落下”。私立學校完全為富人而設，與公立學校相比，基礎設施條件雖有差異，但教學資源的差異并不顯著。
　　中國還是發展中國家，很多中西部貧困地區基礎條件與發達地區相比還有很大的距離，從基礎教學設施到教師資源都有待發展，很多家長因生活所迫，不得不讓孩子輟學。因此，當前我國最急需考慮的是如何縮小城鄉差別；中西部欠發達地區與東部沿海大城市的差別，特別是教育資源的差距。實際上，我們都知道，即使在北京這樣的大城市，各個區縣之間、重點與非重點學校之間，從硬件到軟件者陋很不平衡。
　　
　　考試制度的差異
　　
　　在美國，每所中學所舉辦的考試都不太一樣，且亦會因課程不同而有不同的方式。但一般而言，美國中學老師評定成績不會只依據一場考試，老師通常會依據學生整個學期的報告、作業、課堂表現、小測驗、期中期末考試來評定。通常學生必須通過所有的必修課程才能畢業。學生會在每學期結束后得知每堂課的成績，老師以Excellent(優)、AboveAverage(平均以上)、Average(普通)、Below Average(平均以下)及Failure(失敗：必修科目如果失敗，學生必須重修)給出學生的總體評價。
　　對美國的高中生來說，如果想上大學，得時時惦記著平時的成績。考試算分，平時作業算分，做實驗算分，課堂討論算分，有的老師甚至連孩子出不出勤都算分。平時成績日積月累，到了高校招生時，很多學校就用這個成績來衡量學生的學習態度。
　　由于每年有7次“高考”，日期都固定，如果成績不理想，還可以繼續考，因此，美國高考生心態相對正常，各次考試的分數起伏不大，以至于許多家有考生的美國家庭，父母根本不知道孩子昨天又參加了一次“高考”。
　　雖然也有考試的壓力，但美國對素質教育，對學生綜合能力的培養卻非常重視。這些綜合能力的培養主要是通過體育、課外活動、社區服務等形式來實現的。美國一些名牌高校對學生綜合能力非常看重，比如麻省理工學院就曾拒收了相當一部分SAT考試(相當于我們的高考)滿分學生，原因就是因為綜合能力不過關。
　　在中國，基本上還是以考試成績作為衡量學生的標準，學生的能力似乎只能以最終考試成績來體現，也就勢必造成“千軍萬馬過獨木橋，一考定終生”的現象。
　　美國在中學教育方面有著很多優勢，國家對教育也非常重視。就我國教育現狀及其發展趨勢來看，很多方面也正在得到改善。作為教師，首先要理解“因材施教，因人施教”的實質。中國有極其豐富的歷史背景和文化積淀，不可能完全照搬別國的經驗，但應當從“教”和“學”兩個方面充分發掘自身教育資源，通過中西方文化的交融，取其精華、去其糟粕，建立具有中國特色的有效的教育體制，利用現在非常有利的發展階段，真正變“應試教育”為“素質教育”，為中國未來的發展打下良好的基