走近亞馬遜的“后臺公司”

早在1994年，初出茅廬的美國小伙子貝佐斯(Jeff Bezos)對一家創投公司說：“我將徹底改寫圖書發行業的經濟學。”

他在探索當時尚未成熟的互聯網時有了驚人的發現：網絡使用者正以每年2300％的高速度增長。這是一項改變他自己命運和人類商業模式的發現。

于是他開始思考怎樣將這樣一種趨勢變成商機。最后，他想到了圖書。理由有二：第一，沒有任何傳統媒介能夠承載全部書目數據，紙本運費高昂而不便廣泛寄送，相比之下，網絡有巨大優勢。第二，在出版和圖書分銷領域，還不存在絕對壟斷市場的巨無霸企業，即便像巴諾書店(Bames Noble)這樣的大型傳統書店集團，也只占了整個市場10％左右的份額。因此，開辦網上書店的成功機率很大。

在好友的支持與父母30萬美元退休金的幫助下，貝佐斯于1995年7月成立了以世界上最大的河流命名的亞馬遜公司(Amazon Inc．)。

發展到今天，亞馬遜網站上可以供應的書籍品種多達300多萬種，而美國的出版社也有幾萬家之多。貝佐斯是如何做到在短短十年內成為美國最大書籍供應商的呢?

亞馬遜如果一家家的出版社去聯系供貨，那不知要到猴年馬月才能達到今天的規模。其實，在貝佐斯的背后，有幾個大的“后臺公司”，使它得以成就霸業?？梢哉f，亞馬遜“低成本、多品種”的經營模式依賴于“后臺公司”完善的供應鏈、龐大的數據庫信息系統及完整的物流體系的支持。

亞馬遜自己現在也擁有龐大的庫房和配送體系，但有約30％的產品是由英格拉姆(Ingram)和貝克泰勒(BakerTaylor)這樣的第三方廠商直接提供的。

英格拉姆和貝克泰勒是美國最大的圖書中盤，加起來占有美國圖書市場約46％的份額。美國的絕大多數中小型出版社并沒有自己的發行部門，而是將產品全部委托給英格拉姆或貝克泰勒等代理，騰出的精力用來專心致志地做內容。日本的情形也類似。它的“東販”和“日販”兩大中盤同樣占據整體市場一半左右的份額。

除供貨之外，英格拉姆與亞馬遜的信息系統還完成了無縫對接。讀者在亞馬遜網站上下的訂單可直接進入英格拉姆的后臺處理系統，經電腦配貨后打包貼上亞馬遜的標簽，再通過它分布全國的物流系統準確無誤地將圖書發送到讀者手中。對讀者來講，他們只知道是亞馬遜在為他們服務，沒想到還有英格拉姆這樣的“后臺背景”。

有英格拉姆和貝克泰等幾個成熟的圖書中盤鼎力支持，亞馬遜能方便地添貨、發貨，很大程度上減輕了庫存壓力，全品種的美麗理想就這樣實現了!

貝佐斯總結性地說：“我們扮演的是‘信息經紀商’的角色。我們的左手邊有許多產品，右手邊有許多顧客。亞馬遜位處中間建立一種橋梁關系。結果是：我們擁有兩組顧客，一組是正要找書的讀者，一組是正要找讀者的出版商”。

反觀國內網上書店，當當的供應商有幾千家之多，基本上以出版社和較大型的文化公司(工作室)為單位。以其目前30萬左右的總品種數，每家供應商的平均供應品種就可想而知了。其它幾個網上巨頭的情形也大同小異，每家的可供書目上限不超過30萬種。要知道，中國可是全球第一的出版品種大國，2006年一年的出版品種是22萬種，而1949年后出版的中文圖書的總品種數在200萬種左右。

這樣一來，中國的網上書店就離貝佐斯的理念相去甚遠了。在貝佐斯那里，“某書已經售完”這樣的概念早已不復存在，因為所有的庫存都被他搬到了亞馬遜，只不過并未搬到他的實體庫房里。亞馬遜形成了一個虛擬的全品種庫存系統，通過分布式物流為讀者提供優質服務。網上書店存在的最大理由是“全品種可供”，若只講方便快捷，許多大出版社和區域中盤的網站也能夠做到。

那么，中國的那些中文書都到哪里去了呢?它們躲在500多家出版社的庫房里，也藏在無以計數的文化公司、工作室的庫房里，還擠在大小新華書店、民營書店的庫房和書架上，更有相當一部分有價值的學術書籍靜靜地躺在許多教授、學者的床板下。真正的讀書人如果來到我們的網上書店，想要尋找一本幾年前同行的專業著作或是年代還不算太久遠的早期圖書，我想大多數會失望而歸?？梢哉f，如果你在北京圖書大廈這樣的大型圖書賣場找不著某書，那么最好也別對網上書店作太大指望。