2000年8月4日,湖南省委副書記鄭培民一行5人在邵陽市委書記周本順、城步縣委書記周國利等陪同下,從城步縣城出發驅車前往南山牧場。南山牧場地處越城嶺與雪峰山交會地帶,位于城步苗族自治縣西南境內,是中國南方最大的高山臺地草原,平均海拔1760米,總面積23萬畝。1996年12月,時任副省長的鄭培民曾隨楊正午省長到南山調研,對南山牧場“項目高起點、生產大規模、經營外向型”的產業化戰略給予了高度評價。這是鄭培民第二次登上南山。晚上7點,鄭培民下榻于南山賓館,稍事休息即向場黨委書記周應豪詢問了南山近幾年的發展變化情況。
次日上午,鄭培民一行從場部出發,察看了南山紫陽峰景區、草原度假村、新建坳家庭牧場、茅坪水庫、土界萬畝草山。一路上,鄭培民冒雨前行,興致很高,對南山各方面的變化倍加贊賞。登上紫陽峰,但見翠崗連綿,綠浪滾滾,一派濃郁的草原風光,鄭培民說:“這里景色不錯,真是心曠神怡,八十里南山名不虛傳。”進入度假村時,他感嘆道:“我沒有去過內蒙,在這里領略了北方草原風情。”
隨后,鄭培民在南山賓館詳細聽取了南山牧場近幾年來的發展情況匯報,再次肯定了南山的成績。他指出:“1996年我來過南山,4年了,現在南山變化很大,主要有‘五新’:一是班子新,場領導勇于改革,開拓進取;二是新機制,組建了湖南亞華種業上市公司,企業經營按新的機制運轉;三是新發展,草山開發動作較大,牧業改革效果好,營銷市場建設得好,基礎設施建設抓得有力,旅游服務的發展也較快;四是新舉措,特別是舞活了龍頭,帶動了周邊鄉村,不僅擴大了原乳基地,也增加了農民收入;五是新氣象,草山得到改良開發,奶牛數量不斷增加,加工能力大大增強,營銷市場越做越大,經濟快速發展,利稅大幅提升,基礎建設也有很大變化。”鄭培民最后強調:“今后南山的發展關鍵是五句話:種草養畜固本,依靠科技增效,深化改革興場,創新品牌擴市,舞活龍頭發展。”