天空巨錘

飛翔在天上的飛機，把戰場從地面延伸到了空中。既然飛機能夠完成過去所不能想象的航程，那么能不能利用飛機在敵方陣地上方投下大量炸彈，進行大規模攻擊呢？在第一次世界大戰中，空中轟炸還處于非常原始的階段。德國人曾經用飛艇對英國首都倫敦實施空襲，但是戰果不算很大，可是，空襲給地面居民造成的恐慌，卻讓各國軍方開始重視轟炸的意義。意大利空軍一名叫做杜黑的空軍軍官最早認識到了空襲的重大意義，在他1921年出版的《制空權》一書中，對轟炸給敵方造成的破壞和打擊進行了論述。但是，盡管如此，當時的飛機還相當落后，能夠攜帶的炸彈數量十分有限，難以完成大規模轟炸行動。

20世紀30年代，航空技術得到了快速發展，飛機的航程、速度、升限和載重量都顯著增加，現在飛機完全可以裝上大量炸彈，成為可怕的轟炸機。一旦這樣的遠程飛機飛臨敵境，投下的大量炸彈就可以摧毀敵方的工業、交通、燃料以及能源等產業，換句話說，把敵方家里的壇壇罐罐砸個稀巴爛，這樣敵方也就無力維持戰爭了，這樣的轟炸稱為戰略轟炸。此外，地面部隊在戰場上也會遭遇一些難啃的硬骨頭。比如敵方堅固堡壘工事或者裝甲部隊，此時也需要轟炸機進行近距支援，這樣的轟炸任務稱為戰術轟炸。

第二次世界大戰初期，德國空軍獲得的巨大成功吸引了全世界的目光。德國轟炸機的猛烈轟炸給歐洲居民帶來難以名狀的恐懼，刺耳的防空警報如同噩夢般縈繞不散。德國轟炸部隊在戰術轟炸方面也取得了良好的效果。斯圖卡俯沖轟炸機常常用接近70度的角度俯沖下來，把重磅炸彈準確地投在守軍的要塞上，為德國陸軍打開前進通路。1941年12月7日，日本航空兵襲擊了美國駐珍珠港的太平洋艦隊，給美國海軍造成重大損失。這些事實，讓美國和英國認識到，轟炸部隊對于戰爭進程具有重要的影響作用。盟軍認識到，希特勒所寄予厚望的“歐洲堡壘”只能從空中撕開缺口，英國首相丘吉爾詼諧地說，“歐洲堡壘”沒有頂棚！為了實施遠程轟炸任務，美國先后研制成功了B-17、B-24和B-29等重型轟炸機。在對德戰爭中，美國常常出動數百乃至上千架飛機組成的龐大集群，在德國工業城市上空投下數以千噸計的炸彈，德國的交通樞紐、工業設施遭到了嚴重破壞，德國再也無法生產出足夠部隊使用的坦克、飛機和大炮了，從而陷入更加被動的局面。

從1944年11月起，美國開始對日本本土實施連續大規模空襲。考慮到日本建筑多為土木結構，美國動用了大量燃燒彈，對包括東京在內的日本城市實施轟炸，一時間日本城市濃煙滾滾，一片焦土，日本的戰爭潛力基本被摧毀，難以繼續支撐。1945年8月6日和9日，美國B-29“超級空中堡壘”重型轟炸機在日本廣島和長崎分別投下了一枚原子彈，使美國對日本的戰略轟炸達到了頂峰。威力驚人的原子彈，造成日本30余萬人傷亡，迫使日本天皇下詔無條件投降。

戰略轟炸對轟炸機本身有著較高的要求，首先要求飛機要有較大的載彈量，B-29載彈量達到了10噸，飛機長30.10米，翼展43米，高8米，最大起飛質量64噸，在當時已經是十足的“巨人”。上世紀50年代美國研制的B-52“同溫層堡壘”載彈量更是達到31.5噸，飛機起飛質量220噸，達到了前所未有的程度，如此巨大的轟炸機在高空投下密集的炸彈，地面上爆炸的煙云連續不斷，如同鋪上了巨大的地毯，因此這種密集轟炸又被稱作是地毯式轟炸。這樣的打擊下，地面上的目標幾乎沒有幸存的可能。一旦軍事和工業設施陷于癱瘓，國家的戰爭潛力也就頻臨枯竭，這就是戰略轟炸的真正威力所在。

戰略轟炸機雖然可怕，但是實施戰略轟炸卻需要具備一個重要的前提，那就是必須保證己方牢牢占有制空權。因為戰略轟炸機體態龐大笨重，機動性差，航速也低，面對敵方戰斗機時只能成為“活靶子”，因此戰略轟炸機只能在本方具有制空權的情況下發揮作用，否則就會遭受沉重打擊。

過去的戰略轟炸，投下的大量常規炸彈，在炸毀敵方軍事設施和工業設施的同時，地面上的無辜百姓也同樣遭殃，常常導致大量的平民傷亡。為了免遭世界輿論的譴責，因此人們又開始考慮開發具有精確打擊能力的制導炸彈。現在的激光制導炸彈，命中精度已經大大提高，誤差范圍通常在十幾米甚至一二米的范圍內，打擊效果大大提高。正因如此，戰略轟炸機角色的重要性也就相對削弱。因為幾枚精確制導炸彈就可以摧毀地面點狀目標，不再需要一大堆密集的炸彈，這樣的載彈量普通戰斗機或者戰術轟炸機就可以滿足。但是，戰略轟炸機仍然具有重大的戰略意義，因為除了能夠攜帶大量常規彈藥，戰略轟炸機還能夠攜帶核武器實施核打擊，或者攜帶多枚遠程巡航導彈對遙遠的目標實施突襲，這時候它們龐大的載彈量仍然具有相當的優勢。而且，戰略轟炸機通常能夠連續飛行1萬千米以上，這對于實現全球快速打擊特別重要，因此，說戰略轟炸機是大國利器也不足為過。

戰略轟炸在今天已經呈現出新的發展趨勢，美國B-2隱身轟炸機就是一個鮮明的例子。戰略轟炸機和隱身技術的結合，使其具備了新的活力，由于采用了隱身技術，普通的雷達難以探測到來襲的B-2，它可以從容飛抵目標進行轟炸，而一旦完成任務，又可以高速脫離，免遭對方的截擊。當然，這樣做的代價也十分高昂，制造一架B-2，至少需要兩億美元，成為沉重的經濟負擔。

未來的戰略轟炸機不會在短期內消亡，隱身技術、高速推進技術和新型遠程精確打擊武器，都將成為新型戰略轟炸機的發展趨勢。美國計劃研制的B-3轟炸機飛行速度可達2倍以上音速乃至更高，如此高速加上新型武器和隱身能力，戰略轟炸機仍然將對戰爭格局產生重要的影響。戰略轟炸，仍然是軍事領域重要的研究課題，在過去，它發揮過重大的作用，在未來，它的作用也不可小覷。