動物之舌（下）

“鸚鵡學舌”

哺乳類是高等的脊椎動物，舌頭也很發達。哺乳類的舌富于肌肉，隨著舌的發音更加復雜化，舌能在口腔內靈活地活動。舌背黏膜上具有一系列乳頭，乳頭內有味覺感受器，又稱味蕾。因此，哺乳類的舌主要功能為味覺，另外還有吸吮、舔食、攪拌食物和幫助吞咽等功能。

舌還是動物和人類進行發音和語言交流的重要輔助器官，人類的語音是發音器官各部分協同動作產生的，其中舌體的伸縮運動和舌尖的上下運動、左右擺動都起了很大的作用。在舌的動作、口的開合與唇形的變化共同作用下，產生各種各樣的聲音(例如口技演員能模仿自然界中的許多聲音)，語言所利用的聲音僅是其中的一部分。

能發出叫聲的動物很多，其中還有一些種類能模仿人語，特別是鸚鵡、八哥、鷯哥等鳥類。這種模仿行為也與它們舌的結構有很大的關系。例如，鸚鵡不僅發聲器官一鳴管比較發達和完善，有四、五對鳴肌，在神經系統控制下，能使鳴管中的半月膜收縮或松弛，回旋振動發出鳴聲，而且它的舌根非常發達，舌頭富于肉質，特別圓滑，肥厚柔軟，前端細長呈月形，猶如人舌，轉動靈活，由于這些優越的生理條件，所以鸚鵡能惟妙惟肖地模仿人語，發出一些簡單、準確、清晰的音節，有的甚至可以說出較為復雜的語言。

不過，“鸚鵡學舌”都是人們對它們進行專門訓練的結果，或在日常生活中耳濡目染所學到的。但它們沒有思想和意識，并不能理解語言的含義，有時甚至不分場合，亂說一氣，令人哭笑不得，例如，在英國曾經舉行過一次別開生面的“鸚鵡學話”比賽，其中有一只不起眼的非洲灰鸚鵡所講的一句話，受到了裁判和觀眾的特別贊賞，因而戰勝其他選手獲得冠軍。當揭開罩在鳥籠上的布以后，這只灰鸚鵡先是向前后左右瞧了瞧，然后驚奇地叫道：“哇噻!這兒為什么會有這么多的鸚鵡!”幾天以后，興奮異常的主人請了許多貴客到家中慶賀，為了在客人面前再次顯示這只灰鸚鵡的“天才”，便又當眾揭開罩在鳥籠上的布，滿以為它能說出：“哇噻!這兒為什么會有這么多的貴客!”以博得大家的喝彩，不料灰鸚鵡見了云集的貴客，卻仍然說道：“哇噻!這兒為什么會有這么多的鸚鵡!”使大家哭笑不得，由此可見，鸚鵡學說話不過是一種條件反射，并且只能學會一些有限的詞匯。

“甜嘴蜜舌”

在哺乳類中，舌的背面有許多細小的舌乳頭：絲狀乳頭、菌狀乳頭、輪廓乳頭和葉狀乳頭，除絲狀乳頭外，其他3種均有味覺感受器——味蕾。

味蕾是卵圓形小體，呈花苞狀，由支持細胞和味蕾細胞組成。味蕾細胞為柱狀，頂部有感覺敏銳的味毛突起，基部有神經末梢以突觸方式與味細胞相聯系：支持細胞呈梭形。味蕾的頂端有味孔伸向舌表面，與外界相通，可感受口腔內食物的味道。不同部位的味蕾可分別感知甜、酸、苦、咸4種味道。舌尖嘗甜味，舌面嘗酸味，舌頭的后面嘗苦味，舌頭的兩邊嘗咸味，舌乳頭上皮細胞經常輕度角化脫落，與唾液和食物碎屑混合而形成一層白色薄苔，稱為舌苔，人的舌苔可因身體情況不同而有不同顏色變化，察舌為中醫重要的診斷方法之一。

并不是所有脊椎動物的味蕾都分布在舌頭上，在水生魚類中，味蕾廣泛分布于口腔和咽的頂部、側壁和底部的上皮中，甚至鰓上，但在底棲或食腐魚類，如鲇魚、鯉魚和亞口魚類等，味蕾則從頭至尾地廣泛分布于體表，甚至在鲇魚的觸須上也分布著大量的味蕾。在多數四足動物類中，味蕾集中分布在舌、顎的后部，但也有所不同。兩棲類的味蕾分布在口腔頂部、舌和腭的前部，爬行類和鳥類只存在于咽部，舌上很少。尤其在鳥舌，其前部已角質化，完全沒有味蕾出規，哺乳類的味蕾集中在舌上，此外在軟腭、會厭與咽部黏膜的上皮內也有味蕾分布，因此，當啤酒穿過人的喉嚨時，喉嚨部位上感知水和二氧化碳的味蕾便感覺到啤酒的鮮味。

成年人一般有大約9000個味蕾，舌表面的味蕾每天按一定比例蛻化，新味蕾則一個個從舌皮細胞上誕生。暴露在外的味蕾，由于頻頻接觸高濃度化學物質而常常受損，用鼠進行的實驗結果表明，每隔大約10天就有新味蕾代替蛻化的舊味蕾登場，不斷問世的新味蕾，其目的是永久維持味覺功能。

構成味蕾的味細胞尖端部位是微絨毛狀結構，味物質與之結合后刺激味細胞，隨后味細胞通過突觸神經元的媒介與味神經對接。來自味細胞的傳送物質，通過味神經末梢感知并傳送信息，味信息就是通過味神經傳到大腦的。

味覺感受在食物的最初挑選以及取食動機的形成上是非常重要的，但并非所有哺乳類的舌頭都像人類一樣，對味覺那樣敏感，觀察一下犬的飲食狀態，就會知道，犬對好吃的東西的品嘗主要不是用舌頭，而是用鼻子。犬的味覺極差，雖然可以感覺酸、甜、苦、辣等，但幾乎品不出食物的味道。吃東西時很少咀嚼，幾乎是“羅囫圇吞棗”，所以人們見到犬狼吞虎咽的時候，千萬不要以為那是因為食物的味道好的緣故。其實，那是由于食物散發出的鮮美的氣味的緣故。犬并不是通過細嚼慢咽來品嘗食物的味道，而主要是靠嗅覺和味覺的雙重作用來鑒別食物的種類、新鮮或腐敗。

“七嘴八舌”

哺乳類的舌表面覆以黏膜，可分為舌根、舌體和舌尖三部分，舌根、舌體與口腔底相連，僅舌尖游離。舌里面有三個方向排列的橫紋肌，再加上口腔外部肌肉精密而穩固的支持，因而可在縱向、橫向等各個角度靈活轉動，使這個“軟塌堝的小東西”成為“多才多藝”的重要器官。

對于草食動物如鹿、牛等來說，舌是它們的取食器官，靈活的舌頭能自如地將植物或草料卷入口中，家牛的舌頭比家馬的舌頭要寬而尖，在舌的背面中央，有一個橢圓形的隆起，還有很多“乳頭”分布在舌背部隆起的兩側，這些“乳頭”已經變得很硬，稱為“乳頭”的角質化。

世界上身體最高的動物——長頸鹿，其舌頭也很長，可達60厘米。這樣，它就能把樹上的嫩枝嫩葉卷住，吃起來很方便。它的近親——霍加狓也有類似的長舌頭，能自由伸縮，加上頸部也比較長，在采食時就相當靈活和方便了。不過，在食蟻獸、穿山甲等以蟻類為食的動物面前，長頸鹿就相形見絀了。

穿山甲的頭為圓錐狀，上面長著一對小眼睛，一對辦狀而下垂的小耳朵和一個像筆管一樣尖尖的、張不大的嘴巴，但舌頭的長度可達20多厘米，超過身體長度的一半，能伸出來的部分也有10余厘米，前扁后圓，柔軟并能靈活地伸縮，非常適合舔食螞蟻，在它的舌頭上還分泌pH值為9～10的堿性黏液，可以中和食物中的蟻酸和適應棲息地的酸性土壤。

食蟻獸的吻部變成了一根只有鉛筆粗細的大圓錐管狀，可以將長舌收藏其中，它的長舌頭最長可以延伸至60多厘米，但寬度僅有1～1.5厘米，是一個非常完美的器官，充滿了肌肉，彎曲盤繞，宛如蚯蚓一樣，能完成最為復雜的捕食任務，因為唾液的需要量很大，使得它的頒下腺極為發達，由喉部擴大至胸部，在取食的時候，頒下腺先在長舌上分泌一層濃濃的唾液，然后伸進蟻穴，蟻類立即被黏在舌頭上面，舌頭像傳送帶一樣縮回時再將其帶入口腔之中。

不同的是，食蟻獸的舌頭是附著在胸骨上，而穿山甲則附著在更后面的下腹部上，舌頭的結構與它們類似的還有屬于管齒類的土豚和屬于單孔類的針鼴，它們也都是主要以白蟻和螞蟻為食的種類。

在翼手類中，花蜜長舌蝠具有驚人的長舌頭，其舌頭可以伸長到它身體的一倍半長，可以與變色龍的舌頭相媲美。這種管形長嘴的花蜜長舌蝠是去年首次在厄瓜多爾的安第斯山脈茂密森林里發現的。這種蝙蝠雖然只有老鼠一樣大小，卻是加長鐘形花惟一的授粉者，在它的舌尖上有一些毛，是用來掃花朵上的花粉和花蜜的，更為有趣的是，花蜜長舌蝠由于進化出了更長的下巴，迫使舌頭根往后挪到胸腔中，安置在心臟和胸骨之間，舌頭吐出時，借助蝙蝠下巴所起到的杠桿作用向回吸物體。因此，它的舌頭伸得越長，吸力就越小。

世界上最大的舌頭自然屬于世界上最大的動物——藍鯨，它的舌頭是如此的巨大，重量就達2000千克。它主要以鱗蝦為食。攝食的時候張開大嘴，將海水連同食物一起吞入口中，然后將嘴微閉，用巨大的舌將海水從長須之間擠壓出去，濾下的食物再用舌卷而食之。

貓科動物如虎、獅等，其舌頭的表面很粗糙，長有許多向著舌根生長的尖硬的角質化肉刺，如鋼針密布，當它吞食獵物時，其舌頭能把獵物骨頭上的碎肉一絲不留地刮舔干凈。此外，它們還可以將舌頭卷成湯匙狀舔水喝。 狗舌更有獨特功能。在炎熱的夏季或劇烈奔跑以后，狗往往把長長的舌頭伸出口外，氣喘吁吁，原來，狗皮很厚，毛又密，而且沒有汗腺，只能靠呼吸排出體內多余的熱量。由于狗的舌頭上血液循環特別旺盛，是一種高效率的散熱器，利用舌頭上水分的蒸發，散發體內的熱量，就可以起到“降溫”的妙用。

有時狗、貓等會躺在太陽光下，用舌頭舔著身上的毛。人們往往以為它們在清除身上的齷齪，其實不是，科學家研究發現，動物毛皮里含有膽固醇和麥角醇，經過陽光里紫外線的照射，會產生維生素D。它們用舌頭舔身上的毛，原來是在給自己補充維生素D。有的時候，它們也會用舌頭舔身上的傷口，因為唾液中有促進傷口愈合的物質。

事實上，舌頭也有非常靈敏的觸覺，不僅可以從牙齒的縫隙中剔除食物殘渣，也能用優雅的動作掃去唇邊的汁液或奶油，甚至能分辨出放在它濕潤表面上的是一粒罌粟子還是一粒谷粒，舌頭靈活的人可以將舌頭卷成圈狀，去卷起雞尾酒中那顆櫻桃上的梗子。

在哺乳類的日常生活中，舌還可以起到清潔皮毛、撫慰幼仔和增加親情等方面的作用。

虎在進餐后，總是用舌頭不停地舔自己的嘴、爪，將進餐時留下的食物殘渣、血跡等清理掉，還經常借用水和唾液像貓一樣地洗臉和梳理毛皮，除了后頸、背部少部分舔不到的外，其余都可以清理得干干凈凈。貓也經常把舌頭當作刷子用。它那異常靈巧的舌頭，在前爪的協助下可以洗臉，它的舌頭上有肉刺，能梳理身上的毛，當它的毛弄濕后，就會坐在一旁用舌頭舔來舔去，水分就慢慢干了。

食草動物的雌獸常用舌舔幼仔的身體以保持清潔，幫助消化和排便，在幼仔出生后，雌獸立即用自己粗糙的舌頭將幼仔身上最后的胎膜清除掉，然后走開幾米，溫柔地呼喚，并將頭降低擺動，幼仔聽見和看到了母親，便搖擺著向母親走去，這幾步只不過是它未來一生中幾百萬步的開始，在炎熱的夏日，母親也經常用舌頭舔幼仔，這不僅是給它們洗一個衛生澡，更重要的是唾液的蒸發可以使幼仔的體溫降低，以解暑熱之苦。其實，食肉動物也是如此，幼仔出生后，雌虎便用舌頭將它們胎毛上的血跡、污物全部舔干凈。平時雌虎也是利用舌頭對幼仔進行無微不至的照顧，通過溫柔的舔的刺激讓幼仔健康、順利地成長。

哺乳類親情的表現也離不開舌頭的作用。在很多動物中，交配之前雄獸常用舌頭舔雌獸的陰部，交配之后雄獸和雌獸則愉快地進行彼此互相用舌舔毛等活動。在人類中，更是發展了一種昔遍的亞性行為——接吻，接吻之所以稱為亞性行為，是因為在接吻中對神經末梢的刺激使人感到了類似性行為的愉悅、激動和滿足。

事實上，性愛是全身感官總動員的激情行為，靈巧的舌頭當然也要加入這場表達愛意的盛宴，舌頭具有溫暖、潮濕、靈活等優點，以及獨特的味覺和觸覺功能，甚至可以說是非常重要的性器官。

[責任編輯] 龐 云