當掉國王的劍

從前有個國王整天被憂慮困擾。他擔心自己的軍隊吃敗仗，害怕王宮的珍寶被搶劫，懷疑大臣們不忠心……總之，從登基那時起，他就吃不香，睡不好，沒過上一天舒坦日子。

王宮外是個集市，從宮殿頂層可以看到趕集的人群。一天，國王望著集市上熙來攘往的老百姓，心想：“他們是不是也像我這般不快活，真難想象普通人靠什么得到安樂。”他讓侍從找來最邋遢破舊的衣服，在臉上涂滿爐灰，扮成乞丐，打算去王宮外看個究竟。

國王沿著城墻走了大半天，傍晚時他來到了郊外的一座破舊的農舍前。農舍的主人正坐在昏暗的廚房里，吃著一小塊面包，他已經是暮年，但笑容卻燦爛無比。國王忍不住走進去問他：“你為什么這么快樂？”

“我是個木匠，今天賺了足夠的錢，所以晚飯有著落，當然開心了。”

“如果明天沒人找你干活怎么辦？你還會開心嗎？”國王問。老木匠注意到面前的“乞丐”帶著一臉焦慮和疲憊，便微笑著說道：“快樂和不快樂都是自己決定的，跟別人沒關系。”說完，把面包切成兩塊，一半分給“乞丐”。

晚上國王回到宮殿，對木匠的話越想越懷疑：“快樂怎么能由自己決定呢？我非要考驗考驗他，看他能快樂多久。”于是國王連夜頒布一條法令——所有住在都城的木匠必須到王宮門口站一個月的崗。國王并不是暴君，所以他規定站崗是有酬勞的，但要等到月末一次性付清。

第二天早上，老木匠還沒出門就被侍衛長抓到宮墻外站崗來了，直到黃昏才放他回家。晚飯時間到了，國王急忙換上乞丐的裝束，去木匠家探訪，他邊走邊得意地想：“看你還怎么快樂！”

誰知到了木匠家，國王看見桌上不但擺著面包，竟然還有葡萄酒。老木匠熱情地請昨天認識的“乞丐”共進晚餐，國王好奇地問：“你今天的晚餐怎么如此豐盛？”木匠笑著說：“我奉命去給國王站崗，要到月末才能拿到酬勞。所以我剛才去當鋪，把侍衛長發給我的配劍給當掉了。你瞧，咱們現在不但有面包，還有酒喝，多高興啊！”“這可是要殺頭啊！”國王故意驚叫道。“沒關系，一發工錢我就把劍贖回來，過會兒我用木頭做把假的放在劍鞘里，保準沒人能看出來。”木匠胸有成竹地說，那輕松快活的樣子真讓國王嫉妒。

第三天早上，國王喬裝來到王宮大門口，果然看見木匠的“佩劍”插在劍鞘里，看上去跟真的一模一樣。正在這時，對面一陣騷動，原來有個乞丐偷了小販的一個甜瓜，正好被侍衛長抓住，集市上的人都跟過來看熱鬧。侍衛長嚴厲地說：“偷盜的懲罰是砍手。你，”他沖正在站崗的木匠招了招手，“用你的佩劍把小偷的右手砍掉。”

被抓的乞丐苦苦哀求道：“我餓得沒辦法才這么做的，求您饒了我吧。”木匠的處境可真糟糕，首先他很同情乞丐；另外他的“佩劍”一拔出來就要露餡兒，到時候性命也難保。這可怎么辦呢？連國王都替他捏著一把汗。

沉思了一會，木匠仰頭對天空大聲說：“最高的主啊，如果這個人不可饒恕，請賜予我執行命令的力量；如果這個人值得寬恕，請把我的鐵劍變成木頭的！”

說完他猛地抽出了劍，高舉過頭。圍觀的人群發出陣陣驚呼：“變成木頭的了！”“真主顯靈！”就連兇殘的侍衛長也不得不把乞丐釋放了。

國王走到木匠身邊問：“你認得我嗎？”木匠看了他一眼，回答：“你是昨天跟我一起吃晚飯的那個朋友。”“沒錯，我的朋友，”國王高興地說，“從今以后請每天都與我共進晚餐。你的樂觀和聰明對我幫助太大了。”從此，木匠成了國王最器重的大臣之一。□

（摘自《環球時報》）