與蛆共生

芝加哥大學進化生物學家杰里·科因上個世紀70年代在哈佛大學攻讀生物學博士學位時，有過一段奇遇。1974年夏天，他選修熱帶生態學課程，前往哥斯達黎加的熱帶雨林實習。每天晚飯后，學生聚在一起聽課，難免遭到熱帶蚊子的襲擊。

一天晚上，科因覺得頭皮被蚊子叮了一下，開始發癢。幾天后，頭皮發癢不僅沒有消退，還腫起了一個大包。科因感到不妙，請一個學醫學昆蟲學的同學做了檢查。這位同學告訴他：他的頭皮寄生著一條蛆。

眾所周知，許多蠅類會把卵下在傷口或眼睛、耳朵等人體開口處，讓這些地方生蛆，蠶食人的肌肉，給人帶來生命危險。但科因的頭皮原來并沒有傷口，他也沒有發覺自己被蠅類襲擊過，蛆又是怎么長出來的呢?

原來，那是一種很特殊的蠅類——膚蠅，它會巧妙地借助蚊子間接襲擊人類。膚蠅會捕捉蚊子，把卵粘在蚊子的腹部，然后將蚊子放生。幾天后，蛆發育成熟了，但是仍然呆在卵里等待時機——等待蚊子叮人(或其他溫血動物)時，蛆感受到了體溫，就孵化出來，鉆進人的皮膚中寄生下來，靠吃人肉為生。

一旦你被膚蠅蛆看中，清除起來就很麻煩了。你可能會想到要把它拉出來。但是它的末端長有兩個鉤子，緊緊地鉤住肌肉。你拉它時，鉤子會鉤得更緊，如果你用力想把它拉出，它就會被拉斷，蛆的下半部分會殘留在人體內，能導致感染，比讓蛆寄生危險得多。蛆會分泌抗生素，防止細菌、真菌來跟它搶肉吃，因此讓蛆活著，傷口反而不會感染。

哥斯達黎加本地人在遇到蛆寄生時，會用一種草藥把蛆殺死。不過，為了避免感染，把蛆殺死后仍然需要動手術把被寄生的部位清除干凈，但是在熱帶雨林中很難找到外科醫生。

還有一種治療辦法是利用蛆需要呼吸空氣的習性。蛆躲在皮下，通過一根吸氣管穿破皮膚透氣。如果用一塊生肉緊緊地壓在蛆的吸氣管開口處，蛆為了能夠吸氣，就不得不往上爬，鉆到生肉中，離開了人體。科因的一位同學就是通過這種辦法把寄生的蛆除掉了。不過這位同學被寄生的部位是臀部，科因要如法炮制的話，就要把頭發剃光，而且在頭上綁一塊生肉，在炎熱的熱帶夏天，這么做可不好玩。而且這種治療辦法還不一定就會成功。

想來想去，科因決定還是等回校后再找醫生處理比較保險。與蛆共生并不像想象的那么可怕，大部分時間都沒有什么感覺，在蛆翻身時才會感到一陣刺痛。幾個星期后，科因回到哈佛，這時頭皮上的隆包已長到像鵝蛋那么大。他馬上前往哈佛診所，吸引了一群好奇的醫生和護士圍觀。這讓科因感到很惱怒，決定放棄治療，順其自然，讓這只蛆完成其生命歷程。

科因此時已經適應了與蛆共生的生活，他甚至喜歡上了這只蛆和隆包，用它來嚇唬人尋開心。終于，在一個晚上，在觀看棒球比賽時，科因發現蛆正在奮力往外鉆，他知道一切即將結束了。當天晚上，一只大約1英寸(2.45厘米)長的蛆完全破皮而出。在自然狀態下，成熟的蛆將會鉆進土壤中，長出蛹殼，把自己包裹住，變成蛹，幾周后就會變成蠅。科因把這只蛆放進一個玻璃瓶中，瓶中裝了消毒過的沙子。但是蛆在能把自己用蛹殼包裹住之前，干死了。

科因雖然逐漸適應甚至喜歡上了它與膚蠅的共生關系，但是一開始是被迫的，而這只膚蠅蛆似乎也善解人意，很幸運地沒有給他帶來太大的痛苦。在此之前，在巴拿馬工作的昆蟲學家勞倫斯·鄧恩主動讓膚蠅寄生，并經歷了更大的痛苦。他發現一只攜帶著膚蠅卵的蚊子后，覺得這是一個觀察膚蠅的生活史的良機，就主動伸出左臂讓蚊子下了兩只蛆。第二天，傷口開始紅腫，他驚訝地發現蚊子還在他的右臂和右腿也各下了兩只蛆。雖然他為此常常感到癢得很厲害，有時還會感到刺痛，但他讓這6只蛆都生存了下去，仔細地進行觀察。這些傷口越長越大，并破裂流出許多膿血，不得不進行包扎。46～55天后，這些蛆先后鉆出，被放進試管中，后來都成功地變成了蠅。鄧恩發現，在蛆離開后，他的傷口就很快愈合了，不過有一處過了八個月還留有疤痕。

在生物學上，生物的共生關系有3種：對一方有益、另一方有害的屬于寄生，對一方有益、另一方無益也無害的屬于共棲，對雙方都有益的屬于互惠。膚蠅與人原本是純粹的寄生關系，但是科因卻從這種關系中找到了樂趣，鄧恩更是借助這種關系增長知識，也許我們應該說，他們與膚蠅的關系，變成互惠的了。

科因的生活后來再也沒能離開蠅，不過是一種非常常見的、對人無害的實驗動物——果蠅。