蜜蜂王國擷趣

在昆蟲世界里，蜜蜂是名聲顯赫的益蟲。它們有群棲的習性，文明禮貌，團結合作，在為人類造福的辛勤勞動中，形成了一個組織嚴密、秩序井然的戰斗集體。

蜜蜂沒有個體單干戶，它們是由許多只蜜蜂所組成的群體大家庭。一箱蜜蜂，也叫一群蜂，人們習慣上稱為一個蜂群。它們分工合作，互相依存，過著和諧、融洽、有條不紊的生活。單個蜜蜂，只不過是這個群體中的一個組織成員，它們若脫離開這個整體，便無法生存。

雌蜂為王

一個蜜蜂大家庭，是由一只大腹便便的寡婦母蜂(蜂王)和成千上萬個女兒(工蜂)以及幾百個兒子(雄峰)所組成。一般情況下，雄蜂是不被重視的，只有在每年春夏的繁殖季節，由于傳宗接代的需要，雄蜂才會成為座上賓。在一個蜂群中，蜂王的個體最大，它是由受精卵發育而成的，是蜂群中唯一的生殖器官發育完全的雌性蜂。它是主群的母親，也是蜂群生命的中心。它一生的職能就是專司產卵生殖，繁衍后代。剛孵化出來的新蜂王，經5～7天就飛到空中舉行旅游結婚，與7～10只最強壯的雄蜂交尾，稱為婚飛交配。從此，雄蜂的精子就一直貯存在蜂王的貯精囊里，是夠它一生中產受精卵所需用。以至它便沒有外出的機會，一直生活在黑洞洞的蜂窩里。唯一的工作就是日夜不停的往一個又一個的巢房里產卵，人們風趣的稱它為產卵的機器。一個優良的蜂王，一年能產20萬～30萬粒卵，特別是在繁殖期，一晝夜就可以產卵1500～2000粒，其重量幾乎等于它的體重。

蜂王在繁殖后代方面，有著與一般生物不同的奇妙本領，普通動物產生的后代不雄即雌，而雌雄后代的數目在產前是不能隨意決定的；而蜜蜂所生的后代，除雌雄之外，還有一種不完全的雌性，這就是工蜂；同時蜂王還可以根據巢房的大小來確定產卵的數量。在通常情況下，一個蜂群總是只有一只母蜂。除了偶然出現的母女同巢的情況下，兩只母蜂可以共同生活一個時期外，當蜂群里出現兩只未交尾的母蜂時，它們之間就會互相咬殺，直至最后留下一只。但在分群時，當新母蜂——處女王出世或將要出世，老蜂王就率領全群的一半人馬進行分群，開始離開原來的住所，另筑新巢，重新建造第二個家，此后就成為一個新的蜂群。

蜂群的主體

在蜜蜂王國里，工蜂是蜂群中的主體成員，數量最多。一個蜂群少則一兩萬只，多達五六萬只。它們雖然是雌性蜂，但是由于性腺退化，生殖器官發育不完全，在非常情況下是不會生殖的。工蜂個體最小，每只僅有0.1克，一萬只湊在一起也不過2斤來重。別看它們個頭小，勞動量卻相當大，左右蜂群的一切。真可算里里外外一把手，家庭事務，外出采集，所有大事小情全部承擔。

剛出房的幼蜂，什么也不會干：2～3天后，開始清掃巢房；4～7天的工峰，擔任喂飼幼蟲，它們把花粉粒嚼碎，加上蜜和水，制成乳糜狀蜂糧喂養幼蟲，被稱作哺育蜂；8～14天的工蜂，仍以內勤為主，從事釀蜜，泌蠟、扇風和守衛警戒等工作，這個時期叫做保姆蜂；15天以后的工蜂，便以外勤為主，因此稱為采集蜂。

蜂中的懶漢

在蜜蜂家庭中，雄蜂是由未受精卵發育而成的無父之子，雖然也是延續后代和繁殖種族的重要角色，但是數量卻不多，而且真正起作用的也僅是極少數。它們是一些比工蜂體大、比蜂王稍小而較粗壯、長得胖胖乎乎、笨頭笨腦的家伙。采花釀蜜不見面，家務勞動不伸手，什么工作也不干。除了飽食終日外，唯一的職能就專門等待做“新郎官”。當本群或鄰群有處女蜂王出巢作結婚飛行時，它們便聞風而動，振翅高飛，爭先恐后的搶著與新娘交配。而在交尾后由于生殖器留在母蜂陰道內折斷，便很快結束了游手好閑的一生。但是，能與蜂王交配的也只是很少的幾只，其余的大多數都因未能追上蜂王而落伍，就再返回到窩里閑蕩，繼續充當好逸惡勞的食客。而當它們在巢里的數量過多時，常會產生分蜂熱，鬧得全群不得安寧。

在夏季蜜源充足的時候，工蜂們終日忙個不停，沒有工夫去注意和理睬它們，但一到氣候變冷或蜜源缺乏時，工蜂們見到家中還養著一些多余的寄生蟲，就會毫無情面地不約而同的把它們驅趕出去，被凍死或餓死在巢外或荒郊里，偶有幸存者，也會被養蜂人捕殺。

外勤蜂的艱辛

在百花盛開的季節，天剛蒙蒙亮，蜜蜂們便飛出蜂房，去尋花采蜜。采了一花又一花，往返蜂房一趟又一趟，甚至趁著月光“加班加點”大干一番，一直到很晚還有少量工蜂運載著蜜粉飛翔在歸巢途中。有些最勤奮者為了多采些花蜜，無法在天黑之前趕回家中，只得露宿在花叢間，待第二天才拖著疲乏的身子歸巢。

當近處的花兒采完了，它們就不辭辛苦地遠飛若干里出去找尋新花源。采集花蜜持續飛行的時間一般為10～60分鐘，而在采集花粉時的飛行時間最多也不超過30分鐘。它們具有異常強大的體力，每次外出采集能夠攜帶35～50毫克的花蜜，采集的有效范圍為500～750米，一般為2～3千米，大時可達5千米。在蜜源嚴重不足的情況下，有時也到7～8千米以外去采集。

有人作過這樣的觀察和推算：一只工蜂采釀成1千克的蜂蜜，要采集一百多萬朵花上的蜜，在從蜂房到蜜源之間要往返飛行15萬次。要是花叢到蜂房的平均距離為1.5千米，就需要飛行45萬千米，差不多等于繞地球赤道的11圈!這是多么大的勞動量啊。即使在采集的歸途中遇上了暴風雨，它們也不忍心丟掉花蜜輕裝飛走。難怪在花事最盛的大流蜜期里，由于它們晝夜不停的勞動，以致最后不是累死在巢門，就是隕落在飛行途中。

內勤蜂也不輕松

外勤工蜂采集了“百花精英”后，內勤工蜂便開始了緊張的釀蜜活動。花蜜是一種從植物蜜腺里分泌出來的帶著芳香味的含糖液體，是蜜蜂釀蜜的主要原料。外勤蜂把花蜜采回來，連續不斷的從個個的蜜囊里吐給內勤蜂。內勤蜂們再相互經過120～240次的吞吐，然后再在夜間慢慢的咀嚼。所以內勤蜂夜間釀蜜也同樣是非常勞累的。它們把未成熟的花蜜吸到蜜囊里，經過唾液中轉化酶的作用，促使花蜜里的蔗糖轉化為葡萄糖和果糖；然后再分散地吐在蜜房里，接著振翅扇風，讓多余的水分蒸發掉，使蜜濃縮而達成熟，并封上一層薄薄的蠟。這就是蜜蜂釀蜜的全過程。

內勤蜂除了釀蜜，還要把外勤蜂采集回來的花粉用花蜜浸潤，接著用頭把花粉搗固結實，最后在表面涂一層蜂蜜，由于花粉酶和細菌的作用，花粉起了變化——糖制成乳酸，這就是用來飼喂幼蟲的蜂糧。此外，它們還要專門為蜂王釀作營養更豐富的高級蜜——王漿。吃一般蜜的工蜂最多才能活六個月，而蜂王卻能活四五年，這是為什么呢?經過分析，人們發現王漿比一般蜂蜜含的乙酰膽堿樣物質要高出幾倍，另外還含有大量的B族維生素、氨基酸、礦物質、激素和糖等。

在夏秋季節辛勤采蜜的工蜂，一般很少能活到冬天，可是它們為了保持自己家族的生存，卻心甘情愿地全力采集越冬飼料。工蜂釀的蜜很多，但自己吃的卻很少，把營養最豐富的奉獻給蜂王，它們粗茶淡飯，從不計較，直到生命的最后一息，臨死還要飛出巢房，不防礙別人的生活。人們用“鞠躬盡瘁，死而后已”來贊譽它們，是再恰當不過的了!

責任編輯 龐 云