一天,父親在辦公室看賬本,看到一個地方有點小疑問,就喊了一個伙計的名字,讓他進來。這個伙計知道老板最討厭別人抽煙,于是,他一邊跑,一邊把正在燃著的煙斗塞進褲子口袋。
很快,伙計的褲子開始冒煙了。父親什么也沒說,冷冷地看著伙計,既沒有讓伙計把煙斗拿出來,也沒有讓伙計把火拍熄,直到伙計狼狽地離開。

兒子看到這一幕,氣憤不已,他憤怒地對父親大喊:“你怎么能這樣對待別人!”
那時他第一次對父親發火。從他記事起,父親給他的印象就是不茍言笑,雖然很嚴肅,但心地很善良。
等兒子埋怨完后,父親心平氣和地說:“我并沒有讓他把煙斗放進褲子口袋,桌子上有煙灰缸,他也可以到門外把煙頭扔出去,他甚至可以繼續抽。但他自己選擇了放進褲子口袋里。”
見兒子還不明白,父親拉起兒子的手:“每個人都應有自己的尊嚴,不要因為別人的臉色而自卑。記住,永遠不要低三下四,你不比別人卑微,哪怕一點。”
多年以后,兒子長大成人。雖然它來自貧窮的非洲,通過努力,他卻成為聯合國第七任秘書長,執掌聯合國達十年之久。
他就是前聯合國秘書長科菲·安南。誰都清楚,聯合國秘書長這個位置并不好坐,尤其是來自小國的秘書長,很多人都可以對他指手畫腳。在那些大國面前,安南的策略是,不管誰提意見,他都認真聆聽,但是他只按照正確的、符合大多國家利益的思路做事。
在他的領導下,聯合國每天都有變化,連那些看不起他的人,在評價安南的人品的時候也贊不絕口。
安南知道,不低三下四,讓他在做事的時候沒有心理負擔,讓他能夠堅持自己的想法。