在空白處創業

創建縫隙企業或者說在空白處創業，職業雜志社聯手人民郵電出版社向所有讀者隆重推出這一全新理念，以及《在空白處創業》一書。我們提出了一種全新的商業創意，即在一個現存的市場中運營企業，但采用另一種方式。創業者要把重點放在一個較小的、服務不足的市場上，并且把一種獨特的、較好的產品或服務帶入這個市場中；不是在大的戰場中廝殺，而是要找到一座小山，占領它并擁有它——擁有那個縫隙，并且提供優質的服務。

把這個市場經營好，你的競爭對手就不會來打擾你。如果競爭對手是一家大公司，那么也許這座“小山”對它而言，太小而且不重要，但對你而言，它并不小。事實上，它大到足以讓你這樣的創業者非常成功。

關注我們的創業欄目，了解縫隙是什么，怎樣識別它以及怎樣創建一家企業來為它服務。之后，與其他人一起分享我們的創意，學到所有發現與建立縫隙企業的知識。希望我們的創業欄目，能給每一位讀者帶來創業路上的意外收獲。

第3章 尋找好創意

每天淋浴時，有時甚至在凌晨四點鐘，有關縫隙的問題都會在我的腦海里縈繞。肯定有一個縫隙在等著我。有很多可能的縫隙，我只須選擇一個合適的，并創建自己的企業。我怎樣才能產生縫隙創意，縮小這些創意的范圍，并選擇值得一試的創意呢？

珍妮弗是一位23 歲的年輕創業者，因為一種聰明的創意受到了地方媒體的廣泛關注。她的創意是，通過列舉由女性經營的當地工商企業及專業服務機構的資料來提供經商指南。在其企業的開業慶典上，她收到了加利福尼亞州州長寄來的賀信，信封上還鑲有金質浮雕圖案。在這封信中，州長稱贊她的貢獻頗有價值，并把她的貢獻稱為“驚人的成就”。對于一個大學畢業才幾年的女孩來說，這一褒獎無疑是令人陶醉的。更可喜的是，她的《薩克拉曼多女性黃頁》（The Sacramento Women’s Yellow Pages）的銷售情況曾經轟動一時。

對于數以百萬計的美國人來說，擁有自己的企業是一種誘人的創意，但是，要拿出一種可行的創意卻是一種技能，因為并非每一位想成為創業者的人都能幸運地天生擁有好創意。珍妮弗并不是惟一讓他人為她做試銷的創業者。

有很多典型的例子。在20 世紀70 年代早期，一位圣迭戈的男子與他的兒子們一起創立了一家名為普賴斯俱樂部（The Price Club）的公司，這在當時是第一家打折的倉儲式商店。此后不久，類似的商店在美國如雨后春筍般迅速出現了。

1983 年，正當珍妮弗成功地進行廣告促銷并編纂其創業指南時，一位朋友向她提供了一條經商建議。“現烤的咖啡將會有巨大的市場，”他預測到，“這在舊金山和伯克利都很盛行，但在這里卻沒有人做。讓我們找一群投資者，組建一家焙制公司。”就是在這一年，珍妮弗和她的一群朋友在薩克拉曼多聚會，并且組建了一家咖啡焙制公司。在將近20 年以后（還有幾家合伙企業），賈瓦城市咖啡公司（JavaCity Coffee Company）在加利福尼亞北部地區擁有了巨大的市場。如果珍妮弗當時足夠聰明，用“珍妮弗混合咖啡”（而不是用“賈瓦城市家用混合咖啡”）注冊商標，那么她的生活與現在相比就會有天壤之別。

來到創意工廠

歡迎來到創意工廠，在這里你將獲得靈活多樣的創造性工具。之后，你就會以一種全新的方式來看待世界。你將很快進入一個24 小時的創意機構中，接受培訓，成為能夠觀察美景并從中尋找新穎的、能賺錢的創意的創業者。你準備好了嗎？接下來，請打開這家工廠沉重的大門，趕快走進去……

更新舊創意

“商業”（Business）這一概念的出現已有幾千年的歷史了。不管是一位農民用他的小麥交換鄰居家奶牛產的牛奶，還是某個人租用一間空房，人們用商品和服務同現金進行交換已是一種很古老的思想。自有商業以來，人們創造出了很多不同種類的商品和服務。你熟悉其中的一些商品和服務，但另外一些你不熟悉。通過更新舊創意，把新的、現代的觀點注入其中，你就可能找到一家可行的縫隙企業。這一觀點可行嗎？是的。請看下面這些例子。

這兒有送貨員

你們中的很多人可能都聽父母說過，當他們還是小孩時，鄰近的雜貨店常常派送貨員為周圍的居民送貨。祖母剛好給雜貨店打過電話，告訴她想要的東西：面粉、雞蛋、糖及一大袋土豆。可供選擇的品牌不多，而且大多數食品都是新鮮的，所以她從不擔心應去訂購哪種品牌的。但是，企業后來開發出了事先包裝好的食品，大雜貨店消失了，送貨服務與雜貨店的年輕老板一道消失了。再后來，就是Webvan公司通過在線的雜貨店與送貨服務來努力更新這種創意。對了，你們也許會想，由于Webvan 公司最終失敗了，所以它并不是一個好例子！它本來可以在較小的規模上提供類似的服務，卻努力在做批量生意，所以失敗了。遺憾的是，盡管在這里縫隙是很明顯的，但是并未大到足以支撐這種經商模式。這是開始創建縫隙企業時最大的一個危險。

咖啡屋的變化

霍華德· 舒爾茨（Howard Schultz）在西雅圖一家小咖啡公司工作，經常要到歐洲旅行。無所事事時到咖啡店喝咖啡是意大利人的世代生活習慣，霍華德很高興能夠分享當地的習俗。與此同時，他開始考慮這種咖啡店的概念能否為西雅圖的人們所理解。如果他工作的（后來收購的）星巴克公司開始建立配有舒適的坐椅和沙發的咖啡屋，那會如何呢？特別忙碌的美國人會停下他們手中正在做的事而到這樣的咖啡館喝一杯咖啡，待上半小時嗎？你當然知道問題的答案！

在其他地方尋找成功的創意

星巴克公司的董事長霍華德· 舒爾茨從意大利帶回了一個傳統——花費數小時的時間無所事事地在咖啡館里品嘗咖啡，并讓美國人接受了它。但是，像珍妮弗做女性企業名錄的創意又怎樣呢？這兩個成功的例子正等著你成功地引進你的國家。

在開始編纂《薩克拉曼多女性黃頁》之前，珍妮弗知道這一觀念在圣弗朗西斯科海灣地區獲得了成功，她了解到在洛杉磯也有類似的計劃。在20 世紀80 年代初，職業女性正在接受女性老板這一概念。現在，女性擁有的企業太普遍，這一思想似乎陳舊了；但在那時，這一思想是獨特的。珍妮弗認為她也能整理出一份企業名錄，并且能夠成功。所以，當你在美國旅行時，可以考慮一下在某個地方你看到的哪些東西還沒有被引進到你所在的地區。

下次你參觀一個新地方，當驅車行駛在街上時，你一定要細心觀察并了解當地你特別感興趣的一些企業的情況。要問當地人哪些是新企業，它們是怎樣運作的。你很可能會偶然發現極好的縫隙企業。

當你換一個新地方時，要察看這一地方還缺少什么，或許你自己喜歡的那種企業在這個地方還沒有。每當星期六早晨，你會駐足于當地的國際書報亭前，翻閱報刊來了解世界上正在發生的事嗎？或許，你所在的地區還沒有一個地方像這樣……所以，也許你應該這樣做。

芝加哥的科皮咖啡館（Kopi Cafe）是一家有所改進的咖啡屋，主要服務于國際旅行人士。在這里，你不僅能夠得到一杯咖啡和一塊巧克力大蛋糕，而且你還會買到你計劃去旅游的任何一個無論多么遙遠的目的地的地圖冊和指南書。你還可以在這里買到一些小型旅行用品，諸如日記本、護照夾、錢包等。咖啡館里懸掛著來自世界各地的假面具，用編織的布料裝飾著墻面，同時墻上懸掛著漫步于各個國家的旅游者（客戶）寄來的各種明信片。這些服務和裝飾使這家咖啡館與其他咖啡館有著明顯的不同。在你所在的城市辦這種咖啡館可行嗎？

傾聽

當你還是小孩時，大人告訴你，不要聽其他人談話……至少不要去偷聽。現在，我們認為你應該去聽，但是要適度，因為你聽到的內容有可能會形成創意計劃的一部分。

你需要聽什么呢？在一家商店里你要傾聽人們需要什么，這些產品或服務你能提供嗎？在一些聚會上你要傾聽別人在抱怨什么，你能提供什么樣的解決方案？有一個來自圖書界的關于如何通過傾聽來賺錢的著名傳說。大約在10 年前，一位出版商正在書店瀏覽計算機類圖書，無意中聽到一位顧客和一名工作人員之間的交談。這位顧客要一本關于DOS 的書，職員給了他幾種選擇，但這幾本書看起來都不適合初學者。這位顧客解釋道：“不，我需要那種像‘傻瓜’DOS 系列之類的書。”“‘傻瓜’DOS 系列，”這位出版商自語道，“對一本書而言，這是一個不錯的書名。”就是在那一天產生了一本超級暢銷書的創意。

關注專業化市場中的好創意

縫隙企業創意產生的另一種方式是把一個大市場分成一些小市場，并把重點放在不同的客戶上。冷凍晚餐（小鋁盤里裝著搗碎的成塊土豆泥、肉汁、蘋果醬、火雞肉片和玉米）曾是20 世紀50 年代以來美國人生活的一部分。相信你也吃過這類食品，但是，這些食品是健康食品嗎？讓我們的孩子去吃這些冷凍食品是一種好創意嗎？

弗蘭· 倫特（Fran Lent）在袋裝食品行業已經工作10年了，有一天她認識到這一市場有一個漏洞。作為一位有兩個小孩的上班母親，她常常忙得沒有時間做飯，但她也知道，讓孩子吃快餐或冷凍晚餐并不好。利用她所掌握的這個行業的知識，她開發出了弗蘭健康食品——供孩子們食用的營養冷凍系列產品。1995 年，她辭了職，把她的積蓄投資于兒童食品上。目前，她的產品在冷凍行業占有一席之地。在沃爾瑪、克羅格（kroger）等重要超市，你會看到弗蘭健康食品。

從媒體獲取信息

作為一位專門經營婦女與企業領域圖書的開發商，珍妮弗把自己描述成媒體依賴者。她每天都要花費幾小時的時間來閱讀各種雜志和報紙、聽收音機、瀏覽各種電視頻道，尋找新的東西。她所讀到的、聽到的和看到的大多數東西都是無用的，絕對是浪費時間。但是，她偶爾會發現一些小小的亮點。有誰會想到報上的一則小消息可能會有助于產生一種圖書創意，或者找到現成計劃中可以利用的一位新作家呢？

為了讓自己養成隨時獲得開發縫隙企業創意的好習慣，你要在各種媒體上多下工夫，并成為一位媒體依賴者。某天早晨，坐在家里，一邊喝著濃咖啡，一邊看著一摞期刊和報紙。你仔細地閱讀其中的內容，并在吸引你的地方畫圈。它可能是對你的業務提出質疑的一則“新聞”、一組統計數據或一張圖表，也可能是一篇有關某人或某事的完整的文章。總之，它可能會引導你開發出一種新的商業創意。它還可能是（常常是）關于一家有好的縫隙創意的企業的一則廣告。較妥的做法是，不要去復制這一創意，而是考慮有其他什么創意可能接近這種創意。不要去編輯，只要畫圈即可。拿來剪刀，把這些畫圈的材料剪下來，以備日后參考之用。

在把這些材料剪下來后，你能用它們干些什么呢？

為什么不采用集體討論的技術，形成一個與你讀到的內容有關的手工藝商業創意呢？瀏覽近期報刊上的一些標題，努力去觀察其中的某處是否存在一個成功的縫隙。養成這樣的習慣：從新聞媒體中獲取信息，并且基于日常的知識對這些信息進行分析，從中找到你能夠利用的材料和精華吧。