免疫系統大閱兵

細菌和病毒無處不在。空氣中、水中、茶杯上，甚至我們的雙手，到處都充斥著危害健康的病原微生物。但在大多數時候，我們都是健康的，是什么在保衛著我們的身體免受“侵略”呢？

人體擁有自己的安全體系來抵御外界傷害，比如皮膚和骨骼，能在遇到飛來的石塊時保護體內器官；頭發可以保護頭皮不受紫外線侵害。然而，僅一個人的手上就可能攜帶著兩億病菌，并且它們隨時可能感染人體。面對周圍數以億計的細菌和病毒，人體依賴的卻是一個我們無法感覺或是看見它的“隱形系統”——免疫系統，它承擔著抵御入侵疾病和幫助人體康復的重任。

檢閱免疫系統

免疫系統是由免疫器官、免疫細胞與免疫分子組成的一個非常嚴密的系統，統帥著一支多兵種、多職能的強大“軍隊”，士兵們分布于全身，日夜不停地保護著人體的健康：對外抵御細菌、病毒等形形色色致病微生物的侵襲；對內則監督體內細胞進行正常的代謝，防止突變而引發癌癥。

先說免疫器官。它們是免疫細胞分化、增殖或定居的場所，如骨髓、胸腺等中樞免疫器官，以及脾臟、淋巴結等周圍免疫器官。骨髓與胸腺負責生產對抗細菌、病毒的“士兵”——白細胞與淋巴細胞，并輸送到身體各處“值勤”，好比是“新兵訓練營”。而脾臟、淋巴結等則如同駐扎在各處的“軍事基地”，既是淋巴細胞定居的“場所”，也是免疫大軍戰斗的“戰場”。

免疫系統中沖鋒陷陣的“士兵”就是免疫細胞，按“兵種”劃分，有白細胞、巨噬細胞、T細胞、B細胞、自然殺傷細胞等。它們將具體執行免疫系統發出的指令，或吃掉侵入人體的細菌與病毒，或及時消滅掉突變的癌細胞。免疫球蛋白、補體、抗體等，則如同士兵手中的武器彈藥，直接抑制或殺滅各種致病微生物，確保體內一方平安。

一次小規模戰斗

“閱兵”結束，看來人體的免疫系統“軍容”還算整齊。那它的戰斗力又如何呢？讓我們來觀摩一次小規模的“戰斗”吧。

黎明，一伙蟄伏的葡萄球菌（一種滋生迅速的細菌）發現了在人皮膚上的一處小傷口，準備混入人體。但是它們的圖謀引起了免疫系統的注意，就像一個門衛在監視屏幕上注意到一個不受歡迎的侵入者。此時，免疫系統的第一道屏障迅速作出反應，一種白色的血細胞——巨噬細胞就會發現并吞下細菌，將其消化掉。同時，巨噬細胞會釋放某種化學信號，向免疫系統總部呼叫：“有入侵者！請求支援！請求支援！”

在第一時間，這伙葡萄球菌已經出現在你身體里的“通緝要犯”的名單上，巨噬細胞由此讓別的細胞知道該攻擊什么。所有這些信息被傳遞給免疫細胞之后，后援免疫細胞開始到達感染現場，它們會以不同的方式進攻。T細胞直接攻擊并消化抵抗的細菌，而B細胞制造免疫球蛋白，使其像子彈一樣穿透細菌的遮蔽物。在這場戰斗中，細菌被消滅了，但也有很多免疫細胞壯烈犧牲了，留下一堆細胞殘骸，最終它們將形成膿液。

編輯/張宇 zhangyu@cpcw.com