酷愛決斗的總統

兩百年前，1806年5月30日，星期五。

兩個來自田納西州的年輕人，面對面站立，他們要進行你死我活的決斗。因為決斗在田納西州是非法的，所以他們旅行一天一夜到肯塔基州來解決“死活”問題。27歲的迪金森已經在決斗中干掉26個人了，與這名百步穿楊的決斗高手對決的，是杰克遜。

主持者一聲令下，迪金森首先槍響，杰克遜胸部劇烈顫動，但他依然站立！杰克遜舉槍，射擊，未響，再次舉槍，這回響了，迪金森應聲倒地——當夜他魂歸西天。迪金森首先擊出的那一槍并沒有打偏，把杰克遜的兩根肋骨給打斷了，子彈離心臟僅僅兩三英寸。醫生驚嘆杰克遜為何站立不倒，這位勝利者說：“即使他把子彈射進我的大腦，我也要堅持站著，直到把他打死為止！”

這位決斗中活下來的杰克遜，后來成了美國的第7任總統。他就任總統時，還帶著迪金森送給他的禮物——那粒子彈。在杰克遜成為總統之前，他一共進行過103次決斗！為了決斗，他備有37支經過校準的手槍。在這103次決斗中，這位老兄全都贏了！

現在的問題是，這么一個好斗的人，怎么成了總統，而且是美國歷史上第一位平民出身的總統？

杰克遜生在一間小木屋里，是愛爾蘭移民的后裔，滿口是愛爾蘭土話；自幼失去父母，沒有接受過多少正規教育；十幾歲時繼承了一點兒遺產，可這個生活不羈的人，沒兩下就將其揮霍一空。后來好歹成了一名律師。年輕而精力充沛的他，喜歡喝酒與追逐女人。當年看中了房東太太的女兒雷切爾，一個黑頭發、整天叼著煙斗的女人——他們很快就結合在一起，可是沒想到的是雷切爾是位已婚的女人，那時她與丈夫的離婚手續還沒辦妥呢，所以流言蜚語漫天飛舞，大抵把雷切爾說成是一個不忠的蕩婦；為了捍衛妻子的名譽，杰克遜動不動就拔槍與人決斗……

如果對杰克遜“單線敘事”，這樣的履歷真是糟透了。然而，奇怪的美國人似乎生來就有寬容的天性，他們的眼光更多地看見杰克遜草莽之外的履歷。杰克遜從一名邊區律師起家，當過眾議員、參議員、州最高法院法官，在著名的1812年美英戰爭中，杰克遜與士兵同甘共苦，他英勇善戰、堅忍不拔，部下給他取了“老山核桃”的綽號。

杰克遜先后三次參與了總統競選，第一次失敗，第二次獲勝，第三次連任成功。

最能體現杰克遜這顆“老山核桃”好斗性格的事件，其實是總統任上的一個細節——

1835年1月30日，“老山核桃”總統離開國會大廈時遇刺，刺客朝他開了第一槍，引爆器炸了，但火藥沒燃燒。杰克遜猛地沖向前去，用手杖擊打刺客；刺客拔出第二把手槍又開了一槍，這是更近距離的平射，神奇的是，這一槍依然沒有打響。事后，對刺客兩把手槍的檢查，發現它們完全能正常使用，兩把槍接連沒有打響的概率，大約在12.5萬次中只有一次！

從總統位上退下來后，杰克遜為償還養子欠下來的巨債而貧病交加、苦不堪言。老杰克遜曾在給朋友的信中悲愴地說：“貧困正在逼視著我們。”這顆生性清高、不肯接受任何捐贈的“老山核桃”，103次決斗擊不倒他，最終被貧病擊倒——1845年6月8日，他在家中辭別了人世，享年78歲。

如今在20元的美鈔上，是杰克遜的圖像。這么一位退休后弄得貧窮潦倒的總統，就這樣活在無數的美鈔上。

（張末摘自《民族文匯》）