令人大開眼界的Ｇｏｏｇｌｅ Ｅａｒｔｈ

如果你還不知道Google Earth，那你可太落后于這個網絡時代了。那些相關的介紹性文章，在談到使用者的體驗時，所用的詞匯都是“震撼”、“前所未有”等等。那么，這么形容是不是有點太夸張呢？其實并不夸張，如果你在Google Earth上搜尋，你就能看到你家后院的大樹、世界各國的城市街景，以及世界各地的考古遺址，這時候，你無法不感到“震撼”。

那么，Google Earth究竟是怎么回事呢？其實，這是著名的搜索引擎網站谷歌（Google）推出的一款實景地圖服務。只要你所用的計算機能夠上國際互聯網，那么，當你啟動Google Earth的軟件，你就可以在整個地球上查看世界各地的實景照片，這些照片是由散布地球上空的飛行器（包括衛星和飛機）所拍攝的。谷歌公司把衛星照片和航拍照片進行數據整合，通過網絡提供給使用者。其中，有些衛星影像來自于美國Digital Globe公司的Quick Bird商業衛星，還有一些航拍照片來自英國的Blue Sky公司，以及美國的Sanborn公司，這些公司開展的業務主要是空中勘測、地理信息系統、全球定位系統等。Google Earth是免費的，而且不限時間自由使用，更重要的是，它每隔一段時間，就會更新圖片。所以，它一經推出，就震驚了世人。

我們講幾個故事，來說明Google Earth的受歡迎程度。2006年的世界杯足球賽在德國舉行，早在6月份正式開幕之前，很多球迷就已經興奮不已，他們在Google Earth中找到了一個發泄自己熱情的新途徑。在一些網站或者論壇里，來自全世界的球迷開始了“尋找足球場”的游戲，他們不僅尋找世界杯的比賽場地，而且搜索全世界足球場的衛星圖像。據稱，熱情的球迷們識別了成千個世界各地的足球場，每個被識別出的足球場都被球迷仔細標注，并附上該體育館的鏈接和基本信息。

利用Google Earth，人們開展了各種尋寶活動。美國有個“星期四樂隊”就曾經發動全球樂迷一同參與一場網上網下的尋寶游戲。樂迷可以循著Google Earth上的線索一點點找出該樂隊在全球巡演的所有地點。

在意大利，Google Earth幫助人們發現了新的考古遺址。一位意大利程序員在查看自己居住的小鎮的衛星圖片時，注意到一個五百多米長的干涸河床，隨后他又在附近發現了一個反常的長方形陰影。這位程序員立刻意識到，這可能是一個古代人類的建筑遺跡。隨即他將自己的發現張貼在了博客上，并聯系了當地的考古學家。考古學家們前往實地考察，證實了他的猜測，這片廢墟散落著不少陶瓷碎片，是一個古羅馬時期的莊園。

正是由于Google Earth具有強大的魅力，因而成千上萬的人開始沉迷其中。每個星期，都有人在Google Earth上聲稱又發現了某個新的奇觀。當然，其中不少都是笑談。比如，有人在衛星地圖的某個細節處發現一只熊，這迅速就成為圈內的熱門話題。還有人在紐約的三個房頂上發現了大膽的求愛告白。也有人以專門收集Google Earth上發現的正在飛行的飛機圖片為樂。這些Google Earth玩家們形成了各種稀奇古怪的興趣小組，其增長速度之快、品種之多足以令人稱奇。

值得一提的是，在2006年，有美國網友在Google Earth上發現，在中國的咸陽國際機場附近，居然有若干個巨大的“金字塔”，其建筑規模要比古埃及的金字塔還要大，當時頗為轟動。經過中國網友調查發現，那只是若干中國漢代的皇家陵墓，在當地并不當回事。于是，有人感嘆中國人不善于開發旅游資源。

據報道，谷歌公司與美國探索頻道（Discovery）已經決定聯手提供全球著名歷史遺跡的視頻片斷。只要訪問Google Earth上的一些著名歷史遺跡，通過點擊相關的圖標，就可以方便地鏈接到Discovery的服務器，觀看到有關這個遺跡的視頻錄像。最先上線的將是美國的10個國家公園，隨后，全球的文化名勝都會陸續上線。

Google Earth正受到越來越多人的熱捧。隨著這種熱潮的興起，很多商業公司看到了其潛在的巨大商業價值，紛紛與谷歌公司合作，以推廣其產品或品牌。這當然也是谷歌公司計劃中的事。當然，也有很多麻煩因此而起。由于衛星照片可能泄露某些國家的軍事設施，或者其它一些保密設施，所以，很多國家對谷歌公司提出了嚴正抗議。谷歌公司迫于壓力，在很多敏感地區只能模糊化處理圖像。盡管如此，絲毫不減人們的熱情。現在，人們的探索熱情已經超越地球，直奔向月球和火星。據說，已經有專家在研究開發探索月球和火星的類似軟件了。我們可以猜想，人們會在新的星球上發現些什么。

（薛篆摘自《百科知識》）