“水中大熊貓”黿

黿(音“元”)俗稱綠頭龜、癩頭黿、黃沙鱉、爛團魚，隸屬龜鱉、鱉科，曾廣泛分布于東南亞及我國長江以南的地區。目前，我國現存野生數量不足200只，被列為國家一級保護動物，因此黿有“水中大熊貓”之稱。

黿是一種古老的動物，在2億年前就爬行在地球上了，與植物活化石蘇鐵、孑遺植物桫欏以及恐龍是同室，堪稱“水中活化石。”因此，黿在歷史上也留下了很多古老的傳奇。東漢許慎著的《說文解字》一書中說：“甲蟲惟黿最大，故字從元，元者大也。”是對黿形象的解釋，而在唐朝《宣寶志》中，關于宣州江中的黿上岸與虎搏斗的情景，更是讓人驚嘆。在我國歷史上，黿象征著神力，因此才有了眾多黿馱廟宇石碑及帝王墓碑的建筑形象。

黿外形酷似龜鱉，體盤橢圓形，縱扁，頭寬且小，吻短尖，四肢具蹼，有5趾，但僅3趾有爪，體背部黃褐色，布有褐色斑紋，腹部白色，雄性尾巴細長，而雌體尾巴短粗。僅從上面的特征難于區別，事實上，黿覆蓋有一層軟皮且未完全骨化的背甲是黿區別于其他鱉的最大特征，且它身體四緣寬厚的裙邊也是特有的。另外在體型方面，黿那碩大的身軀不是普通鱉能比的，通常它能長到15-35千克，甚至超過50千克，體長超過1米，所以稱其鱉氏家族“巨無霸”毫不過分!

黿棲息于水質澄清、流速較緩的江河或水庫深處，不常遷移，只有在其棲息地發生改變時，才會被迫遷移，并有結群現象。黿是夜行性動物，常在晚上游到淺灘覓食螺、蜆、蛙、蝦、魚等動物，且食量極大，通常它能一次吃進相當于體重5％的食物，然后半個月內可以不再進食。捕食時，黿會潛伏于水域淺灘邊，將頭縮入甲殼內，僅露出眼和喙，待獵物靠近時，發出致命攻擊。

黿不僅能用肺呼吸，還能用皮膚，甚至咽喉吸氧，進行呼吸，正是這種特殊的生理功能確保了黿在水底冬眠時不被淹死!每年11月黿都會準時開始在水底冬眠，一直到翌年4月，長達半年之久，可謂“睡神”。而在夏秋季節黿會每隔一段時間浮出水面進行換氣。

黿的繁殖期選在一年里最溫暖的時節，通常5～6月份，它們會在一個晴天的傍晚，相約游到水流湍急的淺灘進行交配，到6-9月，黿的產卵期到來，這時雌黿會在沙灘上找到一個向陽、干燥的地方，然后在附近繞圈觀察1-3天，確定無危險后，才會在雷雨后的黃昏或清晨挖洞產卵。

黿在一個產卵期中通常要產二次卵，且不會更改產卵地，每次產卵數為十幾至幾十，多則上百枚。黿卵乳白色，直徑3-4cm，略小于乒乓球，其孵化時間大約50天。

黿之所以珍貴，還與它一些奇特的習性有關。黿有預測天氣的能力，當它浮游水面時，預示近日將會有臺風來臨，當它將頭向上游翹起，表明上游將有暴雨或洪水發生，非常準確、靈驗。而這一現象的科學依據卻有待進一步研究。

黿，一直被當作名貴的滋補品，尤其是富含膠質的裙邊，更是珍如熊掌，因此很多地方有吃黿的習慣，這使黿數量大量減少，再加之棲息地破壞，更是對黿的境遇雪上加霜。從1988年黿被列入國家一級保護動物以來，我國已開始設建一系列黿的自然保護區，諸如青田黿省級自然保護區、甌江黿自然保護區、廣寧黿自然保護區等。黿正瀕臨滅絕，但只要我們努力，希望仍在!