請這位紳士體面地接受肉刑

女兒安芬妮今年5歲，一年前我和她媽媽芭芭拉在芝加哥協議離婚時，承諾并將以下這個口頭約定遵循至今:彼此都要永遠愛她，決不能讓我們離婚的陰影傷及她幼小的心靈，要讓她成為一個人格健全、心理健康的人。

所以，當安芬妮第一次哭著問我和芭芭拉“你們都不愛我了嗎?”時，我們的回答如出一轍:“不，寶貝，我們都很愛你，并且我們發誓一輩子愛你，只是我們大人之間出現了點問題，我們不再愛對方了。這當然很讓人沮喪，但寶貝你要明白，這是大人們的事情，與你無關。”

感謝上帝，半年后安芬妮逐漸接受了這個事實，她不再提我們離婚的事，她確信那與她無關。同時她也明白，每個人都有權利做自己愿意做的事，只要不違背大家共同承諾的游戲規則。

忘了補充一句，芭芭拉是美洲銀行銷售部的職員，經常出差。而我是《芝加哥快報》的編輯總監，待在家里的時間相對長一些，加上我的年薪比芭芭拉多出近1萬美元，離婚法庭于是將安芬妮的撫養權判給了我。

我認為我是一個稱職的父親，對此我絲毫用不著謙遜。我曾經多次和安芬妮探討，人最寶貴的品質是什么，最終我們達成了共識——誠實，善良，勇于承擔責任排在了至關重要的前三位。

當然，人不可能一輩子都不撒謊，當安芬妮將幼兒園的拼圖游戲板偷偷帶回家，并撒謊說是同班的杰克給她的之后，她明白了這一點。撒了謊就必須接受懲罰，因為這關系到誠實原則和勇于承擔責任的勇氣，毋庸置疑，這同樣是我們達成的共識。于是，安芬妮在退回幼兒園的玩具并當面道歉后，還無奈地面臨著三項關于懲罰她的選擇:1.一個星期以內不能吃冰淇淋;2.周日下午中央公園的滑草游戲及野餐活動取消;3.接受肉刑——在屁股上狠揍兩巴掌。

我給了她1分鐘的考慮時間，可她只用了5秒鐘就決定接受第三種懲罰。她的選擇讓我相當為難，我不愿意體罰她，于是給了她第二次選擇的機會。可她再三重申決不放棄吃冰淇淋以及滑草和野餐的權利，我只得致電給正在上班的芭芭拉，請她回來當“監刑官”——我和安芬妮曾經一起觀看梅爾·吉布森主演的《勇敢的心》，當蘇格蘭貴族威廉·華萊士高昂著頭走向行刑架，行刑官在一旁高喊:“請這位紳士體面地接受肉刑”時，我提醒安芬妮注意這個細節并隨后和她進行了探討，我們得出結論——因為過錯我愿意接受懲罰，但任何人都不能剝奪我的尊嚴，我有權選擇至少有一位目擊者證實懲罰過程是否傷害到了我的尊嚴。

當芭芭拉氣喘吁吁地趕回來后，安芬妮坦然地用眼神示意我可以實施肉刑了。我只得面色凝重地對她說道:“請這位女孩體面地接受肉刑。”話音未落，安芬妮已經飛快地趴到了長沙發上。

我為自己民主的教育方式沾沾自喜。可是僅過了一個星期，我就領教了民主的威力。

我通常在夜里12點以前處理完第二天要見報的稿件，可由于這個星期天陪安芬妮去中央公園玩，所以當天一直忙到了凌晨3點。

早晨8點，鬧鐘響了，睡意正酣的我隨手便把它扔進了垃圾桶。大約又過了半小時，穿戴整齊的安芬妮來到了我的床前，她拍了拍我的臉:“爸爸，你得起床了，要不然會誤了幼兒園的班車的。”

“寶貝，讓爸爸再睡10分鐘，等會兒爸爸開車送你去幼兒園。”

“那好吧，爸爸，我先下樓喝牛奶，然后在客廳等你。”

你得明白清晨的酣睡對于一個35歲的成熟男人來說具有多么大的誘惑力，因此，當我開著車一路疾馳將安芬妮送到幼兒園后，已是上午10點半了。

丁·勞拉女士是幼兒園的園長，也是我的熱心讀者。她走到安芬妮面前蹲了下來，面帶微笑地說道:“安芬妮，你為什么遲到了？”

“哦，安芬妮昨天玩累了，因此今天上午多睡了一會兒，請您原諒。”我在一旁隨口答道。

“不，爸爸，你在撒謊!我沒有貪睡，貪睡的是你！”身后的安芬妮憤怒地大叫起來，她的眼里噙滿了淚水，驚愕的神情溢于言表。

我呆住了，窘迫地看著安芬妮，半天說不出話來。

“非常抱歉，勞拉女士，的確是因為我貪睡而導致安芬妮遲到的，請您原諒。”我緩過勁來，尷尬地向丁·勞拉解釋著。

之后，我又蹲下來認真地看著安芬妮:“寶貝，是爸爸錯了，對不起。”

“爸爸，我接受你的道歉，可你承不承認你剛才在撒謊？”安芬妮擦干眼淚，神情嚴肅地盯著我。“唔，這個，當然，爸爸剛才的確是撒了謊，可是——”“你現在有兩種懲罰方式可以選擇，”安芬妮豎起了兩個指頭打斷了我的話:“1.取消本周末和辛蒂小姐（我剛認識的女友）的約會;2.接受肉刑。”

該死的，看樣子安芬妮今天饒不了我。

“寶貝，我選擇接受肉刑。可是你得明白，媽媽昨天就出差到南加州去了，我缺少一位‘監刑官’證實你在對我實施懲罰過程當中沒有傷害我的尊嚴。”我企圖蒙混過關，“要不這樣，爸爸感恩節的時候買一雙新的滑草鞋送給你？”

“如果安芬妮不介意的話，我倒非常愿意出任本次肉刑的‘監刑官’。”丁·勞拉女士的聲音在我們的背后幽幽地響起，我目瞪口呆，安芬妮卻肯定地點了點頭。

于是，在那個陽光明媚的星期一上午，在芝加哥市區一所幼兒園里，響起了一個稚嫩的聲音:“請這位紳士體面地接受肉刑。”

這一切的確非常令人尷尬——我，美國男性公民，35歲，擁有密蘇里州立大學新聞學碩士頭銜，身為《芝加哥快報》編輯總監，穿著整齊的西裝，锃亮的皮鞋，向我的女兒安芬妮·道格拉斯，一個年僅5歲的美國女公民，撅起了我的屁股……