“酒中之王”數香檳

說起香檳酒的來歷，很多人都想象不到，它竟然與修道院有關。在法國東北部的郝特威爾修道院里，有一個名叫丹姆·佩里尼翁的修士，他主管財物和酒窖，很愛喝酒，自詡為當地一流的調酒師。1668年的一天，丹姆·佩里尼翁喝醉了酒，無意之中將幾種不同品牌的葡萄酒倒入一個大瓶子里，再加了些糖。他用軟木塞將瓶口封住后，將其放入地窖里面，不久便把這件事情忘記了。過了一個冬天，修士家里來了很多朋友，給他慶祝生日。大家酒興正濃時，桌上的酒卻沒有了。丹姆·佩里尼翁猛地想起了一年前放在地窖中的那瓶酒，然后將其取出。當他啟封時，瓶內冒出大量的氣泡，軟木塞“砰”的一聲巨響，隨之蹦出老遠，把在場的人嚇了一大跳，整個餐廳芳香四溢。丹姆·佩里尼翁品嘗后，覺得甘醇爽口。朋友們喝過酒，也無不咂舌稱美。就這樣，香檳酒的原型誕生了。

在國外，香檳酒被譽為“吉祥之酒”。每當新海輪下水時，總要舉行隆重的典禮。在新輪船滑離船塢臺之前，一個重要的禮儀必不可少：由船主的夫人在船首擊碎一瓶香檳酒。伴隨著一聲巨響，酒的醇香彌滿在船頭。人們深信，襲人的香氣可以起到“驅邪消災”的作用。傳統的習俗認為，香檳在船頭被摔得越碎越好，預示著新輪船一路順風，平安遠航。

這種“擲瓶禮”頗有來歷，與古代船只頻繁遇難大有關系。那時候，科學技術相當落后，船員們苦于船上沒有對外聯系的通訊設備。每當遇到海難時，只好把求救信裝入船上常有的香檳酒瓶里，塞好瓶塞后拋入海中。他們寄希望于香檳漂流瓶能被其它船只或岸上的人發現后前來救援。然而，它們大多消失在茫茫大海之中，不知去向。即使偶爾被人拾得，也因為耽擱太久，無濟于事。

法國人對香檳酒情有獨鐘，稱其為“勝利之酒”，是成功的象征。傳說拿破侖年輕時有一個相當要好的同學讓·雷米·莫埃，開了一個香檳酒廠。他們感情甚篤，堪稱知己，經常在酒廠喝得一醉方休。后來，拿破侖每次率兵出征之前，總要到莫埃的酒廠暢懷痛飲，結果都是穩操勝券，凱旋而歸。然而在1815年帶領大軍遠征前，拿破侖卻一反常態，不但沒有去莫埃的酒廠，而且對老同學連一聲招呼也沒有打，隨身帶的也由原來的香檳酒改為啤酒。結果遭到重創，慘敗不堪。

時至今日，人們在歡慶勝利時，喜歡喝香檳酒來表達興奮激動的心情，似乎只有那啟封拔出軟木塞時噴射四溢的香檳酒酒花，才能形象地表現出自己的心花怒放。

據統計，一棵軟木橡樹可以生產出足夠密封10萬瓶香檳酒的軟木塞。其實，由于啟封時香檳酒的巨大作用力，軟木塞并不“軟”。說起來也許不可思議，與被毒蜘蛛咬死相比，人被香檳酒瓶塞打死的概率要高出3倍。

驅車離開巴黎，往東北方向大約70公里，在靠近比利時邊境的地方，可以看到分布廣泛的獨特的白堊質土壤。法國香檳區（Le Champagne）就坐落在這里，被譽為世界聞名的“香檳酒發源地”。馬恩河橫穿其間，帶來溫和潮濕的風，并且積聚起泥沙混合的適宜土壤。馬恩河谷綿延100公里，寬200~300米。兩岸平緩的山坡上葡萄園一座接一座，組成一道綠色的“風景線”，令人嘆為觀止。

由于所處的地理位置，決定了它同時受大西洋溫和氣候和大陸性氣候的影響，使得該地產的葡萄濕度平穩，香味細膩，單寧含量較低而果酸和成熟度恰到好處。這種葡萄最適合釀制風格優雅口感細致的香檳酒。香檳省地區全部都開辟成葡萄園，形成了一條頗具規模的“香檳酒路”。每到收獲季節，葡萄飄香，碩果累累，令人陶醉。法國政府規定，只有在法國香檳區出產并且嚴格遵守“瓶內發酵”的起泡酒，才有資格稱為“香檳酒”，其他任何類似的酒均不得冒用。每年，政府都要派出大批人員前往世界各地，進行“打假”活動，以維護和捍衛法國在全球香檳界的權威地位。

香檳省地區酒窖總長200公里，十分壯觀。埃比涅市人口不到10萬，卻擁有10余家世界聞名的香檳酒窖。漫步大街小巷，可以發現香檳酒的痕跡無處不在。小城地下已被挖空，各家的香檳酒窖連在一起，綿延伸出100多公里，儲存著數億瓶陳年佳釀。其中位于城市主干道香檳大道上的“酩悅”香檳，僅它一家的地下酒窖就長達28公里，常年存放著上億瓶美酒。這些酒一般要在酒窖里存放3~4年，最長的12年。陳放的時間越長，喝起來越香甜甘美，潤肺爽口。

開香檳酒的時候，切忌用力搖晃。因為由此產生的酒液的過大沖力會使瓶塞彈出，可能誤傷在場的人。另外隨氣體會噴出不少的酒液，造成浪費。除了在慶祝或狂歡的場合，盡量不要在開啟瓶蓋時猛力搖晃酒瓶。

飲用時，香檳酒的最佳溫度應保持在8 ℃~10 ℃。因為溫度過低，酒香無法充分散發；而溫度過高，陳酒極易使人喝醉。為此，在飲用之前要把香檳酒先冰鎮兩個小時以上。而且在飲酒期間，酒瓶必須擺放在放有冰塊和冷水的冰桶里。

酒杯的使用也很有講究，喝香檳酒首選高腳、狹長、窄口、郁金香形狀的杯子。高腳杯之所以備受青睞，一來在于它能夠使手掌與酒之間保持距離，防止手的溫度使得酒溫快速升高，二來可以不讓氣泡過早逃逸。

香檳酒既可以作為開胃酒開啟人們的味蕾，也能夠與不同的菜肴以及甜品搭配而營造出一份獨具匠心的美食口感。一般來說，在喝清爽里帶少許干澀口感的香檳酒時，海鮮類食品是比較理想的下酒菜，而不適宜用甜品。在法國人看來，玫瑰紅香檳酒口感綿密，泡沫細膩持久，味道稍甜，而嫩煎的鵝肝風味口感別具一格，是法國一道世界聞名的美食，兩者的完美結合算得上是美酒佳肴，能讓人大飽口福。