明末清初年間,皖南宣城有個名叫方冠南的商人,他在縣城開了一,所錢莊,兩家糧行,三個綢緞鋪,生意做得挺紅火,是遠近聞名的富商。
方冠南讀過書,學過武,年輕時曾從過軍,在邊關為朝廷立下過汗馬功勞。只是他這種人不喜做官,從邊關回來后,就解甲歸田,棄武經商了。方冠南為人性情耿直,慷慨善良,誰有個什么難處,只要找到他,他沒有不幫忙的,因此,三教九流五行八作的人,都樂意與他交往做朋友。別人背地里還給他起了一個綽號,叫他“賽孟嘗”。
這一年初春,天氣十分反常,太陽跟剛出爐的火球一般,酷熱難當。這天,正值方冠南五十大壽,四方朋友主動上門來給他賀壽。方冠南為了答謝那些朋友,在家里擺了十多桌酒席,正熱鬧著,一個小伙計來到他面前,貼著他的耳根嘀嘀咕咕不知說了一些什么。驀地,只見方冠南面色一沉,隨那伙計走出了門外,抬頭一看,卻見門口大大小小一溜擺了十六口黑漆棺材。這時有一個年輕人來到他的面前,面帶微笑,抱拳施了一個大禮,道:“您就是方老板吧?在下是奉主人之命,算到今天是您的高壽之喜,特地叫小人送來這些棺材給您,是作為賀禮的。現在就請方老板寫張收條,小的回去對主人也好有個交代!”
天底下哪有送棺材作賀禮的?方冠南一家正好十六口人。這不是咒他全家人都死嗎?
方冠南脾氣再好,也受不了這種腌臜氣啊,他聽了那年輕人的話,直氣得面色發紫,正要發怒,他夫人趕了上來,朝他擠了擠眼,走上前問那年輕人:“小兄弟,收條我會立即叫人給你寫的,不過你能告訴我你那主人是誰嗎?”……p>