科技風(fēng)尚

似鳥恐龍之謎

英國(guó)《自然》雜志 2007年6月14日

2005年，中國(guó)科學(xué)家在內(nèi)蒙古二連盆地的晚白堊紀(jì)地層中，找到了一具大約8000萬年前的巨型獸腳類恐龍化石，這也是該盆地近年來發(fā)現(xiàn)的第四種新的恐龍屬種。

經(jīng)過兩年的研究之后，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員徐星等專家驚奇地意識(shí)到，這種有史以來最為龐大的似鳥恐龍（二連巨盜龍），對(duì)進(jìn)化理論構(gòu)成了一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。

現(xiàn)存的鳥類，一般認(rèn)為是由獸腳類恐龍經(jīng)過漫長(zhǎng)的歲月進(jìn)化而來的。身軀龐大的恐龍，隨著時(shí)間的推演慢慢變小，最終，這種擅長(zhǎng)奔跑的恐龍得以翱翔藍(lán)天。

之前發(fā)現(xiàn)的鳥類的近親——有羽毛的小型獸腳類恐龍——竊蛋龍，體重極少會(huì)超過40公斤，大多數(shù)只有幾公斤量級(jí)。往往體重越大的就越原始，更像恐龍而不像鳥類。

但二連巨盜龍是一只身長(zhǎng)8米、體重超過1400公斤的龐然大物。正因?yàn)槿绱耍茖W(xué)家一度認(rèn)為它或許是一只暴龍。但隨后的研究證實(shí)，它的確是一只體型碩大的竊蛋龍。這也是我們已知的長(zhǎng)有羽毛的最大物種。此前的記錄是大約生活在600萬年到800萬年前的雷鳥，體重約為500公斤。

這種恐龍沒有牙齒，但有一個(gè)巨大的喙。它擁有不少其他恐龍所不具備的特征，如高度分工的尾椎骨和奇異的肱部。更令人驚奇的是，人們發(fā)現(xiàn)，二連巨盜龍?jiān)诤芏喾矫嫔踔帘纫恍┬⌒透`蛋龍更像鳥類。按比例而言，二連巨盜龍幾乎具有所有竊蛋龍中最修長(zhǎng)的前肢，后肢也和鳥很類似。很可能在同等尺寸的恐龍中，二連巨盜龍具有最強(qiáng)大的行走或奔跑能力。

這一發(fā)現(xiàn)并未顛覆鳥類是由恐龍演變而來的事實(shí)，但也暗示人們，不同恐龍種群潛在的進(jìn)化和發(fā)育模式很可能是非常多樣化的。鳥類的起源過程，要比我們此前想象的要復(fù)雜得多。

給予的快樂

美國(guó)《科學(xué)》雜志 2007年6月15日

人生來到底是利己主義者還是利他主義者？這是一個(gè)爭(zhēng)論了太久的問題。

美國(guó)俄勒岡大學(xué)一名心理學(xué)家和兩名經(jīng)濟(jì)學(xué)家聯(lián)合進(jìn)行的試驗(yàn)，或許能為我們更好地理解這個(gè)命題提供一些科學(xué)上的線索。

他們挑選了19名女性作為參與者，每人獲得100美元。研究人員讓這些人觀看自己的納稅額是如何通過強(qiáng)制性的轉(zhuǎn)移支付給當(dāng)?shù)厥称枫y行這樣的慈善機(jī)構(gòu)的；然后，再讓她們來選擇，是否愿意再自愿性地捐助一些錢給這個(gè)慈善機(jī)構(gòu)。

通過功能性核磁共振成像設(shè)備，可以看到被測(cè)試者腦部的活動(dòng)狀況：當(dāng)她們看到慈善機(jī)構(gòu)獲得錢的時(shí)候，大腦深部?jī)蓚€(gè)在進(jìn)化過程中很早就形成的部位——尾狀核和伏隔核——都被激活了；當(dāng)被測(cè)試者選擇自愿性捐款時(shí)，這些區(qū)域的神經(jīng)活動(dòng)甚至更為活躍。

之前，科學(xué)家已經(jīng)了解，這些區(qū)域的活動(dòng)與人的一些基本需求得到滿足相關(guān)聯(lián)，比如獲得食物和社會(huì)接觸等快樂感。

這一成果，或許有助于澄清之前的一些看法。因?yàn)橛薪?jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，只有在人可以自由選擇給予的時(shí)候才能有幸福感。但實(shí)際上看來，納稅也能產(chǎn)生幸福感，只要讓人們知道納稅最終到了應(yīng)該去的地方。

或許，我們?cè)谏钪幸猜牭竭^這樣的說法——“我不在乎納了多少稅，只在于它是否用于好的用途”——這次，終于在腦科學(xué)領(lǐng)域中得到了支持。

對(duì)于自愿性捐助，此次試驗(yàn)也表明的確能給人帶來更大的快樂，哪怕慈善機(jī)構(gòu)的運(yùn)行機(jī)制是匿名的，也就是說受幫助者并不知道是你捐了錢。