一個產業是否健康發展取決于競爭,只有競爭才會促進創新,才能促使企業不斷采用更適合于市場需求的新技術,而壟斷不會激勵創新,也不會促進新技術的采用。因此,“以市場換技術”實際上是以壟斷市場的高額利潤來換取新技術。這種邏輯是很成問題的,因為當市場被技術壟斷者支配,它還有什么壓力和動力來不斷更新技術呢?
中國的政府部門總想壟斷,國有企業壟斷搞不下去了,就搞國有與外資的聯合壟斷。但壟斷永遠是與創新相悖的。國有資本可以依靠政府權力的支持,而不需要自己的努力和創新。外資或其他民間資本一旦搭上了國有資本的壟斷便車,也很快就會喪失活力。
當然,不同外資的引進也會帶來它們之間的競爭,這也能在一定程度上促使新技術的采用。但是,遏制民資的結果不僅僅是排斥公平競爭,還會對民族產業產生不利影響。外資與民資都是利潤最大化的追求者,這是相同的。但不同在于,民資在獲得最大化利潤的同時,還可能會創造民族品牌,而外資除了利潤,并沒有這樣的激勵。
更重要的是,外資獲得利潤后的使用,并不一定要在中國進行技術創新的積累,而民營企業獲利后的第一投資選擇必然是在中國本土,由此帶來的資本積累和技術積累、無形資本積累等等都會留在中國,成為代表中國實力的資本存量。一個國家實力的標志特征往往就是由一些知名的民族品牌經過長期積累而形成的。例如美國的微軟、摩托羅拉,日本的索尼和松下,韓國的三星等等。沒有民族品牌的國家和企業,就沒有無形資產和高附加價值以及財富的積累,注定永遠只能給人家打工。盲目扶持外資而抑制民資,勢必帶來這樣的結果。
在資本和技術稀缺的發展初期,外資的進入給中國帶來了積極的市場溢出效應,那些效率最高的產業,通常都是在引進外資的同時也讓民營資本蓬勃發展的行業。競爭是最好的外資溢出效應的傳導機制,民營資本則通過學習、模仿、提高和創新過程,達到消化吸收外來的先進技術,并進而實現自主創新的目標。然而,外資的積極作用正在衰減,尤其是在那些外資壟斷的產業,其對中國的民族產業甚至會產生負效應。
那么,能否讓外資和國資競爭,而排斥民資的參與?答案是否定的。實際上,國資根本不是外資的競爭對手,其必然要依賴壟斷才能生存,否則很快就會被淘汰。因此,現實中經常是國資想搭外資的便車,實行共同壟斷以分享利潤。這樣的戰略就是以市場換技術,其結果換來的是產業的低效率和停滯不前。
總之,是用優惠來換取技術進步和有效投資,還是用制度來促使技術進步和經濟發展?優惠換不來技術創新,至多只能一次性有效,但換不來持續的發展,而合理的制度則能換來持續性的內在發展動力,以及為技術創新提供不斷的源泉。這樣的合理機制就是市場的競爭機制,是讓民營企業自由進入市場的機制。
只有在一個充分競爭的環境下,外資的積極作用才能最大限度地發揮出來,才會給中國市場提供最好的、最合適的技術,而且會隨著中國的整體生產率水平的提高,不斷更新或采用最新技術。因此,“以競爭換技術”代替過去通行的“以市場換技術”,正是建立在這樣的最為基本的市場經濟發展基礎上的。我們希望,這句口號的改變,能夠促使中國的發展戰略做出重要的調整。