朱自清(1898年11月22日——1948年8月12日),原名自華,號秋實,后改名自清,字佩弦。中國現代散文家、詩人。
朱自清原籍浙江紹興,生于江蘇東海,后隨祖父、父親定居揚州。幼年在私塾讀書,深受中國傳統文化的熏陶。1912年入高等小學,1916年中學畢業后考入北京大學預科。1919年2月寫的《睡罷,小小的人》是他的新詩處女作。他是五四愛國運動的參加者,并受五四浪潮的影響走上了文學道路。
1920年,從北京大學哲學系畢業后,他一面在江蘇、浙江一帶教中學,一面積極參加新文化運動。1922年,他和俞平伯等人創辦了月刊《詩》,這是新詩誕生時期最早的詩刊。1923年,他發表了長詩《毀滅》。這一時期,他還寫有《槳聲燈影里的秦淮河》等優美散文。
1925年8月,他到清華大學任教,開始研究中國古典文學,創作則以散文為主。1927年,他寫了膾炙人口的名篇《背影》《荷塘月色》等。1931年,他留學美國,漫游歐洲,回國后寫成了《歐游雜記》。
1932年9月,他任清華大學中文系主任。1937年抗日戰爭爆發,他隨校南遷至昆明,任西南聯大教授,講授《宋詩》《文辭研究》等課程。這一時期,他寫有散文《語義影》等。1946年,他由昆明返回北京,再次任清華大學中文系主任。北京解放前夕,不幸患胃病辭世。