誠實的乞丐

王紅玲/譯

他是一個誠實的乞丐。

一天他敲開了一座豪華宅第的大門，里面的男管家出來問道：“您好，先生。您想要什么，我的好人?”

乞丐回答道：“看在上帝的份上，就請您發發善心吧?！?/p>

“我得向女主人稟報此事?！?/p>

女主人非常吝嗇，聽了男管家的稟報后說道：“杰里米亞，給他一塊面包吧。只給一塊。而且，如果有的話，就給他一塊昨天的?！?/p>

為了取悅自己暗戀的女主人，杰里米亞選了一塊不新鮮的、硬如巖石一樣的面包，然后把它遞給了乞丐。

“給你，我的好人。”他說道，然后就不再和乞丐先生說話了。

“上帝保佑您?！逼蜇せ卮鸬?。

杰里米亞關上了厚重的櫟木大門。乞丐把面包夾在腋下走了。他來到了自己度過無數個日夜的空地上，在一片樹陰下坐了下來，開始啃他的面包。突然，他咬到了一個堅硬的東西，感覺牙齒都被嗑掉了?？墒钱斔吹綇牡厣蠐炱鸬乃檠览镞€有一枚純金鑲寶石戒指時，他驚訝異常。

“真走運呀！”他心想，“如果把它賣掉的話，我就可以過上一段有錢的日子了。”

但他的誠實立馬提出了抗議?！安唬恍校彼窒?，“我得找到戒指的主人并把它物歸原主?！?/p>

根據刻在戒指上的首字母，不算笨且也不算懶惰的乞丐來到了一家商店，要了一本電話簿，結果發現整個鎮上只有艾科索凡娜（Xofaina）一家的姓氏是以X為首的。

看到自己的誠實經受住了實踐的檢驗，乞丐內心充滿了快樂。他開始尋找艾科索凡娜家。然而又一次令他驚訝異常的是，他要找的正是施舍給他那塊含有那枚戒指的面包的那一家。于是，他敲了敲門。

杰里米亞出現了，問道：“你想要什么，我的好人？”

“在您剛剛發善心給我的那塊面包里我發現了這枚戒指?！逼蜇ふf。

杰里米亞接過了戒指，說道：“我得向女主人稟報此事?！?/p>

聽了男管家的稟報，女主人欣喜得唱起了歌，她驚嘆道：“真走運呀！上星期揉面做面包時弄丟的戒指現在又失而復得啦！看！這兩個字母JX，它們正是我的名字約瑟米娜·艾科索凡娜（Josermina Xofaina）的首字母呀?！豹?/p>

想了一會兒，女主人又補充說：“杰里米亞，去，看看那位好人想要什么作為回報。只要不太貴，不管是什么，都給他吧。”

杰里米亞回到了門口，對乞丐說：“我的好人，告訴我您想要什么作為對您善良之舉的回報呢？”

乞丐回答說：“就給我一塊能填飽肚皮的面包吧。”

杰里米亞仍然暗戀著他的女主人，為了取悅她，他拿了一塊不新鮮的、硬如巖石一樣的面包，把它遞給了乞丐。

“給你，我的好人。”

“上帝保佑您。”

杰里米亞關上了厚重的櫟木大門。乞丐把面包夾在腋下走了。他來到了自己度過無數日夜的空地上，在一片樹陰下坐了下來，開始啃他的面包。突然，他咬到了一個堅硬的東西，感覺又一顆牙齒被嗑掉了?？墒钱斔吹綇牡厣蠐炱鸬牡诙w碎牙里又有一枚純金鑲寶石戒指時，他再一次驚訝異常。

又一次，他看到戒指上的那兩個首字母；又一次，他把戒指還給了約瑟米娜·艾科索凡娜，同樣作為回報他又得到了一塊堅硬的面包，里面仍有一枚戒指；他還了戒指之后，作為回報，他又一次得到了一塊堅硬的面包，里面……

從那個幸運的日子開始到他不幸地死去，乞丐一直過著不用為錢發愁的快樂日子——每天，他只要歸還在面包里發現的戒指就行了。

（秋童摘自《譯林》）