鄉間無事

一

從明成屋里出來，二柱腦海里一直晃蕩著明成婆娘桂嫂那對豐滿的奶子，因而走起路來，像是踩在云端，感覺整個人都上了天。

飄飄然的二柱又去找老康，為的還是搭伙去呷彪爺豆腐的事。彪爺昨天去世，敲敲打打已經張羅起來。在赧水河地界，紅白事席上的主菜就是豆腐，所以參加喪禮也叫呷豆腐。多為鄉鄰搭伙前往，一來湊的禮金顯得可觀，二來爆竹買得多，上門一點，噼里啪啦響好久，招人贊賞。二柱在老康家里見到了月嬸，月嬸說：“你康叔下田去了，還沒回。”二柱說：“那我等一陣再來，反正還早。”二柱向來喜歡湊熱鬧，這回一聽說彪爺過世，立馬行動起來了，比死了親爺還積極。從老康屋里出來，二柱碰見了山香。山香是老康家的大兒媳，溫柔賢惠，生得也水靈標致。山香抱著兩歲的兒子小虎，看到二柱就要躲。二柱伸手向前，嘴里說：“小虎子，來來，叔叔抱。”說是去抱小虎，手卻不老實地伸到山香胸前，一碰二摸。山香面紅耳赤，空出一手要打。二柱退了兩步，嘿嘿一笑，溜了。山香連連跺腳，卻也無可奈何。二柱就是這么個痞子，在院子里不管遇到哪屋媳婦，只要有機會，總會挑逗一番，平日里他還多趁夜色扒在人家窗口偷看女人洗澡，膽大臉皮厚，也不怕遭罵。就因這脾性，一直沒娶上婆娘。

這地方死人下葬就叫出山，也就是棺木出門上山的意思。在世時人緣好的，出山隊伍拉得老長，浩浩蕩蕩頗為壯觀；若是討人嫌的，死后冷冷清清，棺木風風火火往墳地一送也就了事。村里的彪爺七十有八，德高望重，前一陣子染上風寒，臥了幾天床，閻王爺就來請了。去送行的人，個個黯然神傷。山香抱著小虎站在人群里，看到彪爺的后人痛哭失聲，撕心裂肺，心里就揪得緊。那一會從磚嶺山刮來一陣風，飄來一團云，山風透著涼意，云厚沉沉地遮了日光，似乎老天也為之動容。山香兩眼酸澀，眼淚忍了好一會沒忍住，一顆接一顆往下掉。山香沒來由地想起了自己的男人金生。那是兩年前的事了，金生娶了山香，日子過得相當恩愛甜蜜。山香有了身孕后，金生去廣東打工。天有不測之風云，車子還沒到廣東就翻進了山溝。活生生的人出門，回來的只是一盒骨灰，山香那個痛啊，沒法言語。金生出山時，棺木里放的只有骨灰盒，抬棺木的漢子硬說重，這是怪事。挺著大肚子的山香從此成了寡婦。她生下小虎后，通情達理的老康和月嬸勸過山香改嫁，山香不依，山香說：“小虎沒了爸，不能再沒有媽，我是不會離開這個家的。”一席話把老康和月嬸感動得差點要跪謝祖先，從此便把山香當親女兒待了。老康還有個小兒子水生，尚未婚娶，在鎮上的五金廠上班，每月也難得回幾次家。金生死后，這水生每月收了工資，通常一半交給月嬸，另一半就給了山香。水生對山香說：“哥不在，我不能讓嫂子過苦日子。”山香一分錢也沒留，轉手就給了月嬸，說是以后水生娶媳婦時用得上。月嬸見了，就同老康如此這般商量，老康說：“該怎樣就怎樣，先莫掛嘴邊。”聽老康這么說，月嬸就把想法壓下了。

天黑了，老康和月嬸帶了小虎又去看燒靈。所謂燒靈，就是逝者出山當晚，后人為其燒上些祭禮，比如屋子、用具之類，當然只是紙糊的。為的是亡靈到了那邊有屋可住有物可用。山香呆在屋里沒去，原本想把小虎留下，月嬸卻說：“小虎去沾點彪爺的仙氣，得些保佑，有何不可？”山香當然不信，小虎出生后的好一陣子沒少感冒發燒，也不見他爸金生保佑。金生出山后也燒過靈，小別墅、小轎車等等燒了一大堆。估計金生在那邊過上了小康生活，一舒坦，把活在世上的孤兒寡母給忘了，哪還顧得上什么保佑不保佑？說起燒靈，鄉里人幾乎都相信，各路孤魂野鬼是不會安分的。鬼嘛，也欺生，哄搶起祭禮來自然顧不上什么情面，所以請上一名道行高深的法師尤為重要。法師念起咒語，神色泰然，待到灰飛煙滅，牛角一吹，回音若起于死者落葬之地則大功告成，反之，則白燒了一場，還得擇日再燒。給彪爺燒靈的現場選在河邊一處荒地，依山傍水。村中老少此時圍在四周，指指點點。彪爺屋里的干柴雜草搬了出來打底，再鋪上彪爺生前蓋過的被褥以及穿過的衣物，之后就擺放好竹扎紙糊的各類祭禮，花花綠綠，煞是好看。手持長串鞭炮者分處東南西北四角，一旦火起，便點起鞭炮，擔當起驅趕野鬼之職。穿著長衫的法師一手執鈴，一手握劍，口中念念有詞。只待吉時。

山香洗過澡便上床躺了，輾轉反側無法安睡。沒多久便聽到嗩吶響起，接著鑼鼓齊鳴，炮竹聲不絕于耳。山香出門一瞧，只見山腳河邊一團火光沖天而起，隱約傳來呼天搶地的哭喊。山香兩眼一熱，落下淚來。回到床上，金生的音容還在腦海蕩來蕩去，想起相處時的幸福快樂，雖然遠去，卻仿若昨日。撫著自己光滑的身子，山香一時悲從心起，淚水淌了一陣，之后昏昏睡去。

河邊燒靈的火光映紅了夜空。明成的婆娘桂嫂擠在人群里看得興起，冷不防感覺有人摸她屁股，回頭看，竟是二柱。桂嫂大感厭煩，趕緊閃身換地方，二柱卻緊跟不放。桂嫂好不惱火，擠出人群選了個高處四下張望，卻不見自家男人明成的影。好在二柱沒有跟隨，這才放了心。那火燒得確實厲害，隔了老遠都燙人臉面。桂嫂猛然想起，4歲的女兒丹丹正獨自在家睡覺，萬一有偷雞摸狗的進了屋，如何得了？心有擔憂，當即匆匆往院子里趕，一邊暗罵起明成來。桂嫂已經養成了這么一個習慣，只要一急就要罵明成，當然只在心里罵，嘴上是不能出聲的，若是讓明成聽見準挨打。桂嫂的男人明成在村里人面前老實得像頭牛，但回到家撒起野來就沒什么道理可講。也難怪，桂嫂自從生下女兒丹丹后，肚子再也沒了動靜，偷偷看過不少醫生，都說沒問題。桂嫂旁敲側擊暗示明成也去檢查檢查，明成暴跳如雷，手指到桂嫂鼻尖說：“母雞不下蛋，怪公雞什么事？”沒少對桂嫂拳打腳踢。桂嫂要面子，在屋里挨了打，鼻青臉腫出門，被人問起，回答要么是上山摔的，要么就是被門檻絆了一跤。村里人心知肚明，也不加追問。

桂嫂進了院子，四處黑沉沉。隱約聽到自家屋里傳出女兒丹丹的哭聲，桂嫂趕緊加快了步子。就在這時，只見一個模模糊糊的人影從老康屋里竄了出來，風一樣往院外奔去，轉眼沒了蹤影。桂嫂以為撞了鬼，傻愣了一會，撒腿便向自家屋子跑。一進門，只見女兒丹丹坐在地上，雙腳亂踢，哭得不成樣子。“莫哭莫哭。”桂嫂抱起女兒連連安慰。女兒丹丹抽泣了一陣，畢竟哭累了，很快又睡了過去。桂嫂把她放回床上，便去燒水洗澡，坐在澡盆里也沒忘罵上明成幾句。遠處河邊依舊熱鬧，鑼鼓嗩吶聲清晰可聞。桂嫂無意間朝窗口望去，這一望，渾身都打了個顫，只見窗口上貼著一個頭影，一晃就沒了。桂嫂嚇得大氣也不敢出，心提到了嗓子眼上。過了好一陣，才如夢初醒般從澡盆里一躍而出，甩著兩只大奶子跑進里屋，上床緊緊摟住女兒丹丹，直打哆嗦。

桂嫂的男人一夜未歸。

二

二柱哼著調子，牽牛上了磚嶺山。

山頂是不大的一片林子，山頂以下則是層層梯田，種了紅薯，看起來長勢正盛。赧水河一帶，山多地少，雖說老祖宗開出了梯田，卻也種不出花樣來。畢竟是坡地，往往一場大雨，肥沃點的土表就給沖走了，只能種些適應性強的紅薯之類。二柱這會兒牽牛到了山腰，瞧瞧四下沒人，就松了牛繩，那牛心領神會踏進一塊薯地，悠然自得地啃起了薯藤。二柱點了支煙，邊吸邊四下張望。一支煙沒吸完，只覺下腹憋脹，起身掏出家伙，面朝山下很是暢快地撒了一泡尿，剛把褲鏈拉上，就發現遠遠有人朝磚嶺山而來。二柱慌忙把牛牽出薯地，那牛啃得正歡，頗不情愿，二柱費了老大勁才把它趕進了山上的林子。

桂嫂早上起床不見明成，暗罵了幾句，隨后叫起女兒丹丹。丹丹在村小學上幼兒園，隔三差五地不愿去。桂嫂連哄帶勸把丹丹送走，回頭再進屋，就看到明成了，他躺在床上像個死豬。桂嫂也不理他，找了鋤頭就上磚嶺山了。前幾天雨水旺，薯地泡水板結，不松幾鋤，長不出薯苗來的。桂嫂這會到了自家地頭，只見薯地里一片狼藉，桂嫂臉色大變，扔了鋤頭立馬叫罵起來。罵得也狠，什么雷打火燒不得好死云云，一時罵得興起，揚手打起了拍子，罵聲忽高忽低，如唱山歌。方圓兩里，清晰可聞。

二柱躲在山上，哪敢輕舉妄動？倒是那牛，冷不防被趕上山頂啃干巴的草，似有不甘，聽到有人叫罵，哞地就應了個驚天動地。嚇得二柱心驚膽戰，往山腰一看，只見桂嫂扭著腰身奔上山來，不禁倒抽一口涼氣，也顧不上牽牛，貓腰往草叢里躲了。桂嫂上林子看到那牛，知道是二柱家的，卻不見二柱人影，暗罵一聲天殺的，牽了牛要下山。躲在暗處的二柱見狀不妙，慌忙跳出來搶了牛繩。桂嫂吃了一驚，脫口又罵。二柱說：“罵個雞巴，又不是我的牛惹事。”桂嫂說：“是不是你的牛惹事，對一下腳印就曉得。”扯住牛繩硬要往山下牽。二柱擋到前邊，說：“你敢。”桂嫂臉一沉說：“我還怕你？”二柱口氣變軟了，嬉皮笑臉地說：“千不該萬不該是我不對，桂嫂你大人有大量，放過我這回吧。”桂嫂說：“料你也不是頭回，難道我的薯藤就白讓你糟蹋了？”二柱說：“我又不是牛。”桂嫂說：“跟畜牲也差不到哪去。”二柱說：“要不，我也讓你糟蹋一回，要不要？”桂嫂一聽，又羞又惱，揚手要打。二柱迎上去，笑道：“打是親罵是愛，剛剛罵也罵過，只差打了。”桂嫂哭笑不得，放下手，沒好氣地說：“世上怎么就出了你這個壞種？”二柱見桂嫂火氣消了一半，一肚子壞水就蕩漾起來了，眼光不老實地瞄到桂嫂高高隆起的胸脯上。經過剛才一鬧騰，桂嫂氣喘得緊，胸前一起一伏，煞是好看。桂嫂知道他不懷好意，再看四周無人，心里打鼓，趕緊松了牛繩要下山。二柱動作飛快，跳到桂嫂面前，雙手一攔，笑道：“剛剛還謾罵，現在就算了？”桂嫂不耐煩地說：“我找你家老爺子去。”二柱說：“找我爸有屁用，這樣吧，薯藤的損失我賠。”桂嫂說：“怎么賠？”二柱說：“要錢沒有，把我賠給你，要得么？”桂嫂看怪物似的看著二柱，手往山下一指，對二柱說：“回屋里問你老娘要不要得，死不要臉！”二柱說：“我要是要臉，哪能看到桂嫂你沒穿衣褲的樣子呢？話又說回來，桂嫂的光身子還是蠻好看的，保養得不錯嘛。”桂嫂大驚，猛然想起昨夜里洗澡時，窗口出現的那個頭影，一下子明白了，想也沒想，抬手就扇了二柱一耳光。二柱躲閃不及，被扇了個結實，嘴角沁出血。桂嫂手掌發麻，一時也愣了。二柱抹了一下嘴，說：“打得好打得好。”撲上前去把桂嫂按倒在地。桂嫂如夢初醒，用力掙扎。怎奈二柱一身蠻力，哪里脫得了身？翻來滾去，掙扎了一陣，身子骨就軟了。桂嫂眼中含淚，聲音顫顫地說：“天殺的，你小心遭報應。”二柱氣吁吁說：“我不怕報應，就算遭了也值。”三下五除二剝了桂嫂衣褲。皮膚白皙的桂嫂體態豐滿誘人，二柱心急火燎爬上了桂嫂的身上。桂嫂眼一閉，羞怒和無奈頓時化為一聲嘆息，兩行清淚……

桂嫂的男人明成自打被桂嫂懷疑在生育上有問題之后，就一蹶不振，偶爾勉強同房，也是如霜打的茄子，不歡而散。桂嫂正是如狼歲月，遭此打擊難以認命，便想方設法幫明成樹立雄風，但收效甚微。一日，志和家殺狗，桂嫂湊到跟前，眼看志和從狗體抽出一物要扔，趕緊討到手，捧著寶貝似的拿回屋，連同一副補腎壯陽草藥煎上。待明成回來，倒了一碗湯藥讓他喝了，當夜明成竟奇跡般顯了神威，似有一發不可收拾之勢。桂嫂大喜，自然熱情迎合。誰想戰事剛起，明成又死了火，弄得兩人懊惱不已。此后桂嫂再弄什么這鞭那鞭，明成沒了興趣，懶得喝了。桂嫂好言相勸，明成也不依從，他一時惱火，把藥煲都砸了。桂嫂無奈認命，守起了活寡。酸楚無處言語，往往夜半夢醒，渾身燥熱，淚水奪眶而出。長此以往，人也少了神韻，好像無蜂之花，少了鮮艷；又如無雨之果，多了干澀。眼下遭二柱一折騰，起先還有抗拒之意，沒一會卻似久旱逢雨，如魚得水，一時心花怒放，有反客為主之舉。完事后舒展軀體，只覺心曠神怡，脫胎換骨般舒暢。閉目養神歇息一會，便要起身穿衣。二柱意猶未盡，抱了桂嫂又是搓揉一陣，喃喃自語說：“明成真有福氣。”桂嫂聽到明成兩字，心有擔憂，說：“明成若曉得，不剁了你才怪。”二柱說：“天知地知你知我知，頂多還有牛知，沒別個曉得。”桂嫂穿衣起身。桂嫂想到明成失了男性的雄風，但始終是自家男人，盡管剛才自己并不情愿，但到底還是丟了身子失了婦道，未免感到愧疚和惆悵。也不敢細想，往山下一望，頓時變了臉色，踢了二柱一腳說：“有人來了。”二柱懶懶起身說：“來就來嘛。”桂嫂說：“好像是月嬸。”二柱一聽，慌忙穿衣著褲。二柱最為敬畏月嬸，只因月嬸護著山香，對二柱向來防范有加，少不了嚴加訓斥。桂嫂叫二柱牽牛進了林子里頭，自己整整衣褲，下了山腰去。

來的正是月嬸，也是來鋤薯地。看到桂嫂從山上下來，很是意外，就問了一句。桂嫂原本想說上林里解手，話到嘴邊又改了，說是不曉得哪個天殺的放牛糟蹋了薯藤，所以上山找了一遍。月嬸說：“今早好像二柱牽牛上來了。”桂嫂說：“也怪了，山上鬼影都沒一個，你看我的薯地，都成什么樣了。”月嬸說：“畜牲就是畜牲，哪能不偷吃幾口？”桂嫂聽得耳熱，突然想起了一件事，連忙轉了話題，問月嬸屋里有沒有少什么東西。月嬸聽桂嫂無端端問起這話，十分不解，停下鋤頭，說：“為什么這樣問？”桂嫂說：“昨夜我看到有人從你屋里竄出來，天太黑，也沒看清是哪個，反正慌慌張張的，沒準是賊。”月嬸大吃一驚：“有這事？什么時候？”桂嫂說：“剛燒靈沒一陣，院子里也沒什么人看家，肯定出了趁火打劫的。”月嬸聽得頭皮發麻，當下扛了鋤頭，也不同桂嫂打聲招呼，風風火火下山回去了。

日頭爬得老高，窩在林子里的二柱肚餓口干，加上剛才和桂嫂大張旗鼓干了那事，只覺頭昏眼花，卻不敢下山。熬了好一陣才見月嬸離去。待月嬸走遠，他趕緊牽了牛從林子下來。桂嫂見了，囑咐說：“今早的事對哪個也不要提，走漏了風聲我要你的命。”二柱笑道：“這話該是我對你說才是。”桂嫂說：“你還沒找婆娘，這事傳開了，你就打一輩子光棍吧。”二柱想想，也有道理。又說：“月嬸剛來，怎么又回去了？”桂嫂心里打了個激靈，問二柱：“看燒靈之后，你干什么去了？”二柱說：“燒靈沒什么好看，你走了，我也就回去了。”桂嫂說：“沒在院子里溜達嗎？”二柱一愣，問桂嫂什么意思。桂嫂說：“我不信你只偷看了我洗澡，另外就沒干點別的？”二柱似乎明白了，對桂嫂說：“你可別冤枉我，偷雞摸狗的事我二柱可從來不干。”桂嫂說：“算我多心了。不過話又說回來。”桂嫂又說，“往后你也莫扒窗偷看了，免得被人發現當賊打。”二柱點頭稱是，哼了調子下山去了。桂嫂看二柱走遠，心有疑慮，猛然又想起一件事來，明成不是一夜未歸嗎？心里一下子就忐忑不安。

三

月嬸匆匆忙忙進了門，也沒見個人影。老康一大早到河邊放牛還沒回。喊了山香，也沒人應。月嬸很惱火，再喊一聲，山香房里的小虎倒是哇地哭起來。月嬸進房抱起小虎，回到堂屋，就看到滿頭大汗的山香挑了水回來。月嬸說：“孩子放屋里不管，你也放心？”山香把水倒進水缸，說：“我看小虎睡了，才出門的。”月嬸說：“也不關大門，進了賊怎么辦？偷點東西沒要緊，要是抱走了小虎，看你哪去找。”話里滿是責備。山香面露愧疚，把小虎接了，看他身上汗漬漬的，便去偏房燒水給他洗澡。月嬸進了自己房，把門拴了，從床底拉出一木箱，翻出一紙包，將一沓鈔票數了又數，還好，一分不少。重新放好后又到各房檢查了一遍，也不見少什么東西。月嬸心里犯了嘀咕，這桂嫂說得有板有眼，不像是扯謊。既然屋里不少一物，那進屋的人有什么目的？月嬸瞧瞧在偏房燒水的山香，腦里突然閃了道光，一拍大腿，哎呀，不得了。

老康牽了牛回來，月嬸老遠迎了上去，還沒開口，老康倒是先出了聲，連說不得了不得了。月嬸不知何故，忙問出了什么事。老康說：“昨夜隔壁村丟了兩頭牛呢。”月嬸松了口氣說：“我還以為出大事呢。”月嬸跟著老康進了牛屋，悄悄把桂嫂說的那事跟老康提了，老康吃了一驚，半信半疑地說：“真有這事？”月嬸壓低聲說：“反正桂嫂都看見了，既然不是賊，八成是打山香主意。”老康說：“要是我碰到，我剁了他。”月嬸說：“我就想問問山香，有沒有這回事。”老康說：“你怎么問？你問得出口？”月嬸嘆了口氣，說：“我早說過，盡早把山香和水生兩個成全了，你偏不上心。”老康說：“孩子們的事，水到渠成，操那些沒起作用的心，白費腦筋。”進了堂屋，山香倒了水給老康洗手。飯正煮在灶上。老康吩咐月嬸去志和店里買瓶邵陽大曲，月嬸心里不舒暢，不愿去。山香對老康說：“爸，還是我去吧。”老康看山香出了門，笑著對月嬸說：“你看看，比親女兒還孝順呢。”月嬸嘟噥說：“誰知她心里頭到底是怎么想的。”

志和家在村口，開了間小商店，賣些煙酒糖果之類。這志和先前做過村主任，只是甚少打理村務，就愛打牌，有一回把麻將桌搬進了村委辦公室，不成樣子。群眾意見很大，后來就由鎮里出面罷免了他的職務。一句話，他不是當官的料。畢竟牌友不少，平日在店里麻將桌一擺，站門口一吆喝，手癢癢的立馬趕來，熱火朝天地砌起了長城。那些打牌的，贏了就在志和店里買煙買酒；輸了就在志和店里賒也好，借也好，不在話下。比如桂嫂的男人明成，手氣一直就背，在志和的賬單上，賒的借的，記了好幾行。桂嫂只曉得明成欠志和的錢，具體多少卻不清楚。志和也知道明成兩口子不融洽，就瞞了桂嫂，遇上桂嫂問起，就打哈哈，說沒多少沒多少。山香這會到了村口，就碰到了剛從志和店里出來的桂嫂，她臉色卻不好看。山香喊了聲桂嫂，桂嫂好像沒聽見，風風火火走了。山香愣了一會，就進志和店里買酒。志和婆娘邊找錢邊說：“看來桂嫂這回來真的了。”山香忙問何故。志和婆娘說：“明成昨夜沒回家，桂嫂來店里打聽是不是在我這打牌。這兩口子，真是前世的冤家。”山香心里咯噔了一下，嘴里說：“桂嫂也確實不容易。”志和婆娘說：“水生昨天沒回吧？”山香說：“可能廠里忙呢。”志和婆娘說：“這水生呀，每次回來都要給小虎買東西，對小虎好得很呢。”山香嗯了一聲，拿了酒徑自回家。半路上碰到二柱，二柱見山香買了酒，就問：“是不是水生回來了。”山香說：“水生回不回來，也不關你事。”二柱說：“光屁股一起玩大的嘛，我得看看他去。”山香說：“水生踏實得很，沒閑心同你玩樂。”二柱說：“水生不同我玩樂，難道就同你玩樂了？”山香變了臉色：“無恥！”沖二柱罵了一句，頭也不回走了。二柱看著山香的背影，臉上浮起怪怪的笑來。

山香一路小跑著直想掉眼淚，倒不是因為二柱的不懷好意，而是因為昨夜的一場驚夢，或者說是噩夢。那時，在燒靈現場傳來的嗩吶鑼鼓聲中，山香昏昏沉沉睡了，沒一會就夢見了金生。金生氣氣派派進了屋，對山香說：“我回來了。”山香說：“你這是從哪來呀？”金生說：“從廣東回來嘛。”山香哭著說：“我好想你啊。”金生說：“我也是。”沒有太多話，兩人抱到了一起。山香心急火燎地撫摸他，這一摸，就嚇醒了。為什么？山香居然在他屁股上摸到一粒黃豆大的痣，手感很強烈。金生身上哪里會有痣呢？山香尖叫坐起，趴在她身上的男人翻滾下床，提了褲頭竄了出去。山香又驚又怕，捧著臉哭了好久。黑燈瞎火的，也沒看清是哪個，她只摸到一粒黃豆大的痣。

會是二柱嗎？山香不知道。

飯桌上，月嬸手里端著碗，眼卻瞧著山香，越瞧越覺得心里不踏實，到底還是忍不住，就問山香昨夜有沒有聽到什么動靜。山香一點也沒在意，嘴里說：“昨夜敲鑼打鼓，吵都吵死了。”月嬸說：“早上聽人講，昨夜里院子里來了賊，也不曉得有沒有進我們屋。”老康喝著酒，在桌底下踢了月嬸一腳。月嬸話已出口也不理他，只等山香回話。山香咽了一口飯，說：“外邊那么吵，我也沒聽到別的動靜呀。”月嬸說：“現在的賊厲害得很，翻墻越窗，鬼都沒那本事。”老康喝口酒說：“可不是，隔壁村昨夜就丟了兩頭壯牯牛呢。”山香嚇了一跳，說：“兩頭牛？要值好些錢呢。”月嬸倒是松了口氣，對山香說：“睡覺前千萬記得拴門，小心點才好。”山香說：“我曉得了。”月嬸扒了幾口飯，又說：“水生也真是的，明明昨天該回來的，到現在也沒個人影。”老康說：“我還巴望他抬抬棺木，送彪爺一程呢。”喝了一杯，還要倒上，月嬸把酒瓶搶了，說還要去鋤磚嶺山的薯地。老康不高興，說：“早上你不是鋤了么？”月嬸說：“肚子不舒服，沒動幾鋤就回來了。”老康說：“懶人就是毛病多。”月嬸眼一瞪：“哪個懶哪個毛病多了？種薯苗那陣，你出了幾分力？”老康不耐煩，筷子一扔，說：“就你有能耐，行了吧？”山香一聲不吭，勾著頭默默地往嘴里扒飯粒。飯后，老康和月嬸就上磚嶺山去了，小虎睡著沒醒，屋里空蕩蕩的。坐在堂屋門口發呆的山香，心里也空蕩蕩的，還夾雜著一絲絲的痛，隱隱約約的痛啦。

院子里突然熱鬧起來，明成和桂嫂兩口子打起來了！事情的緣由很簡單，就因明成昨夜里沒有回家，對桂嫂而言，這可是從沒有過的事。桂嫂心有疑慮，就問了明成，明成輕描淡寫說在志和店里打了一夜牌。桂嫂不信，找志和婆娘一問，根本就沒那回事。桂嫂回屋后不免多問了幾句，這下把明成問火了，他砸了一通桌椅板凳，自然也打了桂嫂。忍無可忍的桂嫂奮起反擊，兩人就糾纏到了一起。桂嫂對明成的不依不饒也不是沒有道理，想那老康屋里黑燈瞎火的竄出個人影，若真丟了東西，宣揚起來，院子里的人都會猜測。恰巧明成一夜未歸，難免被懷疑。桂嫂只想問個究竟，哪曉得明成扯謊說在志和店里打了一夜牌，難道做了什么見不得人的事不成？一個拳打腳踢，一個連抓帶咬，互不相讓。蜷縮一旁的丹丹那見過這陣勢，扯開嗓子嚎啕大哭。桂嫂失了理智，瞧了個機會脫身沖進偏房拿了把菜刀，回到堂屋朝明成就砍，幸好明成躲得及時，要不然腦袋就開花了。桂嫂第二刀還沒舉起，志和沖了進來，到底當過村官，當下大喝一聲，繳了菜刀，然后擺起架子將明成和桂嫂訓斥了一通。想那明成在志和處賒了賬，借過錢，當然得給志和面子。沖桂嫂罵了句臭×就摔門而去。志和勸了桂嫂幾句，就追上明成，勸說別跟婆娘一般見識。三言兩語兩人就到了志和店里，又叫來幾個人，打起了麻將。桂嫂在屋里嚎啕一陣，收拾了幾件衣物，帶著女兒丹丹風風火火回娘家去了。

整個下午，明成就呆在志和店里。要手氣沒手氣，老輸。眼看日落西山，便要回去。志和早已吩咐婆娘弄好飯菜，拉明成入座。又從床底摸出一瓶酒說：“這東西好，補陽氣，上回你婆娘在我這要了根狗鞭，我就曉得你身子差勁，來，喝兩杯試試。”明成聽這話，已是刺到痛處，哪有心情喝酒？起身離座說：“欠你的錢，過兩日就還你。”出門便走了。志和追到門口，連喊幾聲，也不見他回頭，十分不解。回屋自顧自倒了一杯，一口喝干了。婆娘說：“就曉得補，都補得像條公狗了。”志和笑道：“還不是為了你這條母狗嘛。”婆娘撲哧一笑，心里頭的那個美呀，灌了蜜似的。

四

水生匆匆從鎮上回來，半路遇上駕著摩托車的志和。志和到鎮上進了幾條煙，看到水生，踩了剎車叫他上車。水生也不客氣，抬腿就上了車。志和邊駕車邊說：“彪爺去世了，你曉得么？”水生說：“聽說了。”一路上兩人聊了些無關緊要的話，很快就到了村口。水生到志和店里買了幾支娃哈哈酸奶。志和婆娘笑道：“怎不給山香捎些東西？”水生笑了笑，沒吭聲。志和婆娘說：“還不好意思，你娘都有打算呢。”水生說：“嫂子，你說笑了。”也不多逗留，拿了東西就走。

院旁水塘邊，楊柳垂青，柳樹下橫臥一大青石，平日常有人在此休憩。這會又聚集了三五個閑人，當中就有二柱，他嘴里叼煙蹲于青石之上。其余或坐或站，七嘴八舌，說三道四，所言無非與女人有關，口沫飛濺，不亦樂乎。這時水生走過，二柱看見，跳下青石迎上前去打招呼。水生說：“沒事干？”二柱說：“哪里，聊會家常嘛。”見水生拿著酸奶，就笑道，“小虎真是幸福，你老給他買這買那，比親爸還要親了。”水生說：“一家人，沒什么奇怪的。”二柱說：“你前兩天就該回了，怎么拖到今天？”水生說：“廠里事多，老加班呢。”二柱說：“下午去志和店里摸兩把，要不要得？”水生說可能沒空。二柱說：“一個禮拜也難得清閑一回，該不是見了山香，腿就邁不開了？”水生不高興了，對二柱說：“跟我開個玩笑可以，只是別扯到我嫂子身上去。”二柱嘿嘿笑，還想說幾句，水生卻不理他，三步并作兩步走了。

水生進了屋，見到小虎在堂屋里玩耍，卻不見山香。小虎見了水生，伸手要抱。水生抱起小虎，開了一支酸奶給他喝，然后沖房里喊了聲嫂子。山香在房里聽到，就出來了，對水生說：“怎么才回？爸媽剛剛還念著你呢。”水生說：“也就拖了兩天嘛。”把小虎遞給山香，然后從包里掏出一樣東西來，展開了讓山香看。原來是件粉紅色的女式睡衣，蠻入眼。山香說：“你這是給哪個妹子買的？好看得很呢。”水生說：“這是給嫂子你的。”山香愣了愣，笑道：“是嗎？這得花多少錢啊。”水生說：“只要嫂子喜歡就行，再說了，嫂子身段好，其實穿什么都好看。”山香臉一熱，嘴里說：“你也不小了，世上這么多妹子，你就沒打算相一個？”水生說：“還早，不急。”山香拿了睡衣放房里收好，回頭對水生說：“爸媽在地里種菜，我去叫一聲。”說完抱著小虎就去了。

山香出了院子，迎面走來明成，見了山香，也不搭話，擦身就過了。山香張嘴想打聲招呼，終究沒有出口。山香很奇怪，想起桂嫂回了娘家，也沒個動靜，不知明成有沒有去接過。明成神色匆匆倒是讓山香起了疑心，以往大家相遇，明成向來十分熱情，今日居然這般態度，莫非因為記恨桂嫂，心中不快？或許還有別的什么原因？山香后背突然冒起一股寒氣，想起那夜驚魂，不禁心有余悸。那個摸上床來的男人，會是二柱嗎？會是明成嗎？會是院子里的另外某個男人嗎？山香頭昏眼花，腳下一個趔趄，差點跌倒。從地里回來的月嬸看到山香，喊了一聲：“有什么事？”山香深吸一口氣，穩穩神說：“娘，水生回來了。”月嬸聽了很是高興，同老康一起迎上了山香。月嬸說：“日頭曬得很，快回家去。”趴在山香肩上的小虎沖老康和月嬸直笑，惹得老倆口歡喜起來，日頭好像也不那么曬了，倒覺得暖洋洋的。回到屋里，月嬸就張羅著生火做飯，又到雞棚里抓了只雞要殺，水生在一旁端碗遞刀。月嬸說：“那天彪爺出山，也不見你回來送他老人家一程。”水生說：“要是脫得了身，我當然趕回來。”月嬸說：“你上回說的那個會計，跟你還有來往么？”水生說：“人家眼光高，和廠里的技術員好上了。”月嬸說：“也難怪，你是個木腦殼，歲數也大了，就沒個處得來的？”水生回頭看看逗弄小虎的山香，話到嘴邊又咽了下去。月嬸心中明白，也不多說，把雞抹了脖子放血。雞垂死掙扎，胡亂撲騰。小虎一見，一步一搖走來要抓雞，山香連忙把他抱起，避到一邊去。

日薄西山時，山香提了一籃子衣服到河邊去洗。水生看山香出了門，對月嬸說：“嫂子悶悶不樂，好像有什么心事。”月嬸說：“你看出來了？”水生說：“反正跟以往不一樣，變了個人似的，話也少了。”月嬸說：“這以后的日子還長，我只擔心弄出什么差錯來。”水生說：“娘，有什么事，你就直說吧。”月嬸想了想，就把那日在磚嶺山上桂嫂講的事原原本本跟水生講了。水生自然大為吃驚，瞪大眼睛說：“有人摸黑進了屋？”月嬸說：“真是個賊倒也不要緊。”停了停又說，“院子里的男人也不是個個規矩，像二柱那痞子，老想找機會圍山香轉，我心里不踏實啊。”水生沉默了半晌，說：“二柱有那狗膽，我絕不放過他。”月嬸說：“這事你千萬別問山香，免得麻煩。”水生說：“我曉得，嫂子她也不容易。”月嬸幽幽嘆了口氣說：“我知道你心里有山香，可這山香心里怎么想，我摸不準啊。”水生沉默不語。眼看天黑了，還不見山香回來，月嬸就叫水生去接。水生看著天色，不敢怠慢。到了河邊，已是暮色沉沉，放眼一看，水生不由得倒吸了一口涼氣，只見山香正向河中央一步步走去，水已浸到大腿處。水生腦瓜里轟地一聲響，也不敢多想，喊聲嫂子，人就沖下河堤往水里撲。山香聽到喊聲，回頭看時腳下一滑，人就倒在了深水處。山香撲騰著尖聲喊叫。水生奮力游去，一把抓了山香的手臂，連拉帶托把她弄上了岸。山香驚魂稍定，一時說不出話來，身上的衣服已經濕透，再經風一吹，就打起了哆嗦。水生氣吁吁，也是十分后怕，結結巴巴問山香：“你下河做什么？”山香看了一眼河水，嘆口氣說：“那件睡衣漂走了。”水生一下子愣住，目瞪口呆之際，山香提了衣籃，撇下他走了。眼看山香消失在夜幕里，水生不由得又忐忑不安。

各家各戶亮起了燈火，院子里十分安靜。濕了一身的山香心事重重，剛才水生撲下河時叫的那聲嫂子依舊回蕩在耳邊。很顯然，水生以為她要投河所以才會那么緊張。山香沒想過投河，失去了金生，她都挺過來了，還有什么能夠讓她想不開呢？明成家的偏房傳出了嘩嘩水聲，山香渾身都打了個激靈，哪里還邁得開腳？

夜如河水，悄無聲息。

月嬸和老康嘀嘀咕咕了半夜。月嬸說：“水生心里真的是裝著山香，都給山香買了睡衣呢，山香拿給我看了，還真好看。”老康說：“都到送睡衣這分上了，還有什么好說的？你挑個日子吧。”月嬸說：“哪行？窗戶紙都還沒捅呢。”正說著，老康突然一骨碌翻身下床，月嬸奇怪，問老康做什么。老康說：“去看看牛欄門鎖好沒有。”月嬸說：“老糊涂，你明明鎖好了。”老康說：“還是不放心，這年月偷東西的賊猖狂得很，前陣子隔壁村不就丟了牛么？”

五

明成讓派出所的人抓走了。

之前明成找到志和，說是要還賬。志和還以為自己聽錯了，眼見明成從兜里摸出一沓鈔票來，這才傻了眼。連忙喊婆娘拿來賬本，把明成賒的借的統統加了一遍。明成也不核對，正要把錢遞給志和，只見門口沖進幾個人，大喝不準動，派出所的。一擁而上，將明成死死按住，之后上了手銬帶走了。志和兩口子面面相覷。半晌，婆娘問志和：“出什么事了？”志和說：“我哪知道。”婆娘懊惱得直拍大腿，說：“早不來晚不來，剛要收錢就來了，這一抓進去，何時才還得上這錢啊。”

隔壁村耕牛被盜的案子，就是明成一伙人干的。也不知明成哪來的膽子，居然和幾個慣偷混到了一起。盡管村里人很難相信也很難接受明成盜牛的事，但事實畢竟是事實。彪爺燒靈那晚，明成偷偷出了村，和幾個隔壁村人里應外合盜了牛，當夜賣給了一個姓張的屠戶。張屠戶忙到天亮，一大早就把牛肉販到了鎮上。派出所民警接到報案后，很快在鎮上集貿市場摸到線索，一番調查下來，找到了張屠戶。張屠戶在派出所被關了幾天，起先還嘴硬，到后來還是憋不住了，一古腦兒把明成一伙人給供了出來。法網恢恢，疏而不漏，一個個都歸了案。明成被抓走的當天下午，聽到消息的桂嫂心急火燎從娘家趕了回來，剛到村口，就見自家屋門口圍了一大堆人。原來是隔壁村丟牛的那兩戶人家找上門來了，揚言要拆了明成的房子。志和在前邊擋著，耐心地勸說，那些人根本就不買賬，差點兒就動了拳腳。后來有人叫來村支書和治保主任，好說歹說才把那些人打發走了。桂嫂哪敢進村？拉著女兒丹丹直接去了派出所，說盡了好話才和明成見上面。被銬了雙手的明成撲通一下跪在桂嫂面前，早已沒了往日的威風，泣不成聲地連說對不起桂嫂和女兒丹丹。桂嫂和女兒丹丹都哭了起來，桂嫂邊哭邊說：“哪個叫你做賊了？哪個叫你做賊了？”明成看看身邊的民警又看看桂嫂，低了頭，慢吞吞地說：“我早就去醫院檢查了，醫生說治根子的病要花很多錢，我……我不想讓你守活寡受罪啊。”桂嫂一聽，愣了半晌，突然喊了一聲：“明成呀，我也對不住你啦。”霎時哭倒在地。

明成偷牛的事在村里引起了不小的轟動，各種議論和猜測都有。桂嫂背后的指指點點也多了。桂嫂一病不起，挨了好些天才有所好轉，卻已憔悴得不成人樣。同情桂嫂的沒少上門探望，開導勸慰。特別是志和兩口子，總以為明成是為了還賬才去偷牛，因而心存不安。這日志和婆娘特意提了一袋水果上了桂嫂家，對桂嫂說：“明成出了這事，大家都不好受，鄉里鄉親的，以后家里有什么需要幫忙的，盡管開口就是。”桂嫂嘆了口氣，問志和婆娘：“明成到底欠你們多少錢？”志和婆娘說：“那個就莫提了，我現在也不缺錢。”桂嫂不吭聲，進房里拿了400元要給志和婆娘，說是先還上一部分，不夠的慢慢再還。志和婆娘死活不接，桂嫂堅持不下只好作罷。志和婆娘沒呆多久就走了。在門外，志和婆娘喊來丹丹，悄悄給了她20元。丹丹滿心歡喜，跑進屋里把錢給了桂嫂。桂嫂的淚水再也忍不住，抱了丹丹哭個不停。

第二日，山香也去了桂嫂屋里。桂嫂正在摘菜葉子，看樣子氣色好了不少。山香坐下來幫著一起摘菜。桂嫂說：“香妹子，你也不容易，孤兒寡母的，要熬到什么時候？”山香笑了笑，說：“等小虎滿了18歲，我再找個男人也不遲。”桂嫂說：“可惜了大好青春，真是難為你。”又說，“我看水生對你好得很，你就沒考慮過？小叔娶嫂嫂，那也是一件好事啊。”山香說：“我娘就有這意思，只是金生在我腦子里扎了根，我怕他不樂意，所以我寧愿什么也不去想了。”桂嫂說：“那是你怕別人說閑話。”山香笑了笑，轉了話題說：“明成哥不在屋里，以后你要留點心眼，院子里花花腸子的男人可多了。”桂嫂不自在地笑笑，說：“嫂子比不上你，沒哪個會對我感興趣。”想想又說，“你要防著二柱那家伙，稍不注意就會吃虧。”說曹操，曹操便到。二柱進了門，看到山香，眼光就尖得像帶了刺，一個勁地往山香身上扎。桂嫂對山香說：“你先回去，有空就來陪嫂子說話。”山香嗯了一聲，也沒看二柱一眼，起身就走了。二柱看山香出了門，回頭對桂嫂說：“山香和你關系不錯嘛。”桂嫂說：“有什么事勞駕你上門了？”二柱說：“聽說你身體不好，過來看看。”桂嫂不冷不熱地說：“你倒是有情有義呢，我好得很，不勞你操心。”二柱說：“真沒病？我看看。”伸手要摸。桂嫂退了一步，手往門口一指，板著臉說：“你給我滾出去。”二柱笑著說：“都說一日夫妻百日恩，你又何必呢？”桂嫂臉色發青，隨手抓個茶杯高高舉起。二柱見桂嫂當了真，趕緊狼狽出門。剛到門外，只聽一聲脆響，茶杯落在腳邊，碎片四處飛濺，伴著桂嫂的哭泣落了一地。

二柱哪敢再進桂嫂屋門？

第二日，山香到河邊挑水澆菜。二柱恰巧在河里泡澡，見了山香，自然十分興奮，揮手跟山香打招呼，還叫山香下河，說是洗個什么鴛鴦澡。山香不理，只管往桶里打水。二柱悻悻地覺得沒趣，搓洗一陣，突然就向山香游來。山香大驚，撿了石子要打。二柱說：“你愛打就打。”便要起身。山香知道他一絲不掛，趕緊轉了身去。二柱蹲在水中笑道：“你也知道怕羞呢，光身的男人你不是見多了么？”山香一驚，轉過身來說：“你說這話什么意思？”二柱悠然自得地拍著水花說：“若要人不知，除非己莫為，你莫以為偷看明成洗澡的事沒人曉得。”山香呆了，打水的桶落到地上，滾了幾滾。二柱接著說：“明成都讓你看過了，再看我一回，怎么就要不得？”山香咬牙將手中石子打了出去，二柱慌忙下水潛伏，再露出頭來笑道：“都說山香守得住，我看你根本就是熬不過了。”山香胸口堵上了氣，難受得要死，眼看二柱的衣褲放在一旁，想也沒想，走去抓在手里，胡亂搡了一團，揚手就扔了出去。二柱大叫：“要不得，要不得。”那團衣褲應聲落在他身后水面，二柱慌忙起身轉背去撿。水花亂舞，光光的屁股讓山香看了個真切。山香大笑，笑得眼淚都出來了。挑起水桶，頭也不回走了。二柱撿了衣褲，沖山香背影喊道：“只要你瞧得起我，我保證不跟別人說，喂，山香！喂喂——”

和明成一樣，二柱屁股上沒有那粒黃豆大的痣。

山香坐在菜地里哭了好久。

晌午，派出所的兩個民警來院子里找水生，說是了解一下明成的一些事。老康說：“水生在鎮里上班呢，明成偷牛跟水生有關系嗎？”一個民警說：“明成交待當晚去偷牛前在村口碰到過水生，我們想在時間上驗證一下。”老康說：“明成見鬼了吧？那夜水生根本就沒回來，那天村里的彪爺出山，我還巴望他幫手抬抬棺木呢。”另一個民警也問了山香，山香搖搖頭說沒這回事，一定是明成弄錯了。月嬸插話說：“可能明成看花眼了。”兩個民警沒再多問。老康就追著打聽明成要坐幾年牢。一個民警說可能得好幾年吧。另一個說，偷盜耕牛，罪可不輕。老康搖頭嘆息不已，連說造孽。兩個民警剛一走，在房里睡了老半天的小虎醒了，哇哇大哭。月嬸把他抱了出來對山香說：“床單搞得一塌糊涂，又是屎又是尿，你快去換了，我先給小虎洗洗。”山香忙進房里收拾了一番，再回到堂屋，只見小虎在澡盆里歡喜地拍水。月嬸把他抱起擦身子，穿衣時，拍拍小虎的屁股說：“我家小虎屁股蛋生得多好，那像他叔，屁股長痣。”說者無心，聽者有意，山香身子一哆嗦，忙問月嬸：“水生身上有痣？”月嬸笑道：“那可不是，該有黃豆大呢，算命的說那叫富貴痣，我沒信，富貴痣哪有長屁股上的？”

山香的眼淚一下子下來了。

責任編輯：謝荔翔