裝死的水熊

那天看有線電影的Animal Plwlet頻道，見識了世界上最懂得裝死的動物——水熊，實驗室的研究人員從鋼柜取出盒子，里面裝著幾顆好像花生般大小的苔蘚類標本，旁白說：標本里有微小的動物水熊寄居，它們已經“裝死”了120年，只要給它們幾滴水，不到一刻鐘便會“復活”。水熊真是一種奇怪的動物，它的一生不知有多長，可是“裝死”的時間往往比醒來的時間長了很多倍。雖生若死，雖死猶生，老是蟄伏于生死邊緣：那么，默默偷生到底所為何事?但這顯然不是哲學問題，在無比惡劣的環境中都死不了，說來真是一場可歌可泣的戲夢浮生。

水熊可以活于“十極”：極高如喜馬拉雅山；極深如海底4000米；極高溫——150℃；極低溫——-200℃；極大的壓力——6億帕斯卡，相等于大氣壓的6000倍；極度真空狀態——百萬分之一毫米汞柱，接近太空狀態；極強酸度——PH值—；極強堿度——PH值十三；極強輻射量——可在核戰后幸存；極度缺水——蟄伏百年，滴水不沾。

科學家發現，水熊在“十極”狀態中，可將身體縮成圓桶形，默默蟄伏，這“裝死”稱為“隱生現象”，意即“潛在生命”或“潛在生機”。這很值得人類學習——在不適合生存的狀態中會自動關閉所有新陳代謝系統，裝死頑抗，靜待百年一遇的“復活”時機。