曾國藩“相人”的功夫在他生活的那個時代素負盛名。
一次,曾國藩收到學生李鴻章的一封書信。在信里,李鴻章向恩師推薦了三個年輕人,希望他們能在老師的帳前效力。曾國藩微笑著放下學生的信,照例背著雙手出去散步。黃昏的時候,曾國藩剛剛回到府邸,家人立刻迎上來,低聲告訴曾國藩,李大人推薦來的人已經在庭院里等待很長時間了。曾國藩示意家人退下,自己則悄悄走了過去。
大廳前的庭院里站著三個年輕人,顯然已等待了很長時間。曾國藩悄悄地在離他們不遠處停了下來,暗暗觀察著這三個人。只見其中一個人不停地用眼睛觀察著四周及房屋內的擺設,似乎在思考著什么;另外一個年輕人則低著頭規規矩矩地站在庭院里;剩下的那個年輕人雖相貌平庸,卻氣宇軒昂,背負雙手,仰頭看著天上的浮云。曾國藩又觀察了一會兒,看云的年輕人仍舊氣定神閑,而另外兩個人則已經頗有微詞。
回房后,曾國藩立即召見了這三個年輕人。三個年輕人一起來到客廳里,曾國藩微笑著請他們坐下,和他們攀談起來。漸漸地,曾國藩發現,不停打量自己房屋擺設的那個年輕人和自己談話最投機,自己的喜好習慣他似乎都早已熟悉一樣。相形之下,另外兩個人的口才則不是那么出眾。不過,那個抬頭看云的年輕人雖然口才一般,卻常常有驚人之談,對事對人都很有自己的看法,只是說話過直,讓曾國藩有些尷尬。談完話之后,三個年輕人紛紛起身告辭。曾國藩待三人離開之后,立刻吩咐手下對三個人安排職位,出人意料的是,曾國藩并沒有把和自己談得最投機的年輕人委以重任,而是讓他做了個有名無權的虛職;而很少說話的那個年輕人則被派去管理錢糧馬草;最讓人驚奇的是,那個仰頭看云,偶爾頂撞曾國藩的年輕人卻被派去軍前效力,并且他再三叮囑下屬,這個年輕人要重點培養。
正當大家都奇怪曾國藩為何會如此安排時,他說出了用人的秘訣。“第一個年輕人在庭院里等待時,便用心打量大廳的擺設,剛才與我說話的時候,明顯看出他對很多東西不甚精通,應該只是投我所好罷了,而且他在背后發牢騷發得最厲害,見了我之后卻最恭敬,由此可見,此人表里不一,不足以托付大事;第二個年輕人遇事唯唯諾諾,謹小慎微,只能做一個刀筆吏而已;最后一個年輕人,在庭院里等待了那么長時間,卻不焦不躁,竟然還有心情仰觀浮云,就這一份從容淡定便是少有的大將風度。更難能可貴的是,面對顯貴他能不卑不亢地說出自己的想法,而且很有見地,這是少有的人才啊!”曾國藩一席話讓眾人連連點頭稱是。“這個年輕人日后必成大器!”說完,曾國藩卻又不由得嘆息道:“不過,他性情過于耿直,很可能會招來口舌是非。”
那個仰頭看云的年輕人沒有辜負曾國藩的厚望,在后來的一系列征戰中迅速脫穎而出,受到了軍政兩界的關注。他便是臺灣首任巡撫劉銘傳。不過,正如曾國藩所言,性情耿直的劉銘傳后來被小人中傷,黯然離開了臺灣。
(摘自《做人與處世》2007年第4期)