每年新年之后,全球5億觀眾、180個國家的數百家媒體,聚焦巴黎至達喀爾長打一萬公里賽程上。
這個創辦于1978年的汽車拉力賽, 被稱為世界汽車運動中的奧運會,每年產生9億歐元的市場份額。
充滿冒險精神的達喀爾拉力賽,被稱為最艱苦的比賽,車手們以殘酷環境的大自然為競爭對手,驅動人類的全部智能、體能、精神超越賽程中一切可預知及突發的困難。每年有60%的車手被殘酷的賽場淘汰,凡是堅持完成全程的都被稱為英雄。

2004年鄭州帕拉丁車隊參加達喀爾拉力賽,中國汽車制造業正式跨入世界頂尖運動比賽。近年隨著中國車手盧寧軍、周勇、徐浪等取得在達喀爾的排名,達喀爾拉力賽被中國人熟悉。
汽車大國的無奈
中國面孔出現在達喀爾拉力賽上,是近幾年的事情 ,之前出現在達喀爾并取得名次的亞洲面孔幾乎都是日本人。
中國汽車制造業于2002年進入井噴式增長,已經成為美、日之后的世界第三大汽車制造國,但中國還不是汽車制造的強國。
中國車手參加國際汽車拉力賽,幾乎都代表外國或合資的品牌。2006年達喀爾拉力賽有6位中國選手參賽,是中國人參賽最多的一次,中國名將周勇、徐浪代表東風日產帕拉丁車隊;中國車王盧寧軍代表意大利日產技術運動車隊;門光遠代表三菱車隊;羅丁和臺灣選手陳和煌代表江鈴參賽,皮卡寶典號稱是江鈴知識產權,其實也是日本五十鈴技術的衍生品。
相對于其他的國外汽車廠商車隊,中國選手在達喀爾拉力賽上更象孤膽英雄,他們根本不能奢望擁有一個后備實力很強的團隊,同那些擁有良好保障體系的車隊相比,中國車手名為車隊,實為個體。
周勇和徐浪都獲得過第19名,這是中國選手在達喀爾拉力賽最好成績。據達喀爾組委會主席拉維尼估計:要等十年之后,中國車手才能出現在達喀爾奪標熱門名單中。
汽車運動本身是一個“燒錢”的項目,參加達喀爾拉力賽更是如此,參賽費用非常高昂,節省開支一般也需一千萬人民幣以上。東風日產2004年全年利潤為1億元,參加一次達喀爾汽車拉力賽投入一兩千萬,占去全年利潤的20%。東風日產由2004至2006年堅持三年,建立了中國汽車業介入國際賽事的一個探路者豐碑。
2007年東風日產沒能堅持下去,由于缺少中國廠商支持,中國賽手沒能獲得2006年那樣好的成績,媒體關注度也顯冷淡,失去了社會環境依托,只剩熱情的中國車手孤掌難鳴,在全民奧運大氣候下,參賽達喀爾的中國車手更顯得有些悲壯。
正如一位中國汽車運動官員所說:“汽車的生產制造業產能、產量、推廣宣傳、汽車文化的塑造都是相輔相成的,中國汽車運動的落后,也是中國汽車制造業的落后,某個角度還是中國綜合國力的落后。”
東方達喀爾
國內有識之士正努力擴大拉力賽運動的影響,帶動社會的關注度,促進中國拉力賽整體國際化進程。
蘇浩波在新疆經營著一家國際貿易公司,同時也是知名度較高的摩托賽手,方正經營一家摩托車俱樂部。出于對拉力賽的熱愛,他們創辦了環塔克拉瑪干汽車拉力賽。
這個拉力賽創辦了三年,已成為世界第二大越野汽車拉力賽,同達喀爾汽車拉力賽相比較還有較大差距,但環塔拉力賽在成長速度和影響上受到了更廣泛的關注,尤其是跨國汽車公司和境外賽車俱樂部紛紛探討合作的可能。
蘇浩波認為:“中國汽模運動擁有非常大的潛在市場,中國本身是世界最重要的汽車市場,奧運會能激發中國全民運動熱情,隨著中國綜合國力增強,會有更多人熱愛這個運動。我們愿意持續投入幾千萬開拓這個市場領域。”

方正認為:“我們是完全從民間找來的啟動資金,也是靠自己的力量辦起來的,這一點同達喀爾很象,達喀爾獨立于世界體育賽事組織之外,但達喀爾的規模是世界第一位,沒人可以代替,我們的目標就是打造東方的達喀爾。”
環塔的經濟可能
2005年首屆環塔拉力賽里程逾4000公里,參加人員150人,車輛總數60余臺,開創了中國汽車摩托車越野賽新時代。
2006年第二屆線路全程逾4000公里,競速賽段近1200公里。124輛參加比賽,189名賽手參加比賽,全國近百家主流媒體追蹤報道,環塔拉力賽成為亞洲最大越野拉力賽。
2007年環塔拉力賽達到歷史最大規模,共歷時12天,參賽車輛近200輛,參與人數1000余人。本屆拉力賽受到更多國際媒體關注,數家國際通訊社派代表前往。因通關問題國際車隊沒能加入比賽,有數位國際知名賽手以個人名義參賽。
椐不完全統計,不計入參賽車輛本身近價值,只計算一般消費,環塔拉力賽在新疆帶動近1000萬市場消費份額。新疆是經濟不發達區域,塔克拉瑪干附近的自然環境決定了經形式與規模,環塔拉力賽將來有可能為這個區域帶來更多改變,成為一個體育帶動經濟發展的典型案例。
中國青海的環青海湖自行車賽,是經濟欠發達區域,體育帶動經濟的典型案例。環湖賽在青海政府支持下,已經成為青海省的三大招商平臺之一。體育賽事是國內外人流、物流、信息流的交匯過程,也是地區間合作與交流的“紐帶”,促進技術、設備、人力、管理、資金等在不同區域之間進行轉換。
新疆“絲綢之路”最早的文化交流通道,影響范圍波及整個“東方諸國”。環塔賽事線路規劃將汽摩運動和人文歷史、自然景觀和民俗風情有機結合。新疆的地形、地貌有開展汽車拉力賽的基礎條件,雪山、湖泊、草原、河床,冰川地貌、雅丹地貌、鹽堿地貌這些地貌全部集中在一個區域,對于汽摩越野運動來講是非常珍貴的。
僅簽證和通關來說,就是達喀爾永遠無法消除的成本。參加達卡爾需要近十個國家簽證和通關手續,沿途各國的行政收費非常復雜。未來車手赴新疆參賽,費用只需達喀爾的十分之一。
目前新疆政府和中國汽摩運動管理者,正在從經濟發展角度深層研究,環塔拉力賽經濟價值,希望環塔不僅僅成為一個運動,還希望象達喀爾一樣,每年產生巨大市場份額。對于此,賽事的發起者蘇浩波認為:“我們參考了達喀爾的運營方式,成長速度驚人,之前的經營都是一種民間行為,由于我們自己的成績和影響力,政府和行業管理者正在嘗試幫助我們,我們有信心成為全球矚目的東方達喀爾。”