綿亙于祁連山北麓,海拔2000~3800米的張掖丹霞地貌和彩色丘陵,南北寬5~10公里,東西長約40公里,總面積300多平方公里,是全國最大的干旱地區丹霞地貌。

走進這塊鬼斧神工、天造地設的仙境,你不能不為大自然的妙化而驚嘆,不能不被大自然的變遷所震撼。風蝕沙損的山峰被剝蝕為一個個具體的形象,突兀的如雄獅抖鬃玉兔翹首,飄逸的似菩薩降福仙女散花,穩健的像宮殿巍峨層樓雄奇,深沉的似古塔神秘城堡詭謐,峻峭的如猛斧鋒利寒劍尖銳,挺拔的立如青松挺似翠柏,舒展的如大肚羅漢開懷,威武的像將軍執劍凝神;并肩而立的姊妹,相攜執手的翁嫗,波光粼粼的湖泊,精雕細刻的盆景……千姿百態,千奇百怪,千景萬象,形態之妙,姿態之真,此景只應天上有,人間難得觀幾回。
公路旁邊的鉆洞溝,洞勢寬闊,奇石嶙峋,山峰雄偉。溝不深但石大洞深,石不多但氣勢頗雄。旭日輝映,山影斜照,陽光處燦爛明麗,背陰處幽然生暗。祁連山的大氣、大度由此一窺其勢,一覽其偉。
走進冰溝,首先映入眼簾的是一形態逼真的“神駝迎客”,駝峰凸現,駝首昂揚,穩穩坐落在溝崖的沙石上,似在迎候進溝觀景的人們。再往里走,奇觀接踵而來。一對并肩站立的老人凝神遠望,似在企盼牧歸的兒子。歲月的滄桑布滿了他們的臉龐,自然的風雨剝蝕得他們形態蹣跚。一頭大象象鼻成洞,悠閑自得,信步走來。高高聳立的山崖上的一對巨柱,頂天立地,氣勢雄偉,大有“刺破青天鍔未殘”之神韻,被人們稱為“大地之根”。轉過身去,一只調皮的小狗半蹲半立,憨態可掬,似在仰望一輪明月,企盼著蒼天的恩賜。那一邊,一只金龜探頭探腦,神態逼真,絕妙極了。再一細看,一座城堡半山聳立,樓層重疊,房屋重影,朦朧中透著清晰,給人以神秘之感。這一邊,一只巨大的香爐云柱般挺立,仿佛在等待朝圣的人們為它點上高香。半山崖上兩扇打開的天門,里面的城堡隱隱約約顯現,朦朦朧朧凸影,極樂世界天門開,吸引眾人探秘來。上到溝邊的崖頂,向西望去,活脫脫一座從古羅馬遷來的城市,那人那狗那樓那房那景,逼真極了,就連樓旁的石磨、石碾都那么形似。陽光折射下,一道道波紋輕輕游蕩,仙氣繚繞、瑞氣喧蒸,歐洲古典的城市在氤氳中叫人驚嘆不已。

翻過一座山頭,穿過一片草原,便是黃鴨泉溝。溝寬闊舒展,野草叢生,沙石鋪淌,綿延數公里的山崖上一層層的古式窗欞規則但又不規格地排列在兩邊懸壁上。窗上的欞格是那樣清晰,層次分明,相依相連,精巧、精細、精致,任任何能工巧匠都做不出來如此奇特的妙件奇器;上下鍥合嚴密,疏密有致,精美絕倫,任任何大師巨匠也雕琢不出如此奇妙的作品。而排列有序無規的窗欞又壘砌成一座座巍峨高大的宮殿,似天上的皇宮,又似京城皇家圣殿;似歐洲的神奇宮殿,又似中東奇詭的古城堡。山崖上的層樓疊閣,窗欞宮殿把人帶入了一個神話般的世界。行進在山谷中,自然的空靈感和神秘感一下占據了人的思維空間,感嘆驚嘆贊嘆油然而生。
芨芨溝是一條深長的峽谷。西邊的山崖刀砍斧劈一般,峭如刀鋒,陡成懸崖。輕輕踏在山水滲露的沙石上,峽谷顯得幽深而冷峻。溝中側臥著的一塊塊巨石突兀孤寂,使人感到背后在演繹著什么驚奇的故事。峽谷越走越深,絕壁越來越陡,通道越來越窄,彎路越來越多。深山峽谷的神秘奇奧,愈發誘發了人們的探奇之心。溝旁斜劈的一條小峽谷,空靈而深幽,寂靜而沉默,恐怖之感不由襲上人的心頭,不得不大聲歌唱著逃出峽口。峽谷的深處出現了只能容一人通過的一條支峽谷,一步步走向深處,捱到盡頭,卻是懸崖絕壁。下面深達百尺,遠處山巒起伏,近在咫尺,卻如天涯,不由人咋舌驚呆。芨芨溝的峽谷峭而陡,深而幽,是所有的武俠片中都未曾見過的奇景。如果在這兒建一座影視基地,大漠俠女、祁連劍客、武林高手們一定會大有作為的。

蘆葦溝,人們又叫它“萬佛峽”,因為這條深長的大溝里佛龕神位頗多,大有萬佛齊聚、千仙拜會的氣勢。溝口上的“無底洞”幽深而玄妙,站在洞口向下望去,黑幽幽的,深不見底,神秘莫測,叫人想起了《西游記》中的“無底洞”。不知溝內是否還居住著托塔天王的義女?進到溝內,奇石林立,怪峰突起,幽洞皆是。一路上奇石巨柱擎天立,寶瓶口敞開,神鹿回首望,飛駝漠中行,壽星雙揖首,佛爺靜打坐,獵鷹勇展翅,情侶相依偎……天上人間,世上萬物,皆聚一起。溝的深處層樓疊閣,佛位神龕排列有序,眾佛在霞光輝映下金光閃閃,神龕在余暉折射下金碧輝煌,一派仙境神地。萬道佛光閃耀,叫人目不暇接,思維的敏捷遠趕不上景象的變換。真是一步一景,步步是景,而一景又多變,不同的角度又可看出不同的景致,佛門天國變幻無窮,神奇無限。
最后登上的是彩色丘陵觀景臺。彩色丘陵簡直是大自然的絕筆,數十公里逶迤起伏的山脈被七彩染得色彩斑斕,氣勢萬千。七彩的色調順山勢起伏,疏密相生,組合有序,富有鮮明的韻律感和生動的層次感。大山仿佛被七彩的錦緞包裹了一番,又仿佛被天國傾瀉的顏料染了一遍,更像大海中彩色的波浪被某種神奇的力量突然凝固,而鋪展成如山如海、似波似浪的彩色畫廊。從天而降的彩色丘陵如五色霓霞環繞,七彩虹云披錦,玉錦云繡交相輝映,山口峽谷天然而成。赤色的如騰騰火焰,金黃的似錦繡閃光,潔白的如玉帶飄逸,青黛的似巨龍騰空。因季節時間氣候不同而變化萬千,因朝霞落日雨霧映照而斑斕各異,云蒸霞蔚中倩影獨秀,峭壁奇峰中威儀凸現。色彩與山體融為一體,斑斕與神奇疊為一身。磅礴的氣勢震撼著人的心靈,奇異的色彩沖激著人的胸懷。置身其中,似在仙境勝在仙景,叫人不得不發出感嘆:有緣進得祁連山,不看丹霞誓不還!