革新化學教育

23歲的大學教授

1803 年5 月12 日，米斯特斯·馮·李比希在德國達姆斯塔德出生。父親是一個經營無機鹽和顏料的商人，閑暇時就用這些物品做化學實驗，所以李比希從小就被領進了化學領域。

李比希最喜歡呆的地方是被稱為“廚房”的一間小房子，房子中擺滿了奇形怪狀的瓶瓶罐罐。在這里，他初次體驗到化學所包藏的種種“神秘”，正是這些“神秘”的東西，激發了他豐富的想象力。隨著年齡的增長，李比希不僅掌握了化學中許多非常有趣的知識，而且還喜歡做實驗來驗證這些知識。通過在父親藥房中的實踐操作，他慢慢掌握了一些簡單的化學實驗方法。

有一次，父親急需一個化學配方，便派李比希到宮廷圖書館去查找。此后，李比希就成了這家圖書館的?？停⒁来伟褕D書館里有關化學方面的書籍差不多讀完了。

回到家中，李比希常常重復書中的實驗，他想通過實驗來檢驗書本中所讀到的一切知識。由于李比希對知識的渴求有一種強烈的愿望，所以他對每一次實驗都非常認真，非常注意觀察實驗過程中的各種現象，不忽視任何細節。這種自我訓練，使他具備了日后成為一名杰出科學家所必須擁有的觀察力和實驗操作技巧。

李比希喜歡做各種化學實驗，他還特別喜歡研究炸藥，并漸漸學會了制作爆炸雷管，甚至學會了設計制造一種壓雷管的專業儀器。很快，同學們都知道李比希會制造“小炸彈”，常常要他演示小炸彈的威力。有一次，老師正在講臺上授課，忽然教室里發出了可怕的爆炸聲，原來一顆小炸彈被李比希不小心引爆了。結果，李比希被學校開除了。

為了李比希的前途，1820 年，父親將他送進波恩大學學習，師從化學教授卡斯特納。第二學期又隨教授轉遷至艾爾蘭根大學。在這里，李比希感到前所未有的自由，能力也獲得了極大的釋放。1822 年，李比希獲哲學博士學位。同年，李比希來到巴黎留學，在著名化學家蓋·呂薩克的指導下學習。蓋·呂薩克是一位優秀的化學教授。在老師的指導下，李比希逐漸把自己過去簡單堆積的知識發展成一套嚴密的知識體系。

當時，雖然法國、英國、瑞典等國家的科學家在化學方面已經有了不少科學的發現，可是化學仍然被看作是“魔術”，李比希對這些偏見很不以為然。這位年輕人懂得，化學并不是“魔術”，并且正是由于化學，人們才能創造出許多有用的東西。

因此，李比希充分肯定化學知識的科學性及其價值，在日常的學習以外，李比希還繼續做一些實踐性的科研工作，如對雷酸性質的分析。在精確測定雷酸鹽組成方面，他做了許多工作，并得到蓋·呂薩克教授的支持和贊賞。李比希成了蓋·呂薩克教授的得力助手。在1822－1824兩年的研究中，在探索各種有機化合物的同時，他系統地研究了雷酸鹽，找到了防止雷酸鹽爆炸的填充劑。

李比希1824 年回到德國，擔任吉森大學編外教授，兩年以后升為正式教授，年僅23歲。

有機化學建樹頗多

李比希在化學上建樹極多。在研究氯與乙醇的作用時，李比希發現存在兩種完全不同的液體，其中之一是乙醇與干燥的氯相互作用時生成的，并有特別難聞的氣味，這種液體就是氯乙醛。另一種液體是通過氯酸鉀與乙醇相互作用時獲取的，它具有微甜和好聞的氣味，但連續吸入這種蒸汽會引起頭暈，這個新化合物叫氯仿。幾年以后，李比希在進一步研究氯化乙醇時，得到了另一種液體——乙醛，它揮發快，帶有難聞的窒息氣味。

1832 年，李比希和韋勒發表了論文《關于安息香酸的研究》，在文中，他們提出了基團理論。所謂基團理論，是李比希研究苦杏仁油安息香酸、安息香酰氯、安息酰氨等一系列化合物時，發現這些化合物中存在一個共同的基——安息香基。他由此得出結論：有機化合物是由基組成的，這種基是穩定的基，它構成有機化學物的基礎。李比希關于有機基的科學定義是對有機化學理論基礎的卓越貢獻。這是有機化學研究系統分類的重要嘗試，它和人工合成尿素一起成為有機化學大發展的先導，為有機化學的發展鋪平了道路。

1837 年，李比希和法國著名化學家杜馬聯名向法國科學院提交一份研究綱領論文，斷言無論在無機化學還是有機化學中，“化合的規律和反應的規律在兩個化學分支中都是一樣的?！边@個宣言為人工合成有機物掃清了思想上的障礙，李比希和杜馬因此在有機化學界被奉為新科學思想的領袖。

李比希于有機化學貢獻殊多，他對許多有機化合物做過精確分析，確定了它們的化學式，還發現了同分異構現象。這一切都使李比希成為19 世紀最杰出的化學家之一。

專注農業化學

作為一名科學家，李比希不僅關注理論研究，還一直懷有為人類謀福利的信念。當時德國農業遭受自然災害，人們連吃飯都成問題。在這種情況下，李比希決心要用化學知識去幫助農民提高農業生產，于是開始了對土壤的肥力及其物質構成的研究。

李比希自1840 年始，直至去世前，他的研究重點轉到了農業化學和生物化學上。他用化學方法，創造出人造化學肥料——鉀鹽和磷酸鹽，并證明植物生長需要碳酸、氨等無機物；動物的排泄物只有轉化為碳酸、氨等才能為植物所吸收。這些觀點構成了近代農業化學的基礎。后來，李比希把他的實驗成果寫在《有機化學在農業和生理學中的應用》一書中。在這本書中，他科學地論證了土壤的肥力問題，強調無機質肥料——人造化肥對農業發展的重要性，這在科學史上還是第一次。由此，開拓了農業化學這一新領域。

同時，李比希的著作《農業化學》也在科學界引起了空前的興趣。這本書在幾天之內就被搶購一空。這部書被九次重印，譯成34 種語言。書中提出的許多問題，引起了極其熱烈的討論，參加討論的有農學家、化學家、自然科學家、醫生，甚至還有哲學家。有的人贊成李比希的思想，有的人全然反對。但一些思想開放而富于進取心的農民開始漸漸地使用各種無機肥料，極大地提高了農作物的收獲量。于是，磷肥逐漸受到科學家和農民的關注與認可，一種新興的工業部門應運而生，人們從骨頭以及各種天然的磷酸鹽里，開始進行磷肥的提取生產。

李比希從德國化學界開始推動的社會變革，是十分明顯的。18世紀末世界的化學研究中心還在法國，19 世紀以后，化學研究的領導地位已被德國取而代之了。在理論化學與工業化學方面，德國都執世界的牛耳；同時，德國的酸、堿化學工業產品的產量也占世界首位。此外，德國在科學界后來居上，躍入世界先進行列，正是以化學為突破口的。而所有這一切都離不開李比希作出的杰出貢獻。

在對農業化學方面，李比希也有失敗之處，他錯誤的認為植物所必需的氮是從大氣中直接吸收的，所以在他的化肥配料表中沒有加入氮化物。這一點后來被糾正了，從而使農業生產發生了巨大的飛躍。

革新化學教育

自1824 年回國后，李比希發現德國的化學教育只注重課堂知識的灌輸，教材也較為陳舊，許多德國大學沒有化學教授，化學課由醫學博士講授?；瘜W實驗教學的條件就更差了，全國只有湯姆遜設立的一處實驗室，一些著名化學家的實驗室，都是私人性質的。只能接受一兩名學生做專題研究。為了改變這種情況，李比希加強了對實驗室建設和化學教學法的研究，使化學教學真正具備了實驗科學的特色。他的努力得到了校方和國家的支持，經過兩年努力，他在吉森大學建立了一個完善的實驗教學系統，他的實驗室可以同時容納22 名學生做實驗，教室可以供120 人聽講，講臺的兩側有各種實驗設備和儀器，可以方便地為聽講人做各種演示實驗。這是世界上第一個真正用于教學與科研的實驗室，使傳統理論知識與實踐操作相分離的弊病得到全然改觀。同時，李比希還制定出一套新的教學大綱，這為近代化學教育新體制的建立奠定了基礎。

為了實踐這套新體制，李比希說服當地政府和學校，辦了一個化學實驗室。經過辛勤耕耘，這個實驗室很快就成為世界上最好的化學實驗室。在李比希的指導下，這個實驗室先后走出一大批世界著名的化學專家，如卡爾·弗德澤紐斯、查里·日拉爾、奧古斯特·霍爾曼、奧古斯特·凱庫勒及阿道夫·武慈等。在最早的60 名諾貝爾化學獎獲得者中有42人是他的學生的學生。

在李比希的大力鼓勵和宣傳下，人們漸漸認識到新教學體制的優越性。德國各大學校紛紛建立起自己的化學實驗室。經過幾年的努力，德國的化學教育和科學研究得到了顯著提高。李比希在化學教育上所做的工作意義十分深遠，為德國19 世紀末20 世紀初在化學與化工方面領先世界各國奠定了堅實的基礎。

李比希在有機化學、農業化學、生理化學以及農業宏觀經濟學等新興學科里，都是偉大的拓荒者，他提出的許多新的假說，往往都非常具有啟發性。李比希一生獲得過許多榮譽，1860 年被選為巴伐利亞科學院院長，還被選為德國、法國、英國、俄國、瑞典等國家科學院的院士或名譽院士。1873 年4 月18 日，李比希因感冒逝于德國慕尼黑。

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