可怕的噴火器

人類天生對火有著一種莫名的恐懼感。自古以來，人們就把火作為一種戰爭的武器，《三國演義》中曾有火燒新野、火燒赤壁、火燒夷陵等經典的火攻戰役。火在戰爭中發揮了重要的作用，但火也是難以控制的，在燒傷敵人的同時，也很容易傷及自己。如果能有一種裝置，它既能準確地把火焰噴向敵人，又不傷害自己，那么，火將會成為更加有效的武器。

據史書記載，古代拜占庭人在和阿拉伯人的作戰中，曾使用過一種稱為“希臘火”的頗具神秘色彩的火焰武器。據說這種武器發明于公元673年，需要多人操作，利用活塞裝置把裝在一個大柜子中的可燃物質噴射出來，并在噴管的口部點燃，形成一道猛烈的火柱撲向敵人。當時拜占庭人把這種武器裝在戰艦上，在海戰中用火焰焚毀敵人的戰船。限于當時的科技水平，人們無法把這種噴火武器配發給步兵，因為沒人能背得動如此沉重的裝備，而且這樣的武器一個人根本無法操作，必須多人協作才能使用。遺憾的是，直到今天，史學界仍然沒有弄清楚，這種被稱作“希臘火”的噴火器噴射的究竟是怎樣的可燃物質。

1044年成書的中國宋代《武經總要》也記載了一種早期噴火器，這種武器發明于五代十國時期，也是依靠活塞產生壓力將油料噴射出去，并在管口點火燃燒。在北宋對抗蒙古大軍的作戰中，宋軍曾多次使用這種當時頗為先進的武器，據說這種武器噴出的火焰難以用水撲滅，給蒙古人重大殺傷。

噴火器要想噴出火焰，必須滿足兩個條件，首先必須把液態可燃物質噴射出去，其次要有可靠的點火裝置。如果要裝備給步兵，那么噴火器還必須具有足夠小的尺寸和足夠輕的質量。

現代噴火器最早誕生在德國。1901年起德國就開始了噴火器的研制，當時設計的單兵噴火器裝有一個1.2米高的豎直圓形鋼瓶，鋼瓶內部分成上下兩部分，上部分裝有可燃性油料，下部分則裝有高壓氣體。這種噴火器射程大約為18米，在噴火的同時還會產生濃重的黑煙，情景甚是可怖。由于當時點火技術不夠完善，每發射一次，都必須更換點火元件，使用相當不便。1915年6月25日，德國在對法作戰中使用了噴火器，給法軍造成了不小的恐慌。這種早期噴火器的缺點也不少，它十分笨重，且操作復雜，射程也不遠，但德國人還是認為噴火器是具有發展潛力的武器，常常在戰斗中以6名噴火兵為一組投入作戰。

噴火器的真正大規模使用是在第二次世界大戰時期，此時的噴火器既有步兵背負的單兵噴火器，也有可以供坦克和車輛使用的重型噴火器。1940年，德國在荷蘭戰役中利用噴火器成功摧毀了荷蘭人的堡壘和工事。1942年，美國人也開始裝備單兵噴火器。

單兵使用的噴火器通常由背負燃料罐和噴射槍兩部分組成。燃料罐一般為2～3個圓柱形罐，其中一個罐子裝有壓縮空氣，通常是氨氣，這是把燃料噴射出去的動力，另外兩個罐子則裝有燃料。噴射槍實際上就是帶有點火裝置的發射管。在使用時，高壓氨氣將燃料通過一根軟管壓入噴射槍。射手扣下扳機，噴射槍上的單向閥門打開，高壓燃料便從槍口高速噴出，而此時槍口的點火器件會產生微小的火苗，點燃這根燃料柱，頓時燃料變成一條飛舞向前的熊熊火龍。

美軍在二戰中裝備的最為主要的兩種噴火器是M2A1-7和M2-2型，美軍在作戰中利用噴火器大量殺傷了隱蔽在塹壕和工事中的日軍士兵。在太平洋地區殘酷的島嶼爭奪戰中，許多日軍躲藏在曲折的坑道中負隅頑抗，為了肅清殘敵，美軍動用了噴火器，噴火器噴射的火焰雖然不能直接接觸到藏匿的日軍，但是燃燒的油料會耗盡洞穴或工事內的氧氣，使日軍士兵窒息。二戰中英國人設計的噴火器外形獨特，其燃料罐外形很像面包圈，“面包圈”的中央有一個小型的球狀壓縮空氣瓶，英國士兵給這種噴火器起了一個有趣的綽號“救生圈”。

蘇聯噴火器在性能上與歐美各國差異不大，但是蘇聯人卻在外形上下了不小的功夫，他們設計的噴火器燃料罐和壓縮空氣罐外形和普通的士兵背包相近，噴射槍外形也很像蘇聯士兵使用的步槍，這么做的目的是為了讓敵人狙擊手無法輕易識別和攻擊噴火兵。

許多人以為噴火器噴出的只是火焰，實際上這并不正確。它噴出的是燃燒的油料，油料在撞擊障礙物時會四下飛濺，附著在附近任何物體上繼續燃燒。必要時，還可以利用噴火器以曲線射擊方式攻擊躲藏在高墻等隱蔽物后的目標。對付那些隱藏在堡壘、山洞等工事中的敵人非常有效，因為它噴出的是燃燒的油料，能夠從堡壘的射孔進入堡壘內部，而油料又具有一定的粘性，能粘在人的身體上并繼續燃燒，給敵人造成可怕的殺傷效果。

鑒于單兵噴火器射程有限，而且容易受到敵人攻擊，各國都開始考慮解決這一問題，如果能夠把噴火器裝在具有裝甲防護能力的車輛上，那么問題就變得容易解決得多。首先，步兵不必再背負沉重的包袱，其次，噴火兵在接近目標時不必擔心紛飛的子彈。英國和美國都曾經把噴火器安裝在裝甲車輛甚至坦克上成為自行噴火車輛，從1 944年中期起，英國和加拿大把噴火器裝在小型履帶式裝甲運輸車上，成為“黃蜂”自行噴火戰車，裝備到步兵營級單位。但二戰中最為著名的是英國丘吉爾、謝爾曼和馬蒂爾達等噴火坦克，這種坦克攜帶大量燃料，可以噴出巨大的火龍，威力驚人。這些噴火坦克在攻擊德國防御工事時非常有效，德國人則對盟軍這些噴火的鋼鐵怪獸談之色變。

即使在今天，噴火器射手在使用這種武器時仍存在相當的危險性。首先是噴火器的質量，即使是最現代的噴火器也是步兵不小的負擔，背負裝滿燃料的鋼瓶絕不是件輕松事。在戰場上，背著笨重燃料罐的噴火兵很容易被敵人發現，常常成為敵人狙擊手的重要目標。歷史上，噴火兵很少能夠活著成為戰俘，因為這種武器過于殘忍，憤怒的敵人在抓獲噴火兵往往立即將其槍斃。此外，雖然現代噴火器最遠可以攻擊80米之外的目標，但是這一距離對于敵人的機槍、步槍甚至火炮而言仍然是小菜一碟，噴火兵要想接近目標到足夠近的距離，就要冒險穿過敵人密集的火網，這本身就是一項要命的任務。最后一點，也是最為要命的，那就是噴火兵背著的燃料罐本身就是危險的火藥桶，一旦被敵人的子彈或彈片不幸擊中，就會化為烈火，而噴火兵成功逃生的可能性微乎其微。今天，美國等一些國家已經不再裝備噴火器，但必須承認，噴火器在未來的戰爭中，仍然具有不小的作用，特別是在近距離攻堅作戰乃至城市巷戰中，噴火器都還有自己的用武之地。