全球著名的Ace五金零售連鎖公司(Ace Hardware Corporation)旗下的艾嵇諦國際貿易公司(AGD),2006年11月,在上海浦東外高橋保稅物流園區開設第一家配貨倉儲中心,Ace成為五金家居行業中第一個在中國設立倉儲中心的公司。

Ace五金零售連鎖倉儲中心初步規劃采購50余家供應商的1000個種類貨物,然后通過網絡倉庫目錄,直接在上海和長三角地區采購五金商品,并向覆蓋全球的各個店鋪發貨。該倉儲中心的投入使用,使Ace有能力按國際零售商的需求采購各種產品,然后直接發貨,無須再經美國中轉。AGD負責人表示,倉儲中心的設立會為江浙滬皖一帶的采購鏈帶來巨大便利,年采購額將不少于1億美元。
五金零售大鱷加大對中國的采購力度,對國內企業來說無疑是一個利好消息。Ace從中國采購的商品,絕大部分是由上海、江蘇、浙江和安徽這幾個地區的制造商提供的。首個倉儲中心落戶上海,也直接給這些地域的五金制造企業帶來商機。
初識Ace
第一次接觸Ace負責人是在2006年中國國際五金展CIHS上,他表示來中國的目的,主要想來中國發展分銷網絡,也就是Ace的加盟店,希望在中國擴大連鎖經營。另外一個目的就是在中國采購,找到更多的供應商,通過Ace的網絡,把這些產品分銷到世界各地。此后,在國內外的五金專業展會上,總是會看到Ace的身影。
Ace Hardware Corporation是一家擁有超過5100位獨立業主和經銷商的五金零售合作公司。所有的經銷成員營銷超過65000種品牌產品,整套Ace品牌商品以及一些極難尋找的獨特五金產品。自1924年在Chicago成立以來,Ace的商店遍布美國50個州及全球6大洲70多個國家。
Ace的發展還有這樣一個故事,20世紀20年代初,Richard Hesse在芝加哥創建了Ace五金制品公司,從芝加哥 Clark街上的一家五金制品商店開始運作。Hesse 發現當時的傳統購貨方式存在許多缺點,向批發商或中間商購貨,只會抬高每件五金制品的價格,減損零售商的利潤。一天,一個出售地中海海綿的希臘商販對 Hesse說,他可以通過購買成捆,而不是單個海綿來節約大量成本。但是,Hesse沒有能力購買那么多的海綿,他召集了幾個區域零售商,問他們是否有興趣合買成捆海綿。他們表示有意愿,并且這樣做了。這樣,Hesse種下了特許經營采購的種子,開始批量購買其他貨物以節省資金,并確立了盡量以最低成本采購貨物的Ace理念,這使得較小的商店也能有效地與市場上較為大型的商店進行競爭。事實證明,在80多年后的今天,這一理念仍在發揮效用。
此外,Hesse還推出了零售商集會的理念。這些集會使零售商得以聚集在一個共同市場中,接觸所有的產品和推廣服務。時至今日,集會仍然是Ace為零售商提供的基本活動中不可或缺的部分。
Ace的經營理念
了解Ace的零售方式,并且更好地理解其理念,是供應商必做的功課。Ace負責人在談到其優勢時說,Ace的市場定位與百安居和家得寶等不一樣,Ace在尋找與那些大公司不同的中間空隙,一個夾縫的利益。Ace的市場定位更注重的是顧客,其經營理念是“好幫手之家”,顧客能在這兒得到更多的支持和了解,他們會覺得在Ace可以得到更多的重視。Ace每個店里都配備具有專業知識的員工,他們了解顧客的需要,另外可以提供很多有附加值的服務,來提高賣點。Ace是一個獨立的公司,不受其他股東的左右,在制定企業的戰略和決定加盟店的時候,就不會受外界的影響,可以獨立的做出一個全方位的選擇,把對顧客的服務放在最重要的位置。Ace靈活性比較強,不像其他大公司一直延用一個非常固定的模式,這樣也給供應商提供了比較大的空間。
成為Ace的供應商
供應商可能會問:如此大規模的連鎖超市,在選擇供貨商時,是否只選擇大型生產廠商?我們這些中小企業有沒有機會?Ace公司曾在中國臺灣找到了一家規模相對較小的水龍頭生產廠。當時,備選的有四五家工廠。雖然廠家規模不大,但由于廠內的整潔,生產過程有合理質量控制程序,給Ace留下了好的印象,加上該廠有要做好自己產品的強烈愿望,促使Ace放棄了與另外4個廠家的接觸,決定購買這家廠商的水龍頭。這家工廠后來不斷發展,做得非常成功。
要接觸Ace的采購人員并不是難事。中國供應商有兩種途徑向Ace展示其產品,一是Ace的展位會出現在幾乎所有五金類產品的國際博覽會上,中國企業可直接到展位上與采購人員進行交流;二是Ace在滬建立的倉儲中心充當了Ace在華辦事處的作用,公司有相當數量的采購人員常駐此處。
要成為Ace的供應商,必須具備的基本條件之一就是質量要有保證。
Ace要求供應商的產品有品質保證。如同其他全球知名品牌一樣,Ace按照同樣嚴格的質量標準生產并進行獨立測試。這確保了所有貼有“Ace專用標簽”的產品擁有與所有國際知名品牌一樣的一流品質。所有貼有Ace專用標簽的產品都印有滿意度保證。比如手動工具必須具有充分的使用壽命保證。在Ace購買的貼有“Ace專用標簽”的產品,如果未能讓顧客滿意,只需將商品送還給購買該產品的Ace五金制品商店,就可以免費進行更換。
Ace負責人坦言,Ace的許多產品都是中國制造的,采購中國產品的最主要原因是價格因素,當然也因為以前在美國采購的產品現在美國已經停產等原因。比起10年前,中國取得了長足的進步,但是,中國產品仍有很多需要改進的地方。比如說,質量控制是一個大問題。工人對他們自己生產的產品缺乏必要的感性認識,因此他們很難了解這些產品的最終用途,以及為什么要達到特定的標準。從這個角度來說,質量問題在很大程度上是由于工廠缺乏經驗引起的。