“虢季子白盤”是清道光年間在陜西寶雞虢川司這個地方出土的,是時至今日國內發現并保存的最大的青銅器國寶。它的形狀像個大澡盆,是圓角長方形,長約130.20厘米,寬約82.70厘米,高約41.50厘米,重達230公斤。這樣大的青銅器是極其罕見的。“虢季子白盤”上刻有銘文111個字,是有韻律的詩文,并有落款一行“虢季子白作盤”的銘文。“虢”即地名虢川司,季子白是人名,“虢季子白作盤”,即在虢川司這個地方、季子白作了這個大盤,后人稱之為“虢季子白盤”。
“虢季子白盤”是周宣王時代制造的(公元前800多年),距今已有近3000年。
光緒進士,翰林院編修、侍講學士,常州人袁勵準在考證了“虢季子白盤”的銘文拓片后說:季子白盤上的銘文是有韻律的四字韻文、句式工整、語言洗煉,是一首優美的史詩,也是研究古代史的重要文獻。韻文述說了在周宣王時代,北方受獫猶人不斷侵襲,周宣王多次出兵防御,在朔方構筑城堡,派兵駐扎,但仍阻擋不了獫猶人的不斷侵襲。后周宣王命大將季子白出兵征討,一舉獲勝。“虢季子白盤”上記載了這場戰爭。共斬首500人,俘虜50人,周宣王在周廟為季子白慶功,賞賜他率馬,弓矢斧鉞,以茲嘉勉。季子白深感殊榮,鑄盤永記。
“虢季子白盤”出土后,曾轟動一時,不久后,世事變遷,此盤便不知去向。那么,這件國寶“虢季子白盤”又怎么與常州有著緣分呢?是的,國寶“虢季子白盤”歷盡滄桑,流落異地,最后卻落到了常州,國寶“虢季子白盤”第二次在常州現身。如何發現卻要從李鴻章的淮軍與太平軍激戰常州府那場戰役說起。……