從凡爾納描寫月球旅行開始,宇航便是科幻的傳統題材。從那以后,科幻作家們寫過火星、木星、彗星、小行星,還有五花八門的遙遠外星系。但卻很少有人寫過太陽,因為誰都知道人類無法接近它。
偏偏就有一篇科幻小說與太陽親密接觸,篇名叫《與烈日擦肩而過》。小說中,一個中國宇航小組乘坐“青龍號”飛船遠征火星,中途遭遇流星襲擊,水箱破裂,儲水散失殆盡。不光到不了目的地,幾個人的生命都愛到威脅。這時一顆彗星飛過近旁。彗星上都是冰雪,“青龍號”飛到上面,宇航員就能生存。
然而經過測算,這是一顆“掠日彗星”,即近日點小于0.01天文單位的彗星。這個距離已經深入到日冕范圍里,而日冕的溫度高達200萬度!只不過彗星幾個小時內便會憑高速繞過太陽。這時候如果宇航員們呆在彗星的背面,他們還有希望避過烈日。
彗核直徑只有10千米,飛快自轉。“青龍號”必須不停更換著陸點,以避開日光直射。太陽照射下,彗星表面融雪飛濺,蒸汽四溢,危險重重。在太陽巨大引力作用下,彗核還會四分五裂。不可預測的太陽耀斑更隨時會爆發,威脅大家的生命。小說他這樣一難接著一能展開了驚險情節。
經過種種磨難,李志、楊帆、田麗、江湖四名宇航員終于“乘坐”彗星,與烈日擦肩而過,返回地球。這篇小說不僅有豐富的宇航和天文學知識,而且充滿英雄主義精神,是近年來不可多得的宇航科幻。
下面節選小說高潮片段——“青龍號”飛過太陽的情節。