與烈日擦肩而過（節選）

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顯示器上的速度讀數在瘋漲。雖然他們平時就坐在座椅上，甚至鉆進睡袋里休息。但他們與太陽的相對速度已經超過了每秒四百千米。和腳下的彗核一樣，四個人已經成為太陽系中速度最快的物質。以這個速度運行，他們只需要兩個“彗星晝夜”就能來到太陽身邊。那也是他們一賭生死的地方。

把登陸艇固定后，楊帆躺倒在座椅上休息。望著沒命上漲的速度計，心里升起一股怪異的感覺，不知道自己是否真的以這樣高的速度在運行，或者只是儀器出了問題。

當第二個彗星黎明來臨時，楊帆把登陸艇轉移到了接近黃昏線的地方。彗核表面上的冰層已經汽化殆盡了，彗核表面的反照率已經下降到了5％。它的顏色比煤炭還要黑。向遠處望去，黑黑的地面輪廓插在白光閃爍的天際，對比十分強烈。

彗核表面的形狀也發生了巨大的變化，就像地球沙漠中風沙侵蝕巖石而形成的“鬼城”。只不過，彗核上的巖石比沙漠中最出人意料的沙堡還要離奇。因為彗核的引力微弱，所以巖石能夠以在地球上根本無法想象的形狀存在。

比如在地球上，一塊上頭大根部小的風蝕蘑菇巖就能讓人驚嘆不已。而在登陸艇左側就有一塊蘑菇巖，體積不遜于登陸艇，其根部竟然只有手指頭粗細，仍然屹立不倒。不仔細看，還以為巖石正飄在空中。再往遠瞧，有的巖石像盤根錯節的大樹，有的巖石像只栩栩如生的動物，還有的巖石像座陰森恐怖的城堡。與這些奇巖怪石作伴的，還出現了深不可測的豎井和裂谷，都是噴泉停止噴發后留下的遺跡。

離太陽更近了，他們已經不能再像昨天那樣停留在太陽直射下。楊帆駕駛著登陸艇，開始與黎明線作起了追捕游戲。楊帆擔心過于頻繁地啟動發動機會造成發動機的損壞，因為登陸艇是為了登陸火星而設計的，在原計劃中發動機只不過啟動幾次而已。為了減少使用發動機的次數，楊帆總是在黎明線接近時才轉移，而且盡可能移動最大的距離，在接近黃昏線的地方降落。

后來，江濤對他這種做法提出反對意見。江濤要求盡量使登陸艇停留在彗核背陰面的中央區域，這樣可以最大限度地利用彗核來阻攔太陽的輻射。太陽的輻射現在更強了，即使隔著彗核，也能檢測到太陽輻射出的有害射線。但飛船的個別元件出了問題，帶來的損失就無法估量了。

楊帆記得宇航史上那些“有名的”航天事故，原因往往都非常簡單：一個螺栓老化、一個繼電器停止工作，甚至，計算軌道時把英制單位當成公制單位，把氧氣含量當成氮氣含量等等。雖然設計工作中有一道道審核手續過濾這些問題，但人畢竟不是機器，錯誤率仍然頑強地跟在小數點后面幾個零的位置上，令人無可奈何。

如今，誰也沒有時間和精力復審楊帆的工作過程，他必須把注意力提高到人能達到的極限。

第三天，在一陣劈啪聲后，來自地球的訊號中權衡再三，李志指令長采納了江濤的建議。結果，因為登陸艇的轉移更加頻繁，楊帆的工作量增大了好幾倍。每次轉移之后，楊帆都要對發動機進行十分仔細的檢查。不熟悉航天技術的人，總覺得像航天器這么高精尖的工具，又有那么多專家參與設計，一定非常可靠。其實，復雜系統的可靠性與它高級不高級、重要不重要全沒有關系。最重要的決定條件是元件數量級別。一艘飛船的元件數量達到千萬級規模，也就是說，它是由數千萬個元件組成的。即使只出現千萬分之一的錯誤，就有可能非常致命。相比之下，一艘宇宙飛船倒不及一輛由幾十個部件組成的馬拉大車更為可靠。

如此復雜的工作系統其實人們并不少見，個人電腦的芯片就是千萬元件級的工作系統。只不過，當一塊芯片出了問題時，人們不會動用顯微鏡去尋找毛病所在并加以修理，扔掉壞的換個好的就行。斷了。太陽已經用無形的高能粒子包圍圈把他們與地球隔開。李志在通訊系統旁愣了幾秒鐘。在這幾秒鐘內，他們與地球之間的距離并沒有增加多少，但心理距離一下子擴大到了極點。現在，他們連精神上的那點依靠都不復存在了。

李志回過神來，鎮定了一下，通知楊帆： “和地球的通訊已經中斷，我準備降到彗核去。”

李志鉆進備用艇，與“青龍號”分離，降落到登陸艇上空。然后，兩只飛艇上下對接在一起，像一個巨大的金屬葫蘆。

李志從對接口鉆進登陸艇，讓楊帆去休息，親自駕駛兩只合體飛艇，躲避黎明線的追剿。這時，任何儀器都已無法直接面對太陽觀測而不被損壞，他們只能通過速度、角速度等數據來推測那最后考驗的到來。登陸艇內，除了必要的設備，其他儀器都已關掉。因為關閉的電子設備受高能粒子流的損害較小。

還有一個彗星晝夜的時間，他們就要在太陽的烈焰中轉彎了。李志發現沒有一個人愿意去睡覺。三個部下都已經20個小時沒有休息。他一個個地要求他們進入睡袋恢復體力，卻沒有人聽命。而且誰也沒有解釋什么，最多只是搖搖頭說睡不著。

李志從他們的眼睛里看到了深埋心頭的恐懼：誰也不知道會有什么在等待著他們，大家隨時可能在一瞬間化為烏有，誰也不愿在睡夢中迷迷糊糊地死去。

李志不再強求他們了。人的潛能在危機關頭會極大地激發出來。而要在能夠焚燒一切的太陽邊際上求得一條生路，歷史上又有什么人曾經面對過這樣的險境呢。

每個人都有一種揮之不去的感覺：他們并不是在作繞日運動，而是正跟著彗星直接沖進太陽!

很快，他們開始感覺到了離心力。李志把登陸艇飛進一處懸崖下面，讓這座只有十幾米高的懸崖抱攏他們。大轉彎時，彗星將要在不到一天的時間內，消蝕掉幾百年運行中積累的角動量。登陸艇如果停留在光禿禿的地方，難保不會被甩人太空。而在彗星轉彎時被甩入太空，就等于是被甩進了太陽。

李志關上發動機，要大家貼著頂部站好。這時，由于離心力在暴漲，頂部在大家的感覺中已經成了地面。四個人把必要的飲水、強心劑等物品放在觸手可及的地方，就貼住頂板等待最后時刻的到來。一時間，艇內只聽見每個人粗粗的呼吸聲。

“這樣不好。放松，吸氣要又細又長。”李志要求道。

正在這時，天空忽然變得異常明亮，五顏六色變幻不定的光芒取代了單調的白光，視野里再沒有一顆星星可以看到。在彩色的光幕上鑲嵌著一些小黑點，那是離彗核不遠的碎石塊。

江濤張大嘴巴，半天才吐出一句話：“我們已經進入日冕了!”“保護眼睛，誰也不要看窗外。”李志命令道。舷窗上有透視夾層，可以根據入射光的強度進行自動調節。但這個夾層不是為了在這么近的地方觀察太陽準備的。

接著，強大的離心力把他們死死按在艇壁上，仿佛要一直把他們的身體擠壓到金屬里去。那些彩色光芒是彗發中各種物質劇烈燃燒、迅速電離時發出的。一路上聚集在彗核周圍的塵埃、水滴和氣霧成了最好的保護殼，抵擋著日冕的超高溫。它們一層層地被焚燒成離子，同時消蝕掉太陽的能量。日冕的溫度高達200萬度，其物質處于等離子態。它們唯一的弱點是密度極低。比人造真空中的物質密度還低。如果不是彗發的阻擋，這些高度粒子會一下子傾泄在彗核上，不僅是登陸艇，整個彗核都將被熔化掉。

“你們快看，輻射強度忽然減弱了。”一直盯著輻射監測儀的田麗忽然驚訝地叫道，“磁場的強度卻在直線上升。這是怎么……”

田麗的話還沒有說完，忽然登陸艇里的照明燈和指示燈都閃爍起來，各種儀器的顯示器也是一片混亂。

“輻射強度確實減弱了。”江濤答道，“這些現象表明我們正在穿越冕洞。”由于呼吸困難，江濤也沒有多解釋。

冕洞是太陽磁場的開放區域。那里的磁力線向空間延伸，大量的等離子體沿著磁力線噴涌來形成太陽風。冕洞噴出的太陽風比別處強，隨著太陽的自轉，這股太陽風像燈塔的光束一樣每27天掃過地球一次。

雖然冕洞噴出的太陽風十分強大，速度可達每秒1000千米至2000千米，但是由于組成太陽風粒子密度只有空氣的數十億分之一，再加上有彗核的阻攔，所以冕洞對于登陸艇來說不僅沒有什么危險，反倒是片安全區域，因為冕洞發出的x射線很低。

很快，登陸艇里的設備都恢復了正常。彗星已經飛出了冕洞。

因為彗星已經到達了近日點，所以它的速度也達到了最大值。速度計上的讀數是每秒鐘540千米。不過速度計離他們呆的地方很遠，看不清楚。離心力還在巨增，每個人的胸口上都像壓了塊大石頭。后背被擠在了艇壁上，鉆心的疼痛襲擊著他們。

“天哪，除了夸父，我們是離太陽最近的人了。”楊帆拼盡力氣，叫了一聲。他是在什么時候都不忘說笑的人。不過，也只是說了一句就再也講不出口了。

在“夸父逐日”這個神話故事里，主人公一直走到了太陽里面。楊帆心想，夸父是神，而他們是人，所以稍讓一步，就在太陽外面擦肩而過吧!

四個人閉上眼睛，耳畔傳來登陸艇內部發動機的哀鳴，它要輸出巨大的能量進行制冷，來抵御太陽的熱量。在這個時刻，各種感覺都異常豐富，唯有聽覺派不上用場。每個人都不由自主地想到一些與生死無關的問題。

李志想到的是，將來他們可以走在地球上任何一個沙漠深處，面對天空中的烈日大喊一聲：這有什么啊!

楊帆腦海里出現的是技術專家的念頭：“太陽系里真是貧富不均呀。在這里這么容易得到的能量，卻無法搬過地球那邊去，該想個什么辦法呢……”

江濤仍然為無法充分觀測太陽而遺憾。他記得，這些年來，個別字航學家為了實現遠征宇宙的目標，提出過極端的方案，要通過基因技術改造人類個體，使之具有抗高壓、耐高溫、忍饑渴等常人無法具備的超級素質，然后派出去，成為探索其他行星的先行者。對這個怪念頭江濤以前一直反對，一個人一生的價值僅僅是用來實現一次科學考察是否值得?現在他準備重新思考這個問題。

田麗腦海里想的事情要簡單一些。她一直擔心“青龍號”上那些植物標本。沒有她侍弄，它們會長成什么樣呢?

經不住誘惑，她又一次睜開眼睛，瞥了一眼舷窗外。出乎她的意料，外面的光線并不刺眼，只是那些千變萬幻的光幕離彗核又近了許多。那是一根熾烈的絞索，正一點點向他們逼近……

田麗眼前發黑。她知道，這是離心力干擾了體內血液循環造成的，但她沒有辦法，只有盡可能保持神志清醒，最后，一股沉甸甸的感覺從頭上壓下來，田麗覺得自己的身體已經化為粒子，在廣袤的宇宙空間飛散……

他們全部昏迷過去，但已經飛過了太陽。

……