清咸豐末年某日,李鴻章命三位新進淮軍將領往謁曾國藩,次日向他請教觀感究竟。曾國藩說:“那位臉上長麻子的,將來會有大成就;高個子的也不錯。只有矮子前途有限。”
李鴻章請他進一步說明,曾國藩于是解釋道:“他們三人來到后,我要其在大廳外臺階上站著等,過了大約一個時辰,就叫他們走了,始終未與他們正式見面,也未說一句話。這中間我來回走動,借廳內一個穿衣鏡觀察他們。那個麻子可能認為我不傳見,是刻意羞辱,因此咬牙切齒,面紅耳赤,似欲毆人,足見他有威武不屈的氣概。高個子則一直從容冷靜地站著,顯現此人沉毅有為。至于那個矮個子,我面對他們時,他規規矩矩站好,我一背過去,他便放松下來,這個人實在沒出息。”
這三個人,麻子是劉銘傳,高個子的是張樹聲,矮小的則姓吳。
姓吳的以后作戰常畏縮不前、投機取巧,只做到道員。
張樹聲則轉戰南北,積功升至兩江總督,政績卓著。
至于劉銘傳,中法越南戰爭爆發后,他統兵大敗法軍。其后治臺六年,修筑鐵路、興辦實業,政績斐然,遺愛在民,為鄭成功以后之第一人。
曾國藩對命相,有套說法是:“邪正看眼鼻,真假看嘴唇,功名看器宇,事業看精神,壽夭看指爪,風波看腳跟,若要看條理,盡在言語中”。
(林石摘自《晚清民國人物另類檔案》中華書局)