晚清外交家眼中的美國

歷史最無情，不管多有名的人，只要一經時間河流的沖刷，慢慢地就褪色，然后逐漸湮沒無聞。比如伍廷芳，現在知道他的人實在是很少，要是不讀近代史，我也不曉得還有這么個人。不過如果來看伍廷芳的簡歷，就知道19世紀后半葉20世紀上半葉的時候伍廷芳有多牛。

伍廷芳1842年出生于新加坡，3歲隨父回廣州定居，1874年自費留學英國，獲博士學位及大律師資格，成為中國近代第一個法學博士，19世紀70年代就拿了外國的博士學位，而中國直到30多年以后才廢科舉；后回香港任律師，成為香港立法局第一位華人議員，這又不得了，因為殖民地香港的立法會議員皆由英人組成，華人想進也不行，水平不夠；1882年被李鴻章看中，延入幕府任法律顧問，后被清政府任命為駐美國、西班牙等國公使，辛亥革命爆發后，任中華民國外交總長，南京臨時政府成立后出任司法總長，1917年赴廣州任護法軍政府外交總長。既有學問又會當官，更不得了：伍廷芳曾主持晚清的修律活動，竭力主張全面引進西方各國的法律制度，在民國律師制度尚未正式建立的情況下，主張改變傳統的審判方法，要求律師到庭辯護，主張司法獨立，主張建立陪審制等，這些都是很了不起的。

作為晚清時期外交界的一位重要人物，伍廷芳曾兩次出使美國，《一個東方外交家眼中的美國》就是應許多美國朋友的要求寫的。伍廷芳是搞實務的，在書中他跟美國朋友說根本沒時間寫東西，不過后來還是用英文寫出來了，書雖然不厚，但是看起來挺有意思的。伍廷芳自己在書中說要是有人寫論文的話，就去查閱原始資料，別看他的書；另外書中無時無刻不表現出伍廷芳的大度開闊以及平和沉穩，要知道那可是一百多年前發生的事兒了，那時候中國人還沒剪掉辮子。

美國的政治體制才是最讓伍廷芳羨慕的，比如三權分立制使作為國家元首的總統不能為所欲為，這個當然是他與國內的專制體制相比較后切身感受的。美國在許多方面和中國截然不同，中國的知識分子都是學而優則仕，不仕也不行，一來沒啥可干的，二來也不會干啥，所以千軍萬馬擠官場的一條羊腸小道，伍廷芳筆下的美國是這樣的，“人們并不急于做官。有才華有能力的，有商業頭腦的大有人在，他們有各種辦法在各自的事業中出人頭地。他們能夠輕易獲得既有財富又有影響的地位，所以這些人不想從政。”

美國好是好，但伍廷芳不會看不出問題來。

伍廷芳雖然認為美國的政治體制設計精巧，但還是有美中不足，比如總統任期太短。在伍廷芳看來，一個總統上臺后熟悉政府運作就得要大半年，參加應酬又費去太多時間，施政的最后一段搞競選連任又費了許多精力，再加上出國等因素，事實上還沒等干什么事兒就下去了，所以伍廷芳給出的建議是總統總也得一口氣兒干個七、八年才成。而且，伍廷芳認為總統的稱呼沒啥特別的，理應叫皇帝，這樣才能顯示出尊卑有別。當然伍廷芳的意思不是要美國搞專制，而是認為美國人對待總統太隨意了，有時候都不拿總統當回事兒，有點兒不像話。

一個人寫出來什么樣的文字，一般也就差不多能看出這個人的性情和偏好。伍廷芳這個人雖然當的官兒不小，但應該也挺有意思的。雖說伍廷芳對美國女人的獨立意識很欽佩，但他也直言不諱地說，美國女人太喜歡打聽別人的私事兒，最好的職業是做偵探。

借一本小書，伍廷芳洋洋灑灑地概括了美國以及美國人的基本特性，客觀，平和，一百年之后讀起來都不落伍，這還是說明了伍廷芳看待事物的水平和能力。伍廷芳對美國的學校德育感觸頗深，現在照錄下來，看看美國人當年的教育對現在的我們有沒有啟發：

誠實為上策；尊敬長輩；天下皆兄弟；熱愛人類；善待每個人；思想、行為的純潔；純潔的食物造就純潔的身體；快樂包括健康和清白良心；享受人生；因美德，不因金錢或地位而尊敬他人；天地之間，正義第一；與人為善；人人平等；自由但不放縱；己所不欲，勿施于人。