梅琳達·蓋茨：從幕后走向臺前

她和蓋茨一起生活，和巴菲特一起共事，送掉了100多億美元。蓋茨不得不承認：因為有梅琳達，他才能這么輕松地融入自己慈善家的新角色。

在遇到蓋茨并成為蓋茨夫人之前，梅琳達曾經很喜歡蘋果電腦。她在達拉斯一個勤勉的中產階級家庭長大。她的父親雷·弗蘭奇精打細算，終于供養四個孩子念完大學。老弗蘭奇除了當工程師以外，還經營著一個家庭公司，提供房屋租賃服務。

“這意味著經常要清潔地板、擦洗烤箱以及清理草坪。” 梅琳達回憶道。

每個周末，全家都很忙碌。有一天，當父親買回一臺蘋果第三代電腦時，梅琳達被深深地吸引住了，那時她才16歲?！拔覀円獛透赣H經營生意，還要幫他記賬。”她說，“我們那時就看到了資金是如何周轉的?！?/p>

生活總喜歡開玩笑，沒人能想像梅琳達·弗蘭奇會和哪個陌生人相遇。今天，她住在位于華盛頓湖畔的一座高科技大廈里，嫁給了全美首富比爾·蓋茨，坐擁數以十億計的財產。

十四年前開始的婚姻，對梅琳達的影響很復雜。一方面，她成了全世界著名慈善機構的兩名所有者之一?！氨葼?梅琳達蓋茨基金會”擁有376億美元的資產，是全球最大的慈善基金。其中，沃倫·巴菲特捐贈了34億美元，他還承諾明年再向該基金會捐贈900萬股伯克希爾-哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)的B股股票，市價為410億美元。

由于這支股票還在持續上漲，而且蓋茨也還在繼續將自己的財富投入基金會，預計梅琳達和比爾一生中送出去的錢，很可能會超過1000億美元?，F在，“比爾-梅琳達蓋茨基金會”已經捐出了144億美元的資產，即使在考慮通脹的情況下，捐款額也比成立于1913年的洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）還高。

然而另一方面，梅琳達也犧牲了自己的私生活、人身安全，以及單純平靜的日子。上世紀90年代末，在對微軟的反托拉斯審判中，她的丈夫遭到商業壟斷的指控。作為蓋茨的妻子，她也蒙受了同謀的指責。

梅琳達必須以加倍努力作為補償。去年秋季的一天，梅琳達在三個孩子的學校呆了好幾個小時，然后又為十多位客人準備了晚餐，客人中還包括前來參加“比爾-梅琳達蓋茨基金會”瘧疾論壇的四名非洲衛生部長。晚上10點之后，大家都離開了，她還需要準備第二天的演說。

“睡覺吧，”蓋茨說，“你對瘧疾已經了解得夠多了。”

其實梅琳達對聚光燈很畏懼，但是第二天早上，她必須面對超過300名科學家、醫生和衛生部官員。為了根除瘧疾這種每年殺死幾百萬人，并且數百年來都無法治愈的疾病，梅琳達在第二天的論壇上提出了一項大膽的計劃，并與蓋茨一起回答了觀眾的提問。獲得了蓋茨基金會數十億美元捐款的人們旋即歡呼起來——為這個他們剛剛認識的女人。

現在，43歲的梅琳達已經做好了面對公眾的準備?！拔乙恢痹谙耄刃∨畠哼M入全日制學校之后，我就該站到前臺了?！彼渤姓J，她其實寧愿永遠也不走入公眾的視線。她的大女兒特別了解這一點：“我真希望她能隨心所欲，不管她選擇做什么事。我希望她成為我的榜樣?！?/p>

梅琳達花在基金會的時間越來越多，甚至達到了每周30個小時。她正在逐步走進公眾視線，因為她丈夫也在做著同樣的事。從2007年7月開始，比梅琳達大9歲的比爾決定，每周要用40個小時經營慈善事業，只用15個小時左右的時間做微軟總裁的工作。朋友們都說，如果沒有梅琳達，他就不可能有這么大的轉變，是梅琳達讓比爾變得更加開朗、有耐心和富于同情心。

“胡說！”比爾嚷道，“我變得更好了？絕不可能！”最后他還是大笑出來，因為他知道朋友們說的都是事實。

他不得不承認：因為有梅琳達，他才能這么輕松地融入自己的新角色。說到慈善事業，比爾表示：“如果是我一個人在做，那就會缺少很多樂趣，而且我也做不了那么多?！?/p>

誰更優秀？

“比爾確實需要她?！?/p>

這不是真正門當戶對的婚姻。與比爾相比，梅琳達有著更好的教育背景。她畢業于美國杜克大學，拿到了計算機科學和經濟學的雙學位，還擁有一個工商管理碩士學位。而哈佛大學最著名的退學生比爾，直到去年6月才被授予了一個名譽學位。

梅琳達的運動細胞也比比爾好得多。她和一幫朋友每周都要進行一次長跑，一小時內要跑完7公里，而且她還堅持每周鍛煉五天。梅琳達曾經跑完了西雅圖馬拉松全程，還曾登上過海拔1.4萬英尺的雷尼爾峰。她說，比爾去年終于開始跑步了。比爾是網球和高爾夫球迷，有時也和梅琳達一起打球。除此以外，每周三次邊看DVD邊進行踏車運動，就是比爾全部的鍛煉了。

比爾承認，梅琳達比他更善解人意。實際上，他常常讓她幫自己處理微軟的人事問題。2000年，當與比爾共事二十八年的史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）取代他，成為微軟CEO時，是梅琳達幫他完成了這個困難的轉變?！拔覀兂３Ｒ黄鹆奶欤北葼栒f，“你總是可以從紅顏知己的言辭中獲益：‘你認為某人踩到了你的腳趾頭？可能他并不是故意的，也可能本來就是你的錯?！?/p>

與這對夫妻相識十七年的好朋友沃倫·巴菲特說：“比爾確實需要她?！?/p>

在進行慈善投資的時候，梅琳達有著更大的影響力。在她和比爾選擇捐款對象之前，他們總是會問兩個問題：什么會影響到更多的人？什么在過去被忽視了？盡管很多慈善家都采取同樣的方法，但是蓋茨夫婦的標準卻特別嚴格。“我們會逐字逐句地閱讀各種材料，然后把我們的錢投在最有用的地方?！?梅琳達說。

所以他們沒有給美國癌癥協會（American Cancer Society）捐款，而是捐款數十億美元用于防治全球最致命的疾病——艾滋病、瘧疾、肺結核。他們還一直致力于挽救美國失敗的公立高校。當比爾關注疫苗研究，以及數十年前一直就在進行的科學研究時，梅琳達則對減輕當下的痛苦更感興趣。

“只靠疫苗不足以幫助孩子們?！彼f。“我到了印度偏遠的山村，發現我們幫助了這個兒童，但是那只母牛又在流向村子的溪流中洗澡了。還有很多其他事情等著我們去做。”

“很多其他事情”包括：投資特種殺蟲劑，來殺滅帶有瘧疾的蚊子；提供殺菌劑來防止艾滋病傳播；提供小額貸款和保險，來幫助最窮的創業者和農民。

蓋茨夫婦最近的任務，是發起一場非洲綠色革命，這與上世紀40年代拉丁美洲和亞洲提高農作物產量的運動很類似。梅琳達兩年前去肯尼亞旅行的時候就產生了這個想法。2006年，蓋茨基金會與洛克菲勒基金會為此聯合捐資1.5億美元。

“梅琳達是整個計劃的發起人?！甭蹇朔评栈饡飨斓纤肌ち_?。↗udith Rodin）說，“她和比爾深入鉆研了這個問題。他們很想促進變革，但從不幻想。他們需要看到實際的效果?！?/p>

梅琳達的全局視角和比爾的聰明才智總能擦出火花。Ｕ２主唱、人道主義者波諾也是蓋茨夫婦的朋友，他說他們倆是“天作之合”。“很多人都喜歡比爾，我也是，”波諾說，“但是他有時過于強硬，而梅琳達的理性可以讓他冷靜下來?！卑头铺匾舱f：“是梅琳達讓比爾成為更好的決策者。顯然，他極其聰明。但是總的說來，她更聰明?！?/p>

如果沒有梅琳達，巴菲特還會為蓋茨基金會捐贈那么多善款嗎？“這是個大問題，”巴菲特說，“答案是，我不確定?！?/p>

一天一個新目標

人生就像一場測驗，梅琳達認為她必須拿到高分。

梅琳達·弗蘭奇成長在不知特權與財富為何物的家庭中。她父親是個工程師，母親是個沒有進過大學的家庭婦女，她有一個大她14個月的姐姐和兩個弟弟。她說：“父母告訴我們，不管你們考上哪所大學，我們都會供你們去讀?！?/p>

那臺蘋果第三代電腦是這個家庭的第二臺電腦。梅林達14歲的時候，她父親曾經買了一臺蘋果第二代電腦，那也是市場上出現的第一款家用電腦?！拔野阉搅俗约旱呐P室里，這樣我就可以用它玩游戲了。”她說。梅琳達用這臺電腦學習了BASIC語言，還用它學習語文。暑假的時候，她也教其他的兄弟姐妹使用電腦。

人生就像一場測驗，梅琳達認為她必須拿到高分。蘇珊·鮑爾是梅琳達在烏爾蘇拉學院（達拉斯的一所天主教女子學校）的數學和計算機老師，她回憶道：“梅琳達每天都給自己定一個目標?！闭f起這件事，梅琳達略帶尷尬地笑著說：“就是類似跑一公里或者學一個新單詞這樣的目標?！?/p>

還是新生的時候，梅琳達就開始觀察畢業生們怎么選擇大學。她發現，只有烏爾蘇拉前兩名的學生才能夠進入頂尖的大學。“我意識到，只有成為能在畢業典禮上致詞的學生，才能進入好大學，于是這就成了我的目標。”她解釋道。她想進入圣母大學。

對于一個高中女生，人們能知道多少？明星學生、軍訓小隊長、醫院志愿護士助手、公立學校家教？這些梅琳達都干過。烏爾蘇拉學院的校訓是“Serviam”，意思是“謙恭為仆”，這里的學生都必須做志愿服務。鮑爾說：“她既可愛又迷人，大家都喜歡她?！?/p>

最終，梅琳達當上了畢業典禮的學生致詞代表，并且達到了圣母大學的入學要求。但是她最終沒有進入圣母大學。梅琳達想讀計算機科學專業，可是與父親一起去學校咨詢后，得到的答復是：“計算機只是流行品?！笔ツ复髮W正打算裁減計算機科學系。“我簡直氣瘋了?！泵妨者_說。

后來，正在發展計算機科學系的杜克大學接收了梅琳達。五年后，她拿到了這一學科的學士和碩士學位。

暑假期間，梅琳達曾經在IBM實習過。后來，IBM的一個招聘人員讓她注意到了微軟公司?！拔腋嬖V她，我在一家叫作微軟的小公司還有一場面試?！泵妨者_回憶說，“結果她對我說，如果你被那里錄取了，就去吧，那家公司的發展空間簡直大得嚇人。”

和老板約會

金錢也買不來愛情，“她真的很難追！”

1987年，22歲的梅琳達作為Word的前身軟件的營銷經理，來到了西雅圖。她天真地認為，這就是微軟所能帶給她的全部。

“那里有很多與眾不同的人，他們都很聰明，他們正在改變世界?！彼f。

梅琳達是這里年紀最小的雇員，也是惟一的女雇員。她一點兒也不為此而感到困擾，但這里的文化和作風卻深深地困擾著她。“這是一家非常刻薄的公司。”她回憶道。蓋茨和鮑爾這些高層們都對經理非常兇，梅琳達開始考慮離開微軟。

不過，工作4個月以后，她為參加一個電腦博覽會而第一次去了紐約。在晚宴時，她恰好坐在CEO旁邊。“他比我想像中活潑得多?！泵妨者_回憶道。

那么，比爾為什么被梅琳達所吸引呢？“我想是因為她的美貌?！彼f。

這個秋天，在一個星期六的下午（“星期六每個人都在工作。”梅琳達說。），她和比爾在微軟的停車場見了面。“我們聊了一會兒，然后他說：‘星期五之后你愿不愿意跟我一起出去玩兩周？’我說：‘星期五之后？那么遠的計劃我還沒安排好，我不知道。到時候你再給我打電話吧?！?/p>

這天稍晚，比爾打電話給梅琳達，急切地說想要見她。“我就答應晚上跟他見面了?！彼f。

1986年，微軟上市以后，比爾這個精瘦的機靈鬼，一下子就變成了億萬富翁。即使是這樣，金錢也買不來愛情。當被問起梅琳達是不是很難追的時候，比爾回答：“她真的很難追！”

梅琳達和她媽媽都認為，跟總裁約會不是個好主意。但是比爾說：“我們發現被彼此深深地吸引了?！泵妨者_堅持，他們的關系不能影響到她的工作?！拔也幌朐诠娒媲捌毓?。而且我給自己定了一條原則，就是絕不為工作上的事找他幫忙?！彼忉尩?，“甚至到了這樣的程度——比爾后來對我說：‘你從不告訴我你在干什么?！?/p>

盡管不想引起總裁的注意，但是梅琳達·弗蘭奇依然升職得很快。進入微軟九年后，她當上了信息產品部總經理，手下大約有300名員工。即使是在最麻煩的項目中，她也依然是個強勢的團隊領袖。梅琳達在微軟的前上司、蓋茨基金會現任CEO帕蒂·斯通塞弗說：“毫無疑問，如果她留下，最終一定會進入微軟的決策團隊?！?/p>

嫁給比爾

沃倫·巴菲特促成了這段姻緣。

梅琳達一直很擔心和比爾結婚的事。“比爾很有錢，”她說，“與我相比他很有錢……好吧，他確實很有錢，很多錢?！彼宄乜吹匠晒o他帶來了什么——奪走了他幾乎全部的私生活。事實上，梅琳達和比爾都懷疑，他占領全世界的資本家本性，是否能與一個家庭共存。“我常常想，嫁給一個工作如此努力的人會是什么后果？”梅琳達說。

一個來自奧馬哈的朋友促成了這段姻緣。1993年復活節，比爾和梅琳達來到Palm Springs，拜見了正在這里度假的蓋茨父母之后，比爾說，該回西雅圖了。他們坐上了自己的私人飛機。飛行員一宣布完飛行路線，比爾就拉上了窗簾，將梅琳達的注意力轉移到自己正在玩的拼圖上。（“比爾很擅長玩拼圖，但是她卻很難理解這種游戲?！卑头铺卣f。）

飛機降落后，門一打開——“沃倫（巴菲特）站在那里！”梅琳達說。

“這里不是西雅圖，梅琳達，這里是奧馬哈！”巴菲特帶他們去了伯克希爾-哈撒韋公司下屬的伯希姆斯（Borsheim’s）珠寶店。他跟比爾開玩笑說：“比爾，我將我6%的凈資產花在了蘇西的戒指上。我不知道你有多愛梅琳達，不過，奧馬哈的標準就是6%！”

梅琳達回憶說：“我當時說想要一個翡翠戒指，但是比爾說鉆石更合適。”最后，她挑了一枚鉆戒，不過價格遠低于巴菲特的標準。

從那時起，比爾和梅琳達就開始討論，今后要將他們的財富用于慈善事業?！奥蓭熀拓攧斩紕袼麄兂闪⒁粋€基金會。”比爾的父親說，“但是他拒絕了，他說他不需要其他的企業。”

1993年12月，梅琳達的婚禮改變了他的這種想法。比爾的母親瑪麗·蓋茨當時正與乳癌抗爭，她寫了一封信給梅琳達，主要意思是說：人們總是對那些獲得較多的人有著更大的期待。第二年六月，瑪麗·蓋茨就離開了人世。

母親的話，促使蓋茨成立了他的第一個慈善機構，當時用他父親的名字命名為“威廉·蓋茨基金會”，由他父親負責運營。后來，他們終于又成立了“比爾－梅琳達蓋茨基金會”，自己經營慈善事業。

投身慈善事業

“感謝生活，幫助那些不幸的人”——梅琳達·蓋茨

“是的，我們是那種能夠一邊在海灘散步，一邊愉快地聊天的夫妻?！北葼栻湴恋卣f。他坐在微軟的辦公室扶椅上，前后搖動著——梅琳達到現在也沒能讓他改掉這個老毛病。

“梅琳達比你認識的99％的人都博學多聞?！彼f。審閱捐款申請的時候（他們的基金會每年會收到大約6000份申請，只有金額在4000萬美元以上的申請，他們才會親自做決定），這對夫妻通常會一起研究，然后在散步的時候進行討論。他們不會拿著材料進行討論，就像梅琳達說的：“你必須把所有的材料都放在腦子里，這是一個很好的習慣?！?/p>

美國前總統比爾·克林頓說，兩年前，他和蓋茨夫婦一起去了非洲，他和比爾“都覺得自己很聰明”?！拔覀儽憩F出我們對那些問題有多么了解，也提出了一些很到位的問題。而梅琳達則一直耐心地坐著。我們說完以后，她站起來，問道：‘在教育問題上你們是怎么做的？在疾病預防方面你們又是怎么做的？究竟有多少人在使用安全套？’”兩個比爾都蔫了?！懊妨者_證明了，在必要的時候，女人比男人更強悍。”克林頓說。

梅琳達曾經拉著一個穿著臟短褲的艾滋病小孩，在一旁的丈夫流露出了明顯的同情。然而，顯然還是她的情感顯得更自然。

她的密友，惠普和微軟的前高層、現在的伯克希爾-哈撒韋公司合伙人夏洛特·葛門（Charlotte Guyman），回憶起2004年他們在加爾各答的一次旅行。一天，梅琳達必須去參加基金會的一個會議，葛門和同行的其他人在“特雷莎修女護理之家”呆了半天。一個身患艾滋和肺結核病的骨瘦如柴的年輕女人深深地震撼了他們，沒人能逃開那個女人詛咒般的逼視。

第二天，梅琳達去了?！懊妨者_走進來，停住，徑直向那個女人走去。”葛門回憶說，“她推來一把椅子，拉起那個女人的手。那個女人不再盯著她看了。然后梅琳達說：‘你得了艾滋病，這不是你的錯?！种貜土艘槐椋骸@不是你的錯。’眼淚順著那個女人的臉頰流了下來?！边@件事讓葛門十分難忘，“梅琳達跟她坐在一起，這一刻就好像是永恒?！?/p>

親眼目睹這一切，使蓋茨夫婦決定把更多的錢花在諸如避孕套和殺菌劑（膠狀無味，用于女性陰道）這樣的“干預措施”上。在疫苗被研制出來之前，這些東西可以防止疾病和死亡的降臨。因為艾滋病正在發展中國家的婦女中蔓延，所以對于推行這種不符合天主教傳統的干預計劃，常去教堂的梅琳達并不感到罪惡?！氨茉刑卓梢酝炀壬??！彼f。

“如果你是成功的，那應該是因為某人在某時某處，給了你生命，或者幫你出了個主意，幫你選對了方向。記得感謝生活，記得幫助那些不幸的人，就像你自己獲得幫助一樣?！?982年，在烏爾蘇拉學院的告別演說上，梅琳達·蓋茨這樣說道。

廣泛合作

他二十年前主導了微軟的反托拉斯訴訟，今天卻是蓋茨的合作伙伴。

盡管蓋茨基金會越來越大，但梅琳達認為，他們仍然需要更多的伙伴。她說：“我們的錢袋還很小。美國衛生研究所的預算是290億美元，加利福尼亞州一年的投入是600億美元。如果我們把錢花在這上面，整個基金會立刻就空了?！彼?，蓋茨基金會與包括洛克菲勒、邁克爾-蘇珊·戴爾（Michael and Susan Dell）、赫萊特（Hewlett）在內的其他幾家慈善機構結成了同盟，并與葛蘭素史克（Glaxo Smith Kline）和寶潔（Procter Gamble）等公司在許多計劃中進行了合作。

收效最大的是，蓋茨基金會捐款15億美元，促成了全球疫苗和免疫聯盟（GAVI）的建立。在17個政府和歐盟的幫助下，GAVI向全球最窮的70個國家的1.38億名兒童分發了疫苗（包括破傷風、B型肝炎和黃熱病疫苗）。在GAVI的努力下，這些發展中國家的免疫率得到全線提升，超過兩百萬名兒童因此逃離了死神的魔爪。

梅琳達婚后常常在西雅圖的幾所學校做義工。她意識到“這里有很大的問題”。她和比爾決定推動廣泛的教育改革，重點集中在中學。那時，美國只有70%的九年級學生能夠按時從高中畢業，他們的教育改革進行得十分艱難。

梅琳達承認，剛開始他和比爾都很天真?！拔矣X得，只要有足夠多的學校這樣做，其他學校就會說：‘我們也這么做吧?！欢?，事實恰恰相反。我們可以建1000所學校，但是現行的體利會使它們全都關門大吉?！痹诘し?，甚至在蓋茨的大本營西雅圖，他們在教育改革方面的很多努力，都因為缺乏共識或者領導權而付之東流。

所以，現在蓋茨夫婦與1800所高校共同合作，并且竭盡所能與校長、市長和學校主管部門結盟?！氨仨氁徊揭徊絹??！泵妨者_說。

他們的錢在紐約收到了成效，蓋茨夫婦在這里的合作伙伴是喬伊·克萊恩。二十年前，正是喬伊主持了政府對微軟的反托拉斯訴訟，而現在，他在紐約主管公立學校。克萊恩對于他們這種充滿諷刺意味的合作滿懷信心，他把這個教育改革計劃稱作“比爾的禮物”。

比爾也說，把錢給他以前的敵人沒什么大不了的。梅琳達說她不愿再回憶那些充滿壓力的日子。不過，顯然是她幫助丈夫與克萊恩重新交好并共同合作?！皩Ρ葼杹碚f，這是件大事?！彼f，“比爾看得很遠?！?/p>

巴菲特評論道：“當比爾捐贈5000萬美元給喬伊·克萊恩管理下的紐約公立學校時，我想，這家伙做事完全應對自如了?！?/p>

巴菲特的禮物

“糟了！你知道把別人的錢送出去的責任有多重嗎？”

現在，他們有了一個重要的合伙人——巴菲特，蓋茨基金會的資金變得更加寬裕了。

巴菲特本來打算，死之前決不放棄他的財產。使他改變想法的，是2004年他妻子蘇西的死。2006年春天，左思右想之后，他終于把他的新想法告訴了比爾。比爾回家后把這消息告訴了梅琳達，他們一起出去走了很久很久，都哭了。梅琳達回憶：“我們跟對方說：‘糟了！你知道把別人的錢送出去的責任有多重嗎？’”

對于幫他送錢的蓋茨夫婦，巴菲特只囑咐了一句：“繼續集中注意力?！彼嘈派w茨夫婦就是“最佳解決方案”。因為他們是慈善專家，也因為他把自己和前妻的影子寄托在了在蓋茨和梅琳達身上。“比爾是個笨人，他總是很偏執，但是和梅琳達在一起，他就不那么偏執了，”他說，“蘇西也讓我變得不那么偏執?！?/p>

或許因為這點，比爾在談到巴菲特的捐款時特別有感觸：“沃倫知道，我擁有梅琳達是一件多么幸福的事。這讓他回憶起和蘇西在一起的日子，想知道和蘇西一起做慈善是什么感覺?！?/p>

比爾和梅琳達的機構現在已經有五百名員工，兩年內，規模還可能擴大一倍。比爾現在打算花更多的時間，與科學家和學者在一起，探討教育科學，還打算繼續動員不愿為發展中國家研制疫苗的藥物公司?！皼]有人去敦促他們。我很自然地就去做了。”而梅琳達則專注于人類和文化。

一些批評蓋茨基金會的人說，只有與蓋茨夫婦非常近的管理層才有決定權。梅琳達說，她希望推進機構的決策機制。被問到那些對蓋茨基金會官僚作風的批評有沒有道理時，她回答：“確實有點兒。”不過，她又說：“幾年前我們因為捐款決策迅速而廣受贊譽。這些捐款去得很及時，但是它們并非全部得到了最有效的應用。我們寧可變得更系統化，更有效率?！?/p>

住房危機

“我還是寧可不蓋它。但我喜歡它?！?/p>

1994年元旦，梅琳達和比爾在夏威夷島舉行了小型的結婚慶典。為了給梅琳達一個驚喜，比爾請來了她最喜歡的歌唱家在結婚典禮上表演。后來，梅琳達卻遇到了一個“小危機”。

當時比爾正在西雅圖的華盛頓湖上修建一座房子。那是單身漢的夢想，卻是新娘的夢魘——4萬平方英尺，好幾個車庫，一個蹦床房，一個室內游泳池，一個有爆米花機的劇場，許多軟件及高科技顯示器。新婚夫婦感覺像是生活在電子游戲之中?！叭绻野徇M去，”她當時對比爾說，“就意味著我們將在這個地方過家庭生活?！?/p>

經過六個月的討論，梅琳達雇用了一位建筑師重新進行設計。他們一起合作，構建起一個私密的空間。

當然，這所房子是梅琳達向往普通生活的一個象征。她最關注的問題就是，盡可能讓孩子們在普通的環境中成長。除了保安人員和一個保姆（當他們出去鍛煉、吃飯或看電影可能晚歸時，才會叫她），她堅持只在周末雇工。

周三晚上是蓋茨家的家庭游泳之夜，周五晚是電影之夜。和蓋茨夫婦呆過幾次的波諾說：“那個家自有其寧靜，有點類似禪院。是梅琳達創造了這種氛圍?！碑斔麄兙奂诿髁恋膹N房中眺望湖泊的時候，波諾說：“他們的幸福掛在臉上，這個家庭很有趣。她把這位率直的男人逗得頗具黑色幽默。”

梅琳達喜歡波諾的描述。但是她喜歡這座房子嗎？“現在我喜歡它，”她微笑著說，“我還是寧可不蓋它。但我喜歡它?！?/p>

蓋茨的孩子們已經到了想要了解父母的年齡。2006年，梅琳達和比爾帶著他們兩個最大的孩子去了南非，參觀了貧民窟和海角鎮的一所孤兒院。但是他們工作的價值總是很難體現出來。

幾年前，當他們播放一個有關脊髓灰質炎的紀錄片時，孩子們指著影片里一個殘疾兒童問道：“你們幫助那個孩子了嗎？你們知道他的名字嗎？那么，為什么不呢？”他們問個不停。

“我們不認識他，”梅琳達告訴孩子們，“但是我們正在努力幫助許多像他這樣的孩子?！北葼柦忉屨f：“我們是做批發的，不是搞零售的！”

在與孩子們聊天時，比爾發現：“他們知道我們有很多錢?！碑斎唬⒆觽儠柛改?，是否會像給窮人數十億捐款那樣，慷慨地對待他們?！拔覀冋f，‘你們會很好，你們也會變得非常富有?！北葼栒f。

當他和梅琳達計劃捐出他們一生95%的財富時，他們還沒想好，余下的部分將會留多少給孩子們。梅琳達說，他們非常同意沃倫·巴菲特的一句哲言：“富有的人應該留給他的孩子做任何事情的機會和能力，而不是留下足夠的錢讓他們無所事事?！?/p>

“是我錯了嗎？”在第三次、也是最后一次采訪中，梅琳達笑著說。她承認，她時常向往簡單的生活?！澳且茨闶裁磿r候碰到我。多數時候不會。但是如果你昨天問我是否喜歡更簡單的生活，我可能真的會給你肯定的回答。”

頭一天正是瘧疾論壇的前夜，她上床睡覺的時候覺得自己還沒有準備好。早晨，她坐在臺上仔細審視著臺下著名的醫生和專家。她說：“我告訴我自己，我認識那個人，我了解他的工作，我也了解她的工作?！彼膭钭约?，“我對自己說：‘我真的知道得夠多了。’”

那天，她號召消除瘧疾，消除這種世界上已知的最為嚴重的疾病之一。她完成了自己的目標。

明天，另外一個目標?；蛟S是個更宏偉的目標。

作者：Patricia Sellers

來源：《財富》2008年1月7日

編譯：段醒予曹惺璧