沙娜·菲舍爾在為互動網(wǎng)絡(luò)這個幾乎擁有一切的互聯(lián)網(wǎng)巨頭服務(wù),現(xiàn)在將目光投向了新興的網(wǎng)絡(luò)市場。她最新的收購是:一個小的配套設(shè)備,該設(shè)備可以在很大程度上改變視頻游戲。
“過來較量一下吧!”沙娜·菲舍爾(Shana Fisher)將一封挑戰(zhàn)書通過電郵發(fā)送出去。
她的辦公室位于互動網(wǎng)絡(luò)(IAC IAC/Inter ActiveCorp)公司總部的第八層樓。遠(yuǎn)望過去,這座大樓好像是曼哈頓西區(qū)佩戴的一顆白色的、璀璨的法蘭克·蓋瑞珠寶。
菲舍爾的辦公室布置得非常完美,粉紅色的大門,四張白色的真皮座椅,從窗口可以看到壯觀的哈德遜河。然而,這個周五的下午,她的注意力并不在此。她正努力使一款在線游戲中的藍(lán)寶石穿越虛擬障礙,同時還要注意不要使之蹦到天上。
“不會手軟的!”對手警告說,這是俄勒岡州尤金市一名強硬的競爭對手。
“奉陪!”她也毫不示弱。
獨特的眼光
菲舍爾今年37歲,互動網(wǎng)絡(luò)公司策略與并購事務(wù)高級副總裁,互聯(lián)網(wǎng)并購專家。她現(xiàn)在正玩一款在線七彩滾珠游戲的測試版,該游戲由她最新發(fā)現(xiàn)的車庫游戲軟件公司(GarageGames)開發(fā)。
通過搜羅被低估的公司和新興市場,菲舍爾已經(jīng)成為互動網(wǎng)絡(luò)公司的一顆明星。2005年,她針對一個幾乎被人們遺忘的搜索引擎Ask Jeeves,策劃了將近20億美元的收購計劃,現(xiàn)在該引擎改名為Ask.com。
其掌門人巴里·迪勒(BarryDiller)將其形容為把數(shù)十種不同品牌粘合到一起的膠水。“這是巴里·迪勒的公司,但她才是并購的主要驅(qū)動力。” Ask.com執(zhí)行副總裁馬克·斯坦(Mark Stein)如是評價。
2007年早些時候,《計算機世界》(PC World)評選50大最具影響力網(wǎng)絡(luò)人物,菲舍爾入選,排名第14,名次在亞馬遜網(wǎng)站的杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)、eBay的惠特曼(Meg Whitman)以及Yahoo的楊致遠(yuǎn)之前。
現(xiàn)在,菲舍爾在收購上的眼光顯得特別重要。尤其是,互動網(wǎng)絡(luò)通過重組,將自身定位為一個小公司,將更多地側(cè)重于新興的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù),而這正是她的專長。
菲舍爾最近的動作是,嘗試進(jìn)入價值將近400億美元的視頻游戲產(chǎn)業(yè)。2007年9月,互動網(wǎng)絡(luò)宣布,它已經(jīng)取得車庫游戲的多數(shù)股權(quán),據(jù)報道,該交易價值達(dá)8000萬美元。
以尤金為基地的商業(yè)組織,已經(jīng)開發(fā)出了某些技術(shù),將3-D多人游戲以及Xbox品質(zhì)的動作游戲引入網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。菲舍爾深信,這將改變游戲規(guī)則,創(chuàng)造一個尚未打開的市場,每年價值約20億美元。
“這是一個人的眼光問題。”迪勒說。菲舍爾有一種讓他感到敬佩的“任性”,而且是“不可復(fù)制的”。“她既有恰到好處的智慧和好奇心,也有精力和能力在擁擠的工作臺上得到自己的空間。”
好像一只牛頭犬
菲舍爾在費城長大,原先認(rèn)為自己會成為一名藝術(shù)家,與她父親一樣。在馬薩諸塞州的漢普郡學(xué)院(Hampshire College),她主修了三個學(xué)位,包括雕塑、哲學(xué)和語言學(xué)。然而,她剛剛開始的藝術(shù)生涯很快就退居次要地位,而被網(wǎng)頁設(shè)計方面的興趣所取代。她在微軟找到了一份工作,做產(chǎn)品經(jīng)理。“我很清楚,我喜歡賢能的統(tǒng)治者。”她說。
微軟教會了菲舍爾如何去迎合一個新興市場、建立新的產(chǎn)品,以及運作一個項目小組。后來,她跳槽到阿倫商號(Allen Co.),這是紐約的一家投資銀行,通過投資,包括她自己的錢和公司的錢,她學(xué)會了如何分析產(chǎn)業(yè)及其發(fā)展前景。她認(rèn)為,這創(chuàng)造了一個“不同的購物體驗”。
在互動網(wǎng)絡(luò),她使用了同樣嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。“她擅長于建設(shè)一個引人注目的案例。” Ask.com的斯坦說,“一旦認(rèn)準(zhǔn)某件事情,她就像一只牛頭犬。”
菲舍爾堅定地相信車庫游戲軟件。該公司花了兩年時間,秘密地為網(wǎng)絡(luò)瀏覽器研發(fā)高端3-D游戲技術(shù),在她眼里,這是一個“非常非常困難的任務(wù)”。
她也非常信任27歲的喬希·威廉斯(Josh Williams),車庫游戲的首席執(zhí)行官。2006年秋季,菲舍爾正在曼哈頓歇產(chǎn)假期間,他們利用早午餐的時間見了面。
威廉斯說自己本來預(yù)計她是“一條來自紐約的鯊魚”,但很快他就發(fā)現(xiàn),原來這是一個沒有敵意、務(wù)實、能與他分享激情的交易商。這非常奇怪,他后來在博客上寫道:“一個門外漢如何能與車庫游戲有著同樣的發(fā)展眼光呢?”
“這,就是我另外的孩子。”菲舍爾告訴他。
低投入高回報
搜尋新的網(wǎng)絡(luò)市場,這是菲舍爾在互動網(wǎng)絡(luò)的使命,也是一個“低容量,高回報”的業(yè)務(wù)。
她說,這需要耐心。“你并不是每天都能發(fā)現(xiàn)一個尚未被互聯(lián)網(wǎng)改變的行業(yè)。”由于市場不夠大,或者公司價值被高估,或者她認(rèn)為“并沒有捕捉到巴里的想法”,她每天都會斃掉一些提議。
對這些新興公司的辨別,需要富有想象力的跳躍性思維,她把目光主要集中在研究上。基于自己以前在投行的工作經(jīng)驗,菲舍爾幫助互動網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)建了整個網(wǎng)絡(luò)的運算法則,計算各個行業(yè)中成千上萬個網(wǎng)站的“新陳代謝率”,并篩選出了最佳候選者。她每周與其小組舉行一次會議,更新最新排名。“這種篩選能幫助我們看到有潛力的成長公司。”
多年來,菲舍爾一直在研究視頻游戲業(yè)務(wù),在一個成熟的行業(yè)中,尋找合適的突破口。她與許多游戲玩家以及數(shù)十個獨立游戲開發(fā)人交談,并且閱讀了她所能找到的一切相關(guān)資料。
她有一個Xbox 360、一個PlayStation 2,還有一個Wii游戲機,并試圖找出新的版本。她發(fā)現(xiàn),該行業(yè)缺乏能在瀏覽器上運行的、復(fù)雜的、三維的多人動作游戲,也沒有價格昂貴的控制臺或下載的麻煩。
業(yè)內(nèi)人士告訴她,這樣的游戲?qū)τ诰W(wǎng)絡(luò)來說過于復(fù)雜,她并不服氣。
車庫軟件公司去年就在她的排名表上出現(xiàn)了。該公司不僅研發(fā)游戲,也為獨立的游戲開發(fā)人員創(chuàng)造一些受歡迎的開發(fā)工具。菲舍爾派29歲的Andy Yang在澳斯汀游戲會議(Austin Game Conference)上接近車庫軟件公司。Andy Yang問車庫軟件的開發(fā)人員,是否有計劃研發(fā)在線的游戲工具,他們有點靦腆地笑了。
車庫軟件公司計劃在2008年初推出其“InstantAction”即時戰(zhàn)斗模式主站點。數(shù)十個獨立研發(fā)者都在為此站點新產(chǎn)品的發(fā)布努力,包括亞歷山大·塞羅皮亞恩(Alexander Seropian),他是鬼武者(MEGA HIT)光暈(Halo)系列的執(zhí)行制作人。
“在該產(chǎn)業(yè),這個站點可能起到一個分水嶺的作用。” 塞羅皮亞恩說。對游戲玩家來說,即時動作提供了非常大的方便,玩游戲就好像有控制臺一樣流暢。
對獨立的游戲開發(fā)人員而言,這意味著要承諾更快、更便宜、更友好的分區(qū),加上要有能力不斷地調(diào)整軟件,以改善使用體驗,這也可能將底線提高。
這一變化,也使得車庫軟件公司可以進(jìn)行訂閱、廣告以及微交易的試驗。菲舍爾判斷說,這應(yīng)該是一個良好的業(yè)務(wù)。
在最近舉行的七彩滾珠游戲比賽中,威廉斯和Andy Yang很快戰(zhàn)勝了菲舍爾。盡管最終只得到了一個很低的分?jǐn)?shù),她仍然很高興,因為圖形看上去非常生動,這個游戲玩起來也非常有趣。
她可能在滾珠游戲中失敗,但她發(fā)現(xiàn)了一個很有前途的業(yè)務(wù)。
作者:Chuck Salter
來源:《高速公司》2007年12月
編譯:孫瑋